छत्तीसगढ़ का प्राचीन इतिहास Ancient History of Chhattisgarh (Pre-historic to 8th Century)

यह छत्तीसगढ़ की सबसे प्राचीन गुफा है। यहाँ से सीढ़ीनुमा मानवाकृति, शिकार करते हुए मानव और गहरे लाल रंग के शैलचित्र (Rock paintings) मिले हैं। इसकी खोज 1910 में एंडरसन (Anderson) ने की थी।

छत्तीसगढ़ में सर्वाधिक शैलचित्र यहीं से प्राप्त हुए हैं। प्रमुख चित्रों में लाल रंग की छिपकली (Red lizard), सांभर, और घड़ियाल शामिल हैं। यहाँ से अर्धचंद्राकार पाषाण औजार भी मिले हैं।

प्रमुख स्थल: अर्जुनी (दुर्ग), तेरम (रायगढ़), और चितवा डोंगरी (राजनांदगांव)। चितवा डोंगरी के शैलचित्रों की खोज भगवान सिंह बघेल और रमेंद्रनाथ मिश्र ने की थी। यहाँ से छिद्रित पत्थर के औजार मिले हैं।

शवों को दफनाकर उनके ऊपर बड़े-बड़े पत्थर (स्मारक) रख दिए जाते थे। कोंडागांव के गढ़धनोरा से 500 से अधिक महापाषाण स्मारक प्राप्त हुए हैं (खोज: कामले एवं मिश्र)।

• रामायण काल में छत्तीसगढ़ को दक्षिण कोसल और बस्तर क्षेत्र को दंडकारण्य कहा जाता था।
• दक्षिण कोसल की राजधानी कुशस्थली थी (राजा भानुमंत की पुत्री कौशल्या का विवाह दशरथ से हुआ)।
• प्रमुख स्थल: रामगढ़ की पहाड़ी, शिवरीनारायण (शबरी के जूठे बेर), पंचवटी, और तुरतुरिया (वाल्मीकि आश्रम - लव-कुश का जन्मस्थल)।

• इस काल में छत्तीसगढ़ को प्राक्-कोसल और बस्तर को कांतार (या महाकांतार) कहा जाता था।
• प्रमुख स्थल (प्राचीन नाम): रतनपुर (मणिपुर - ताम्रध्वज की राजधानी), सिरपुर (चित्रांगदपुर - बभ्रुवाहन की राजधानी), आरंग (भांडेर), गूंजी (ऋषभतीर्थ)।
• बिलासपुर के मल्हार से वेदव्यास के आश्रम के साक्ष्य माने जाते हैं।

यह छत्तीसगढ़ का प्रथम स्थानीय राजवंश माना जाता है। इसकी जानकारी शासक भीमसेन द्वितीय के 'आरंग ताम्रपत्र' से मिलती है। इसमें 6 शासकों के नाम (शूर से लेकर भीमसेन द्वितीय तक) वर्णित हैं। इस वंश का राजचिह्न 'सिंह' था।

बस्तर क्षेत्र में शासन। प्रमुख शासक: भवदत्त वर्मन (वाकाटकों को हराया), स्कंदवर्मन (पुष्करी को पुनः बसाया)।
प्रसिद्ध शासक विलासतुंग ने राजिम में राजीव लोचन मंदिर (विष्णु मंदिर) का निर्माण (7वीं-8वीं सदी) कराया था।

संस्थापक: शरभराज। इन्होने गुप्तों की अधीनता स्वीकार की थी। इनके सिक्के सोने के होते थे जिन पर 'गजलक्ष्मी' का चित्र होता था।
शासक प्रवरराज प्रथम ने नई राजधानी सिरपुर (श्रीपुर) की स्थापना की थी।

संस्थापक: उदयन। प्रतापी शासक तीवरदेव ने 'सकलकोसलाधिपति' की उपाधि ली।
महांशिवगुप्त बालार्जुन: इनका काल छत्तीसगढ़ के इतिहास का स्वर्ण काल कहलाता है। शैव धर्म के अनुयायी। इनकी माता रानी वसाटा ने सिरपुर में लाल ईंटों से प्रसिद्ध लक्ष्मण मंदिर (विष्णु मंदिर) का निर्माण कराया। 639 ई. में चीनी यात्री ह्वेनसांग (Hiuen Tsang) इन्ही के काल में सिरपुर आया था।