बाबर का जन्म 14 फरवरी 1483 को फ़रग़ना (उज़्बेकिस्तान) में हुआ था। वह पिता (उमर शेख मिर्ज़ा) की ओर से तैमूर और माता (कुतलुक निगार) की ओर से चंगेज़ ख़ान का वंशज था। उसने 21 अप्रैल 1526 को पानीपत के मैदान में भारतीय इतिहास की दिशा ही बदल दी।

बाबर के चार निर्णायक युद्ध

हिंदुस्तान का सबसे बड़ा लाभ यह है कि यहां असीमित सोना-चांदी है और हर काम के लिए मज़दूर मिल जाते हैं। — बाबरनामा (तुज़ुक-ए-बाबरी)

सैन्य नवाचार

• तोपखाना: भारत में Artillery का प्रथम प्रयोग — उस्ताद अली व मुस्तफ़ा।
• अराबा रणनीति: बैलगाड़ियों को रस्सियों से बांधकर मोर्चा बनाना (Ottoman Technique)।
• तुलगमा युद्ध पद्धति: सेना को विभाजित कर शत्रु को चारों ओर से घेरना।

हुमायूं ने 1530 में पिता बाबर की मृत्यु के बाद गद्दी संभाली। उसने साम्राज्य को अपने तीन भाइयों — कामरान (काबुल-कंधार), अस्करी और हिंदाल — में बांट दिया, जो आगे चलकर उसकी सबसे बड़ी कमज़ोरी सिद्ध हुई।

शेर शाह सूरी से पराजय

निर्वासन के पंद्रह वर्षों ने हुमायूं को एक योद्धा से एक कूटनीतिज्ञ बना दिया — उसने फ़ारसी सभ्यता को भारत में गहराई से रोपित किया। — Editorial, Medieval India

सांस्कृतिक योगदान

• मुग़ल चित्रकला की नींव: फ़ारस से मिर सैय्यद अली और अब्दुस समद को लाया — यही अकबर की कलाशाला के संस्थापक बने।
• दीनपनाह: दिल्ली में निर्मित; शेर शाह ने इसे पूरा कर पुराना किला नाम दिया।
• जौहर की रचना: 'तज़किरा-ए-वाकियात' — हुमायूं के जीवन का प्रत्यक्ष विवरण।

अकबर का जन्म 15 अक्टूबर 1542 को अमरकोट (सिंधु) में हुआ। मात्र 13 वर्ष की आयु में वह गद्दी पर बैठा। 5 नवंबर 1556 को पानीपत के द्वितीय युद्ध में बैरम ख़ां के नेतृत्व में मुग़ल सेना ने हेमू (विक्रमादित्य) को पराजित किया।

धार्मिक नीति का विकास

• 1563: तीर्थ कर (Pilgrimage Tax) समाप्त।
• 1564: जज़िया कर समाप्त — सबसे महत्वपूर्ण कदम।
• 1575: फ़तेहपुर सीकरी में इबादत खाना की स्थापना।
• 1579: महज़रनामा — धार्मिक मामलों में अंतिम निर्णय का अधिकार।
• 1582: दीन-ए-इलाही / तौहीद-ए-इलाही की स्थापना।

प्रशासनिक ढांचा

एक सम्राट को सभी धर्मों के प्रति समान दृष्टि रखनी चाहिए — यही सुलह-ए-कुल का मूल मंत्र है। — आइन-ए-अकबरी, अबुल फ़ज़ल

जहांगीर ने 1605 में गद्दी संभालते ही आगरा किले पर 24 घंटियों वाली ज़ंजीर-ए-इंसाफ़ (Chain of Justice) स्थापित की, जिससे कोई भी प्रजा सीधे सम्राट तक फ़रियाद पहुंचा सकती थी। उसके शासनकाल को मुग़ल चित्रकला का स्वर्ण युग कहा जाता है।

विदेशी यात्रियों का आगमन

नूरजहां का प्रभाव

• 1611: मेहरुन्निसा (नूरजहां) से विवाह — सत्ता का वास्तविक केंद्र।
• सिक्के: नूरजहां के नाम के सिक्के जारी — मुग़ल इतिहास में अद्वितीय।
• एतमादुद्दौला का मकबरा (आगरा): नूरजहां द्वारा निर्मित — संगमरमर पर जड़ाऊ काम का पहला नमूना।

मुझे न सिंहासन से प्रेम है, न राज्य से — मुझे केवल चित्रकला और शराब से मोह है। — तुज़ुक-ए-जहांगीरी (आत्मकथा)

कला व अन्य घटनाएं

• उस्ताद मंसूर: साइबेरियन क्रेन और फूल-पत्तियों का अद्भुत चित्रण।
• 1606: गुरु अर्जुन देव (पांचवें सिख गुरु) को मृत्युदंड।
• 1620: कांगड़ा किले की विजय — पहली मुग़ल विजय।
• 1622: कंधार फ़ारस के शाह अब्बास को खो दिया।

शाहजहां के शासनकाल को मुग़ल स्थापत्य कला का स्वर्ण युग कहा जाता है। इस काल में लाल बलुआ पत्थर का स्थान संगमरमर (Marble) ने ले लिया और पिएत्रा ड्यूरा (Pietra Dura) — संगमरमर पर रंगीन पत्थरों की जड़ाई कला — चरम पर पहुंची।

प्रमुख स्थापत्य कृतियां

यदि धरती पर स्वर्ग है, तो वह यहीं है, यहीं है, यहीं है। — लाल किले के दीवान-ए-खास पर अंकित शिलालेख

सैन्य अभियान व पतन

• तख़्त-ए-ताऊस (Peacock Throne): सोने व रत्नों से जड़ित; कोहिनूर हीरा भी इसमें था। तावर्निये ने वर्णन किया।
• दक्कन नीति: 1636 में अहमदनगर विलय; बीजापुर व गोलकुंडा ने अधीनता स्वीकारी।
• मध्य एशिया विफलता: बल्ख-बदख्शां अभियान विफल; कंधार तीन बार फ़ारस से खोया।
• उत्तराधिकार युद्ध (1657–58): समूगर का युद्ध — औरंगज़ेब ने दारा शिकोह को पराजित किया।
• कैद: 1658–1666 तक आगरा किले के मुसम्मन बुर्ज में बंदी।

औरंगज़ेब ने 1658 में पिता को कैद कर और भाई दारा शिकोह को मृत्युदंड देकर गद्दी प्राप्त की। उसने अलमगीर (विश्व विजेता) की उपाधि धारण की। उसके शासनकाल में मुग़ल साम्राज्य अपने सर्वाधिक विस्तार पर पहुंचा — किंतु यही विस्तार उसके पतन का कारण भी बना।

प्रमुख नीतियां व घटनाएं

मैं अपने आप को एक साधारण फ़कीर से अधिक कुछ नहीं समझता — इसीलिए मैं टोपियां सीकर अपना खर्च चलाता हूं। — औरंगज़ेब का पत्र (रुकात-ए-आलमगीरी)

'दक्कन का घाव' (Deccan Ulcer)

• 25 वर्ष दक्कन में: साम्राज्य उत्तर में असुरक्षित रह गया।
• मराठा युद्ध: शिवाजी (मृत्यु 1680), राजाराम व ताराबाई के गुरिल्ला युद्ध।
• संगीत पर प्रतिबंध: दरबार में वर्जित, किंतु स्वयं वीणा का निपुण वादक था।
• फ़तवा-ए-आलमगीरी: उलेमाओं की समिति द्वारा इस्लामी कानून का संकलन।

औरंगज़ेब की मृत्यु (1707) के बाद मुग़ल साम्राज्य तेज़ी से बिखरने लगा। उत्तराधिकार युद्धों, कमज़ोर शासकों, अमीरों के षड्यंत्रों और विदेशी आक्रमणों ने सिंहासन को मात्र औपचारिक प्रतीक बना दिया। 1857 में बहादुर शाह ज़फ़र के निर्वासन के साथ 331 वर्ष पुराना मुग़ल वंश समाप्त हो गया।

सम्पूर्ण शासक कालरेखा

कितना है बदनसीब ज़फ़र दफ़्न के लिए — दो गज़ ज़मीन भी न मिली कोय-ए-यार में। — बहादुर शाह ज़फ़र, अंतिम शेर

शेर शाह सूरी का वास्तविक नाम फ़रीद ख़ां था। बचपन में एक बाघ को अकेले मार देने के कारण उसे 'शेर ख़ां' की उपाधि मिली। उसने 1539 में चौसा और 1540 में कन्नौज के युद्ध में हुमायूं को पराजित कर दिल्ली का सिंहासन छीन लिया और सूरी वंश की स्थापना की।

प्रशासनिक ढांचा — अकबर का आधार

शेर शाह ने इतना न्याय किया कि उसकी प्रजा कहती थी — बादशाह के राज्य में कोई चोरी नहीं कर सकता, क्योंकि उसकी प्रजा ही चोर बनना भूल गई थी। — तारीख़-ए-शेर शाही, अब्बास ख़ां सरवानी

महान सुधार

• सड़क-ए-आज़म (Grand Trunk Road): सोनारगांव (बंगाल) से पेशावर तक लगभग 1500 मील लंबी सड़क।
• धर्मशालाएं (सराय): हर 2 कोस (8 मील) पर सराय — कुल 1700 सराय।
• रूपया (Rupiya): 178 ग्रेन चांदी का सिक्का — आधुनिक रुपये की आधारशिला।
• डाक व्यवस्था (Dak): सरायों पर घुड़सवार व पैदल डाकिये — पहली संगठित डाक प्रणाली।
• सैन्य सुधार: घोड़ों का दाग़ (ब्रांडिंग) और सैनिकों का हुलिया (चेहरा लिखना) अनिवार्य।

मुग़ल प्रशासन एक अत्यंत केंद्रीकृत व्यवस्था थी जिसके शीर्ष पर सम्राट होता था। प्रशासनिक ढांचे में फ़ारसी, मंगोल और भारतीय तत्वों का संश्लेषण देखने को मिलता है। अकबर के काल में यह व्यवस्था अपनी परिपक्वता पर पहुंची।

केंद्रीय प्रशासन के प्रमुख अधिकारी

मनसबदारी प्रणाली (1577)

• ज़ात (ज़ात): मनसबदार का व्यक्तिगत पद — वेतन व प्रतिष्ठा का आधार।
• सवार (सवार): घुड़सवारों की संख्या — सैन्य शक्ति का सूचक।
• 10 से 10,000 तक: दस श्रेणियां; 10,000 का पद केवल राजकुमारों को।
• दाग़ व चेहरा: घोड़ों की ब्रांडिंग व सैनिकों के हुलिये की जांच अनिवार्य।

प्रांतीय प्रशासन

मुग़ल कला में फ़ारसी सौंदर्यबोध और भारतीय शिल्प-परंपरा का अद्भुत संश्लेषण हुआ। स्थापत्य में लाल बलुआ पत्थर से संगमरमर तक का सफर और चित्रकला में मिनीचर पेंटिंग का चरम उत्कर्ष — दोनों मुग़ल काल की देन हैं।

स्थापत्य का विकासक्रम

चित्रकला के स्वर्ण युग

• अकबर काल: कलाशाला (एटेलियर) की स्थापना; हम्ज़ानामा, रज़्मनामा (महाभारत का फ़ारसी अनुवाद); कलाकार — बसवन, दासवंत, अबुल हसन।
• जहांगीर काल: चित्रकला का शिखर; उस्ताद मंसूर — पक्षी-प्राणी (साइबेरियन क्रेन, डोडो); यथार्थवाद (नैचुरलिज़्म) चरम पर।
• शाहजहां काल: सजावटी व औपचारिक शैली; रंगों की अधिकता।
• औरंगज़ेब काल: संरक्षण का अंत; कलाकार राजपूत दरबारों में बिखर गए।

मुग़ल चित्रकला में फ़ारसी सूक्ष्मता और भारतीय जीवन-दर्शन का ऐसा मेल हुआ जो विश्व-कला में अनुपम है। — भारतीय कला इतिहास, संपादकीय टिप्पणी

मुग़लकालीन अर्थव्यवस्था मुख्यतः कृषि-आधारित थी — लगभग 80% जनसंख्या खेती पर निर्भर थी। फिर भी यह काल व्यापार, नगरीकरण और मुद्रा-प्रणाली की दृष्टि से अत्यंत समृद्ध था। आइन-ए-अकबरी में तत्कालीन फसलों व राजस्व का विस्तृत विवरण मिलता है।

कृषि व प्रमुख फसलें

मुद्रा प्रणाली

• दाम (तांबा): सबसे छोटी इकाई; 1 रुपया = 40 दाम।
• रूपया (चांदी): शेर शाह द्वारा प्रारंभ; मुख्य व्यावसायिक मुद्रा।
• मोहर (सोना): 1 मोहर = 9 रुपये (लगभग)।

व्यापार व वाणिज्य

• निर्गत (निर्यात): सूती व रेशमी वस्त्र, नील, मसाले, शोरा (साल्टपीटर), चीनी, अफीम।
• आयात: सोना-चांदी, घोड़े, प्रवाल, टिन, सीसा, विलासिता की वस्तुएं।
• प्रमुख बंदरगाह: सूरत (मुख्य), हुगली, मछलीपट्टनम, कैम्बे।
• प्रमुख नगर: दिल्ली, आगरा, लाहौर, ढाका, अहमदाबाद, बनारस।
• बैंकिंग: श्राफ़ (साहूकार), हुंडी (विनिमय पत्र); बंगाल के जगत सेठ प्रमुख बैंकर परिवार।

सत्रहवीं सदी का भारत विश्व की सबसे समृद्ध अर्थव्यवस्थाओं में से एक था — यूरोपीय कंपनियां यहाँ चांदी देकर कपड़ा ले जाती थीं। — मुग़ल अर्थव्यवस्था, संपादकीय टिप्पणी

मुग़लकालीन समाज एक स्तरीय व्यवस्था थी जिसके शीर्ष पर सम्राट और अमीरगण थे, जबकि नीचे विशाल किसान व कारीगर जनसंख्या थी। इस काल में भक्ति व सूफ़ी आंदोलनों ने सामाजिक समरसता का संदेश दिया और हिंदी-उर्दू साहित्य का विकास हुआ।

अमीरों (उमरा) की श्रेणियां

धार्मिक आंदोलन

• भक्ति संत: कबीर, गुरु नानक, मीराबाई, तुलसीदास, सूरदास, चैतन्य महाप्रभु।
• सूफ़ी सिलसिले: चिश्ती, सुहरावर्दी, नक़्शबंदी, कादिरी।
• सिख धर्म: गुरु नानक से गुरु गोविंद सिंह तक; ख़ालसा पंथ (1699)।

साहित्य व संगीत

• फ़ारसी साहित्य: आइन-ए-अकबरी व अकबरनामा (अबुल फ़ज़ल), मुन्तख़ब-उत-तवारीख़ (बदायूनी), तुज़ुक-ए-जहांगीरी, पादशाहनामा।
• हिंदी साहित्य: रामचरितमानस (तुलसीदास, 1574), सूरसागर (सूरदास), रहीम सतसई (अब्दुर रहीम)।
• संगीत: मियां तानसेन (36 राग), राग दर्पण (फ़क़ीरुल्लाह)।
• उर्दू का विकास: दक्खिनी उर्दू; अमीर खुसरो का योगदान।

मुग़लकाल में फ़ारसी दरबार की भाषा थी, किंतु जन-मानस की भाषा हिंदी व भक्ति काव्य में धड़कती थी — यही भारत का सांस्कृतिक संश्लेषण था। — मुग़ल संस्कृति, संपादकीय टिप्पणी