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भारत के महानतम बुद्धिजीवियों में से एक, आचार्य धर्मानंद दामोदर कोसंबी (9 ^{अक्टूबर} 1876 – 24 ^जून 1947) बौद्ध, पाली और संस्कृत के विद्वान थे।

A mathematician, historian, and scholar extraordinaire, Dharmananda Kosambi’s work continues to inspire those who seek to unravel the intricate tapestry of the past.

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सात बच्चों में सबसे छोटे, धर्मानंद दामोदर कोसंबी का जन्म 1876 में भारतीय शहर गोवा के संखवाल (या संकोले) गांव में दामोदर और आनंदीबाई के घर हुआ था। वह आठ या नौ साल की उम्र तक खुद खाना नहीं खा पाते थे और उन्हें गांव के सभी लड़कों में सबसे कम बौद्धिक रूप से सक्षम माना जाता था। हालाँकि, उनके माता-पिता आशान्वित थे क्योंकि एक ज्योतिषी ने भविष्यवाणी की थी कि वह जीवन में आगे चलकर बुद्धिमान बनेंगे।

कोसंबी ने चिकली में भीख भटजी द्वारा संचालित स्कूल में दाखिला लेने से पहले मडगांव में पढ़ाई की। उसके बाद उन्होंने अरोबा में राघोबा गोपाल प्रभु के स्कूल में करीब तीन महीने तक पढ़ाई की। यहीं पर उन्हें गणित में रुचि पैदा हुई। हालांकि, खराब स्वास्थ्य के कारण उन्हें संखवाल में अपने घर लौटना पड़ा।

लगभग एक साल तक स्वस्थ रहने के बाद, कोसंबी को बेलगाम जिले के एक मराठी-माध्यम विद्यालय में कक्षा दो में भर्ती कराया गया। वार्षिक परीक्षा के बाद जब वे अपनी कक्षा में प्रथम आए और हर विषय में डिस्टिंक्शन प्राप्त किया, तो उन्हें कक्षा पाँच में पदोन्नत कर दिया गया। दुर्भाग्य से, कोसंबी की तबीयत फिर से खराब हो गई और उन्हें फिर से गोवा लौटने के लिए मजबूर होना पड़ा।

कोसंबी के पिता ने गोवा में अपने घर के पास एक नारियल का खेत पट्टे पर ले रखा था और कोसंबी को वहां नारियल की देखभाल की जिम्मेदारी दी गई थी। 1891 में कोसंबी की शादी हुई।

उन्होंने महान विचारकों द्वारा लिखी गई विभिन्न विधाओं की पुस्तकें पढ़ना शुरू किया । उनमें से एक थे विष्णुशास्त्री चिपलूणकर, एक महान लेखक जिनका आधुनिक मराठी गद्य पर गहरा प्रभाव था; गोपाल गणेश अगरकर, महाराष्ट्र के एक ब्राह्मण समाज सुधारक और विचारक; और तुकाराम, महाराष्ट्र में भक्ति आंदोलन के 17 ^{वीं सदी के कवि-संत जो अपनी} भक्ति कविता के लिए प्रसिद्ध थे । इन महान हस्तियों से प्रेरित होकर, कोसंबी ने एकांत में बहुत समय बिताया और गहन चिंतन का अभ्यास किया, जिसने चमत्कारिक रूप से उनकी पुरानी हृदय की समस्या को ठीक कर दिया।

कोसंबी ने मराठी के महान कवियों की रचनाएँ भी पढ़ना शुरू कर दिया और भंडारकर की संस्कृत रचनाओं के लगभग 30 श्लोक (छंद) याद कर लिए। उनमें संस्कृत सीखने की तीव्र इच्छा पैदा हुई और वे बिना किसी को बताए कोल्हापुर के महालक्ष्मी मंदिर के लिए घर से निकल पड़े। हालाँकि, जीवन उनकी अपेक्षा से कहीं अधिक कठिन था – उन्हें जीवित रहने के लिए भीख माँगनी पड़ी और उन्हें अपने पिता की बहुत याद आती थी। आखिरकार, कोसंबी घर लौट आए।

भगवान बुद्ध की जीवनी बालबोध पत्रिका के 1897 के अंक में छपी थी । कोसंबी ने इसे कई बार पढ़ा और अपने मन की आंखों में बुद्ध की छवि को केंद्रित करके ध्यान लगाना शुरू कर दिया । 1898 में जब उनके पिता का निधन हो गया, तो कोसंबी की गृहस्थ जीवन में रुचि खत्म हो गई और उनका जीवन बुद्ध के जीवन का दर्पण बन गया।

कोसंबी को पूरा विश्वास था कि बुद्ध का दर्शन उन्हें पूर्णता प्राप्त करने में मदद करेगा। उनके काम का एक अंश हमें उनके दृढ़ विश्वास के बारे में अधिक जानकारी देता है:

धर्म पर

“धर्म किसी व्यक्ति को किसी अन्य चीज़ से ज़्यादा प्रभावित करता है, यहाँ तक कि राजनीति भी नहीं। एक विदेशी शासक आपके राज्य पर आक्रमण कर सकता है, लेकिन फिर भी आपके धर्म को जीतने में विफल रहेगा। यहाँ तक कि किसी दूसरे धर्म में जबरन धर्म परिवर्तन के मामले में भी, विश्वासी के मूल्यों की प्रणाली से मूल आस्था के गहरे अवशेषों को मिटाने में युगों लग जाएँगे।”

14 ^{अगस्त} 1899

कोसंबी ने शास्त्री (संस्कृत शिक्षकों) से संस्कृत सीखने के इरादे से पुणे की यात्रा की और साथ ही साथ खुद का खर्च चलाने के लिए काम भी किया। संस्कृत के विद्वान और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रसिद्ध इंडोलॉजिस्ट डॉ. भंडारकर से मुलाकात ने कोसंबी के जीवन की दिशा बदल दी। उनके अच्छी तरह से लिखे गए परिचय पत्र से प्रभावित होकर डॉ. भंडारकर ने कोसंबी की शिक्षा को प्रायोजित करने का फैसला किया और उन्हें मासिक भत्ता भी दिया।

उन्होंने महादेव शास्त्री जोशी के संरक्षण में नागरकर वाडा के संस्कृत विद्यालय में अध्ययन करना शुरू किया, और उन्हें गोविंद नारायण काणे की जगतगुरु गौतम बुद्धचे चरित्र (गौतम बुद्ध की जीवनी) की एक प्रति दी गई। यह एक काव्य कृति का अनुवाद था जिसे बहुत प्रामाणिक नहीं माना जाता था, लेकिन लेखक की भक्ति ने कोसंबी के मानस पर गहरी छाप छोड़ी। यह मानते हुए कि बुद्ध के विचार और उनका धर्म मानव जाति को बहुत लाभ पहुँचाएगा, वह बौद्ध धर्म का अध्ययन करने के लिए सीलोन या नेपाल की यात्रा करना चाहते थे ।

कोसंबी ने पहले उज्जैन, इंदौर, ग्वालियर, प्रयाग और काशी ( वाराणसी ) की यात्रा की और वहां कुछ समय तक अध्ययन किया। काशी में उनकी मुलाकात दुर्गानाथ नामक एक नेपाली युवक से हुई, जिसने पारिवारिक संबंधों के माध्यम से उन्हें नेपाल जाने का पास दिलाने में मदद की।

कोसंबी इसके बाद काठमांडू के दौरे पर गए और गुह्येश्वरी और पशुपति जैसे अत्यंत पूजनीय हिंदू मंदिरों का दौरा किया। दुर्गानाथ से अपनी बौद्ध आकांक्षाओं को छिपाए रखने की इच्छा से वे चुपचाप प्रसिद्ध बुद्ध स्तूप के दर्शन करने चले गए। हालांकि, उन्हें निराशा हुई क्योंकि वहां केवल एक कसाई और कुछ लोग पासा खेल रहे थे, आस-पास कोई विद्वान या संत नहीं था।

कोसंबी को काशी यात्रा के बारे में पढ़ते हुए याद आया कि मुकदमेबाजी में उलझा एक बौद्ध मंदिर गया से 15 मील दक्षिण में स्थित था। उन्होंने अपना बाकी जीवन वहीं बिताने का विचार किया क्योंकि वे नेपाल में बौद्ध धर्म की निराशाजनक स्थिति से निराश हो चुके थे।

हालाँकि, जब वह बोधगया पहुंचे, तो कोसंबी ने धर्मपाल नामक एक भिक्षु के बारे में सुना और उनसे मिलने का फैसला किया। धर्मपाल के घर पर एक अन्य भिक्षु ने कोसंबी को बताया कि धर्मपाल सीलोन गए हैं। कोसंबी ने भिक्षु से पाली भाषा के बारे में पूछा और भिक्षु ने उन्हें सिंहली लिपि में कई पाली पुस्तकें दिखाईं और उनमें से कुछ अंश सुनाए।

पाली भाषा का पाठ सुनना कोसंबी के लिए रोमांचक था – उन्हें एहसास हुआ कि संस्कृत में उनकी पृष्ठभूमि के कारण वे इसे काफी आसानी से सीख पाएंगे, जिससे पाली की उत्पत्ति हुई थी। भिक्षु ने तब कोसंबी को सलाह दी कि पाली का औपचारिक रूप से अध्ययन करने के लिए सबसे अच्छी जगह सीलोन में पंडितों के पास होगी।

जब कोसंबी ने अपने पास पैसे और वित्तीय सहायता की कमी बताई, तो भिक्षु ने उन्हें बताया कि कलकत्ता में महाबोधि साधा उन्हें प्रायोजित कर सकती है। उन्होंने कोसंबी को यह भी बताया कि एक सिंहली भिक्षु कलकत्ता से सीलोन के लिए प्रस्थान करने वाला है, और अगर वह सिंहली भिक्षु के साथ चले तो कोसंबी की उस देश की यात्रा काफी आसान हो जाएगी ।

विभिन्न पक्षों से मदद और प्रायोजन मांगने की एक लंबी और थकाऊ प्रक्रिया के बाद, कोसंबी आखिरकार कलकत्ता जाने के लिए ट्रेन का किराया जुटाने में कामयाब हो गए। कलकत्ता में महाबोधि सभा में, अघोरीबाबू ने कोसंबी को सीलोन की यात्रा के लिए आवश्यक धन जुटाने में मदद की।

कोसंबी ने विद्याोदय विद्यालय में दाखिला लिया और सिंहली लिपि का अध्ययन शुरू किया। उन्होंने श्री सिमनलाचार्य के अधीन तीन साल अध्ययन किया और 1902 में बौद्ध भिक्षु के रूप में दीक्षा ली। इसके बाद वे बौद्ध धर्म का अध्ययन करने के लिए बर्मा चले गए।

अक्टूबर 1904 में कोसंबी आखिरकार अपनी पत्नी और परिवार से मिलने संखवाल गए। उन्होंने उन्हें सात साल तक नहीं देखा था। बाद में वे भारत लौट आए और औपचारिक समारोह के माध्यम से अपने भिक्षु व्रतों को वापस कर दिया और अगस्त 1906 में कलकत्ता में नव स्थापित नेशनल कॉलेज में पाली के प्रोफेसर बन गए।

इसके बाद उन्हें कलकत्ता विश्वविद्यालय में पाली का व्याख्याता नियुक्त किया गया। हालाँकि वित्तीय पारिश्रमिक अच्छा था, लेकिन वे आंतरिक रूप से संतुष्ट नहीं थे – छात्रों ने विषय के प्रति उनके उत्साह को साझा नहीं किया। इसके अलावा, कोसंबी की पूरे देश में पाली साहित्य को बढ़ावा देने की गहरी इच्छा थी।

कोसंबी ने बड़ौदा के महाराजा श्रीमंत सयाजीराव गायकवाड़ से संपर्क किया। उन्हें श्री सत्येंद्रनाथ टैगोर आईसीएस ने मिलवाया था, जिन्हें कोसंबी नेशनल कॉलेज की स्थापना के समय से जानते थे। बड़ौदा के महाराजा ने कोसंबी को तीन साल के लिए वजीफा देने पर सहमति जताई। बदले में, कोसंबी को बड़ौदा राज्य के लिए हर साल कम से कम एक किताब लिखनी थी।

पुणे में रहते हुए, कोसंबी ने देवनागरी लिपि में विशुद्धिमार्ग के कुछ हिस्से , मराठी में बोधिचर्यावतार का संक्षिप्त अनुवाद और पाली व्याकरण पर संस्कृत पाठ्यपुस्तक पूरी की। उन्होंने बड़ौदा में विभिन्न स्थानों पर बुद्ध, धर्म और संघ पर व्याख्यान भी दिए। इनमें से तीन पुस्तक रूप में प्रकाशित हुए।

1901 में, कोसंबी का संपर्क हार्वर्ड विश्वविद्यालय के डॉ. जेम्स वुड से हुआ, जिनसे उनकी मुलाक़ात दो साल पहले मुंबई में हुई थी। डॉ. वुड ने कोसंबी को हार्वर्ड के भूतपूर्व प्रोफेसर श्री वॉरेन को विशुद्धिमार्ग पर उनके शोध में सहायता करने के लिए आमंत्रित किया ।

भाषाओं के एक प्रसिद्ध विद्वान के रूप में, कोसंबी ने रूसी भाषा का भी अध्ययन किया और 1929 में लेनिनग्राद विश्वविद्यालय में पाली पढ़ाने के लिए यूएसएसआर की यात्रा की। इसके बाद वे उस समय भारत लौटे जब भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन पूरे जोरों पर था, और उन्होंने गुजरात विद्यापीठ में बिना वेतन के पढ़ाया। क्योंकि उन्होंने महात्मा गांधी के नेतृत्व में प्रसिद्ध नमक सत्याग्रह के लिए स्वयंसेवकों की भर्ती की और उसमें भाग लिया, इसलिए कोसंबी को छह साल के लिए जेल भेज दिया गया।

कोसंबी ने डॉ. बीआर अंबेडकर के बौद्ध धर्म अपनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। उन्हें मुंबई में बौद्ध भिक्षुओं के लिए आश्रय गृह, बहुजनविहार के निर्माण का श्रेय भी दिया जाता है।

जैन धर्म के दर्शन का पालन करते हुए, कोसंबी ने सल्लेखना या स्वैच्छिक उपवास के माध्यम से आमरण उपवास करने का संकल्प लिया। 30 दिनों के उपवास के बाद, ²⁴ जून 1947 को उनका निधन हो गया ।

कोसंबी को भगवान बुद्ध की जीवनी ‘भगवान बुद्ध’ को मराठी में लिखने के लिए याद किया जाता है , जिसका बाद में केंद्रीय साहित्य अकादमी, नई दिल्ली द्वारा अंग्रेजी और कई अन्य भारतीय भाषाओं में अनुवाद किया गया।

उन्होंने बोधिसत्व नामक एक मराठी नाटक भी लिखा जो बुद्ध के जीवन की कहानी कहता है। उनकी एक और महत्वपूर्ण रचना उनकी आत्मकथा निवेदन थी , जो मूल रूप से मराठी में ही प्रकाशित हुई थी।