पृष्ठभूमि

• 1939 के अंत में, द्वितीय विश्व युद्ध छिड़ गया। जर्मनी ने पोलैंड पर आक्रमण कर दिया था, जिसके कारण ब्रिटेन ने जर्मनी के विरुद्ध युद्ध की घोषणा कर दी। भारतीयों से परामर्श किए बिना , ब्रिटेन ने भारत को युद्ध में घसीट लिया, जिससे भारतीय राजनीतिक समूह नाराज़ हो गए।
• उस समय की प्रमुख राजनीतिक ताकत, भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस, उम्मीद के मुताबिक खुश नहीं थी; उसने एकतरफा फैसले की निंदा की , युद्ध में भारत के सहयोग से इनकार कर दिया, और अपनी पार्टी के निर्वाचित विधायकों को प्रांतीय सरकारों से इस्तीफा देने का निर्देश दिया।
• अंग्रेज़ जानते थे कि युद्ध प्रयासों में भारतीयों से दीर्घकालिक, स्थिर और सतत सहयोग प्राप्त करने के लिए, प्रमुख राजनीतिक समूहों का साथ देना ज़रूरी था। इसके लिए उन्हें इन समूहों को बदले में कुछ देना होगा।

अगस्त प्रस्ताव, 1940

• 8 अगस्त 1940 को भारत के वायसराय लॉर्ड लिनलिथगो ने ब्रिटिश संसद की ओर से एक वक्तव्य दिया जिसे ‘अगस्त प्रस्ताव’ के नाम से जाना गया, जो:
  • भारत के लिए प्रस्तावित डोमिनियन का दर्जा उद्देश्य
  • वादा किया गया कि युद्ध के बाद भारत के संवैधानिक भविष्य का निर्धारण करने के लिए एक संविधान सभा की स्थापना की जाएगी, साथ ही एक चेतावनी भी दी गई: भविष्य में ऐसी कोई शासन प्रणाली स्थापित नहीं की जाएगी जिसे अल्पसंख्यक राजनीतिक और धार्मिक समूहों का समर्थन प्राप्त न हो।
  • भारतीय स्वशासन के प्रतीक के रूप में, वायसराय की परिषद का विस्तार कर उसमें एक निश्चित संख्या में भारतीय राजनीतिक प्रतिनिधियों को शामिल करने का प्रस्ताव रखा गया ।

महत्व

• यह प्रस्ताव महत्वपूर्ण था क्योंकि यह पहली बार था जब अंग्रेजों ने संविधान सभा की मांग को स्वीकार किया था।
  • कांग्रेस और अन्य समूहों ने वर्षों तक इसे अपने राजनीतिक कार्य का केंद्रीय मुद्दा बनाया था
• इसके अलावा, डोमिनियन का दर्जा स्पष्ट रूप से पेश किया गया।
• जुलाई 1941 में, वायसराय की कार्यकारी परिषद का विस्तार किया गया, जिससे पहली बार भारतीयों को 12 में से 8 का बहुमत प्राप्त हुआ, लेकिन रक्षा, वित्त और गृह मंत्रालय का प्रभार ब्रिटिशों के पास ही रहा।
• इसके अलावा, एक राष्ट्रीय रक्षा परिषद की स्थापना की गई जिसका कार्य विशुद्ध रूप से सलाहकारी कार्य करना था।

जवाब

• कांग्रेस ने इस प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया, क्योंकि कांग्रेस का मानना ​​था कि यह अंग्रेजों द्वारा ‘भारत को पूर्ण राष्ट्रीय स्वतंत्रता के उसके प्राकृतिक अधिकार से वंचित करने’ का एक और प्रयास था।
  • एक दशक बीत चुका है जब कांग्रेस ने ‘डोमिनियन स्टेटस’ की अपेक्षाकृत छोटी मांग को अधिक महत्वपूर्ण ‘पूर्ण स्वतंत्रता’ से प्रतिस्थापित किया था।
  • नेहरू ने कहा, “डोमिनियन स्टेटस की अवधारणा मृतप्राय हो चुकी है।”
• मुस्लिम लीग ने इस प्रस्ताव को ‘ प्रगति ‘ कहा, लेकिन वह इस बात से खुश नहीं थी कि अंग्रेजों ने वायसराय की परिषद के प्रस्तावित विस्तार के संबंध में भारतीय राजनीतिक समूहों से परामर्श नहीं किया।
• हिंदू हितों का प्रतिनिधित्व करने का दावा करने वाली हिंदू महासभा ने इस प्रस्ताव पर यथोचित गर्मजोशी दिखाई और यहां तक ​​कि तुरन्त अपने सदस्यों को वायसराय की परिषद में नामांकित भी कर दिया।
  • कांग्रेस के विपरीत, महासभा को डोमिनियन स्टेटस का प्रस्ताव ठीक लगा, लेकिन उसे उम्मीद थी कि अंग्रेज इसके प्रति ईमानदार होंगे।

कुल मिलाकर, यह प्रस्ताव दिलचस्प था क्योंकि इसके अधिकांश वादे अस्पष्ट और अस्पष्ट थे, तथा इनमें विशिष्ट समय-सीमा और प्रतिबद्धता का अभाव था।

• जैसे-जैसे महीने बीतते गए, ऐसा प्रतीत हुआ कि भारतीय राजनीतिक समूहों ने, यहां तक ​​कि जो लोग शुरू में इस प्रस्ताव के कुछ हद तक समर्थक थे, उन्हें भी यह महसूस हुआ कि ब्रिटिश सरकार टालमटोल कर रही है और संवैधानिक तथा राजनीतिक सुधारों के प्रति गंभीर नहीं है ।
• वर्ष के अंत तक अधिकांश राजनीतिक दलों ने इस प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया।
• इस प्रकार, प्रस्ताव के माध्यम से युद्ध प्रयास में भारत का सहयोग प्राप्त करने का ब्रिटिश उद्देश्य एक भयानक विफलता थी ।