महान सम्राट अशोक, मौर्य वंश के तीसरे राजा, ने कलिंग में युद्ध के भयानक प्रभावों को देखने के बाद बौद्ध धर्म अपना लिया था। वे बौद्ध धर्म के समर्थक और संरक्षक बन गए और अपने साम्राज्य और उससे परे धम्म को फैलाने का प्रयास किया। उन्होंने बुद्ध के संदेश को फैलाने के लिए पूरे उपमहाद्वीप और यहां तक कि आधुनिक अफगानिस्तान, नेपाल, बांग्लादेश और पाकिस्तान में भी स्तंभ और शिलालेख बनवाए।

यह लेख विभिन्न शिलालेखों पर अशोक के शिलालेखों के बारे में बात करता है जो IAS परीक्षा के पाठ्यक्रम में प्राचीन भारतीय इतिहास का एक महत्वपूर्ण पहलू है। उम्मीदवार UPSC सिविल सेवा परीक्षा के लिए महत्वपूर्ण विषयों पर इन NCERT नोट्स का संदर्भ ले सकते हैं । ये नोट्स बैंकिंग PO, SSC, राज्य सिविल सेवा परीक्षा आदि जैसी अन्य प्रतियोगी परीक्षाओं के लिए भी उपयोगी होंगे।

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अशोक के शिलालेख (शिलालेख)

ब्रिटिश पुरातत्ववेत्ता और औपनिवेशिक प्रशासक जेम्स प्रिंसेप अशोक के शिलालेखों को समझने वाले पहले व्यक्ति थे। अशोक के ये शिलालेख बौद्ध धर्म के पहले ठोस सबूत हैं।

इन्हें सार्वजनिक स्थानों और व्यापार मार्गों पर रखा गया था ताकि ज़्यादा से ज़्यादा लोग इन्हें पढ़ सकें। धार्मिक प्रवचनों से ज़्यादा, वे लोगों के नैतिक कर्तव्यों, जीवन जीने के तरीके, एक अच्छे और परोपकारी शासक बनने की अशोक की इच्छा और इस दिशा में अशोक के काम के बारे में बात करते हैं।

 कुल 33 शिलालेख हैं और इन्हें मुख्य रूप से निम्नलिखित में वर्गीकृत किया गया है:

1. प्रमुख शिलालेख
2. लघु शिलालेख
3. अलग-अलग शिलालेख
4. प्रमुख स्तंभ शिलालेख 
5. लघु स्तंभ शिलालेख

• उनके शासनकाल के पूर्वार्ध में, इन शिलालेखों को सुविधाजनक स्थान पर स्थित चट्टानों पर अंकित किया गया था और इन्हें सार्वजनिक बस्तियों के क्षेत्रों में वितरित किया गया था, जहां लोग इन्हें आसानी से पढ़ सकते थे और इन्हें प्रमुख और लघु शिलालेखों के रूप में संदर्भित किया जाता है ।
• उनके शासनकाल के उत्तरार्ध में, शिलालेख अच्छी तरह से पॉलिश किए गए अखंड स्तंभों (वाराणसी के पास चुनार के स्थलों से) पर थे, प्रत्येक शिलालेख पर एक सुंदर नक्काशीदार पशु की आकृति थी, जिसमें काटने और उत्कीर्णन में महान तकनीकी विशेषज्ञता शामिल थी और ये मुख्य रूप से गंगा के मैदान तक ही सीमित थे।
• शिलालेख  प्राकृत भाषा (मगधी में, मगध में प्राकृत की बोली) में लिखे गए थे और साम्राज्य के अधिकांश भाग में ब्राह्मी लिपि में लिखे गए थे। लेकिन उत्तर-पश्चिमी भाग में, वे खरोष्ठी लिपि में दिखाई देते हैं और अफ़गानिस्तान के कंधार में, वे अरामी, ग्रीक लिपि और ग्रीक भाषा में लिखे गए थे।
• अधिकांश शिलालेख धम्म ( धर्म का प्राकृत रूप, जिसका शाब्दिक अर्थ है सार्वभौमिक कानून या धार्मिकता या सामाजिक और धार्मिक व्यवस्था) के बारे में हैं और यह बौद्ध उपासक धम्म (अर्थात, सामान्य लोगों के लिए बौद्ध शिक्षा) से प्रेरित था। अशोक के धम्म में विभिन्न संप्रदायों और विश्वासों के लोगों के बीच अहिंसा, आपसी सम्मान और समझ पर जोर दिया गया। इसमें लोगों के कल्याण के लिए राज्य की चिंता शामिल थी। धम्म के मूल गुणों में करुणा, दान, सत्यता, पवित्रता और सौम्यता शामिल थे । उन्होंने लोगों से दासों और नौकरों के प्रति सम्मान, विचार, करुणा और सहिष्णुता बढ़ाने, माता-पिता के प्रति आज्ञाकारिता, मित्रों और रिश्तेदारों के प्रति उदारता, ब्राह्मणों और श्रमणों के प्रति सम्मान और दान, सभी जीवित प्राणियों के लिए चिंता और जीवन को नष्ट करने से खुद को दूर रखने के लिए कहा।

अशोक के प्रमुख शिलालेख

प्रमुख शिलालेख:  कुल 14 प्रमुख शिलालेख हैं:

लघु शिलालेख

• देश भर में तथा अफगानिस्तान में भी 15 चट्टानों पर लघु शिलालेख पाए गए हैं।
• अशोक ने अपना नाम केवल चार स्थानों पर प्रयोग किया है:
  
  1. मास्की,
  2. ब्रह्मगिरी (कर्नाटक),
  3. गुज्जरा (एमपी) और
  4. नेत्तूर (एपी)।

स्तंभ शिलालेख

• इसमें सात स्तम्भ शिलालेख हैं।
• दो प्रकार के पत्थरों का उपयोग किया जाता है: चित्तीदार सफ़ेद बलुआ पत्थर (मथुरा से) और बफ़ रंग का बलुआ पत्थर और क्वार्टजाइट (अमरावती से)।  आम तौर पर, वे चुनार से निकाले गए बलुआ पत्थर से बने होते हैं । उनके आकार और आयाम लगभग समान होते हैं।
• सभी स्तंभ मोनोलिथ (पत्थर को तराश कर बनाए गए) हैं तथा उनकी सतह अच्छी तरह पॉलिश की गई है।
• इन्हें कंधार (अफगानिस्तान), खैबर पख्तूनख्वा (पाकिस्तान), दिल्ली, वैशाली और चंपारण (बिहार), सारनाथ और इलाहाबाद (उत्तर प्रदेश), अमरावती (आंध्र प्रदेश) और सांची (मध्य प्रदेश) जैसे विभिन्न स्थानों से पाया गया है।
• एक ही आदेश के टुकड़े विभिन्न स्थानों पर पाए जाते हैं।
• कई स्तंभ 50 फीट ऊंचे हैं और उनका वजन 50 टन तक है।
• वे आधार से रहित हैं और बेलनाकार शाफ्ट 12-14 मीटर की ऊंचाई तक थोड़ा ऊपर की ओर पतला होता है। एक बेलनाकार बोल्ट शाफ्ट के शीर्ष को राजधानी से जोड़ता है, और एक घंटी की राजधानी (एक उल्टे कमल के आकार में नक्काशीदार पत्थर) है।
• घंटी के शीर्ष पर एक मंच (अबेकस) है जो मुकुटधारी पशु को सहारा देता है।
• स्तंभों पर हाथी, शेर, चक्र और कमल जैसे जानवर दर्शाए गए हैं जो बौद्ध धर्म में महत्वपूर्ण प्रतीक हैं।
• राजसी स्तंभ लेख टोपरा, रामपुरवा, निगाली सागर, लौरिया-अराराज, लौरिया नंदनगढ़, सारनाथ और मेरठ में पाए गए हैं । फ़िरोज़ शाह तुगलक ने स्तंभों को, एक टोपरा से और दूसरा मेरठ से, दिल्ली स्थानांतरित किया।

निम्नलिखित तालिका में स्तंभ शिलालेख संख्या दी गई है तथा यह किस बारे में बात करती है:

अन्य प्रासंगिक शिलालेख और महत्वपूर्ण आदेश:

अशोक के शिलालेख का अंश

प्रमुख शिलालेख VI

देवताओं के प्रियतम इस प्रकार कहते हैं: राज्याभिषेक के बारह वर्ष पश्चात मैंने लोगों के कल्याण और सुख के लिए धम्म के उपदेश लिखवाना आरंभ किया, ताकि वे उनका उल्लंघन न करके धम्म में वृद्धि कर सकें। यह सोचकर कि: “लोगों का कल्याण और सुख कैसे सुनिश्चित किया जा सकता है?” मैं अपने रिश्तेदारों, दूर रहने वालों पर ध्यान देता हूँ, ताकि मैं उन्हें सुख की ओर ले जा सकूँ और फिर उसी के अनुसार कार्य करता हूँ। मैं सभी समूहों के लिए ऐसा ही करता हूँ। मैंने सभी धर्मों को विभिन्न सम्मानों से सम्मानित किया है। लेकिन मैं लोगों से व्यक्तिगत रूप से मिलना सबसे अच्छा मानता हूँ।

यह भी देखें:

यूपीएससी की तैयारी