प्राचीन काल से ही भारत ने चीन, दक्षिण-पूर्व एशिया, पश्चिम एशिया और रोमन साम्राज्य के साथ व्यापारिक संपर्क स्थापित किए हैं। इसके परिणामस्वरूप भारतीय संस्कृति, धर्म, भाषा, कला और वास्तुकला का प्रसार हुआ। यह भारत और विश्व के इतिहास का एक महत्वपूर्ण पहलू है। इस लेख में, आप यूपीएससी परीक्षा के इतिहास खंड के लिए भारत के अन्य एशियाई देशों के साथ सांस्कृतिक संपर्कों के बारे में सब कुछ पढ़ सकते हैं।

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एशियाई देशों के साथ भारतीय सांस्कृतिक संपर्क

यह कहना अनुचित होगा कि केवल भारतीयों ने ही अपने पड़ोसियों की संस्कृति में योगदान दिया – यह दोतरफा व्यापार था। उदाहरण के लिए, भारतीयों ने चीन से रेशम उगाने की कला सीखी, यूनानियों और रोमनों से सोने के सिक्के बनाने की कला सीखी, इंडोनेशिया से पान के पत्ते उगाने की कला सीखी। इसी तरह, कपास उगाने की तकनीक भारत से चीन और मध्य एशिया तक फैली। हालाँकि, भारतीयों ने कला, धर्म, लिपि और भाषा के मामले में अधिक योगदान दिया। पश्चिम के साथ व्यापार में गिरावट के साथ, एशियाई देशों और चीन के साथ व्यापार 12वीं शताब्दी तक लगातार बढ़ता रहा।

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• ईसा युग की प्रारंभिक शताब्दियों में मध्य एशिया भारतीय संस्कृति का एक महान केंद्र था।
  
  • अफ़गानिस्तान में बुद्ध की कई मूर्तियाँ और मठ खोजे गए हैं।
  • बेग्राम (अफ़गानिस्तान) में पाया जाने वाला हाथीदांत का काम कुषाण काल की भारतीय कारीगरी के समान है। 7वीं शताब्दी ई. तक अफ़गानिस्तान में बौद्ध धर्म का पालन जारी रहा, उसके बाद इस्लाम ने इसका स्थान ले लिया।
  • भारतीय संस्कृति मध्य एशिया से होते हुए तिब्बत और चीन तक भी फैल गयी थी।
• चीन पर मध्य एशिया से गुजरने वाले स्थल मार्ग और बर्मा (म्यांमार) से होकर गुजरने वाले समुद्री मार्ग दोनों का प्रभाव था ।
  
  • बौद्ध धर्म पहली शताब्दी ई. की शुरुआत में चीन पहुंचा और वहां से यह जापान और कोरिया तक फैल गया।
  • फा-हेन, ह्वेन त्सांग, इत्सिंग जैसे अनेक चीनी तीर्थयात्री भारत आये तथा सैकड़ों बौद्ध भिक्षुओं ने चीन का दौरा किया।
  • रोमन साम्राज्य के पतन के साथ ही चीन हिंद महासागर में व्यापार का मुख्य केंद्र बन गया था।
  • इस अवधि के दौरान चीन में विदेशी व्यापार के लिए मुख्य बंदरगाह कैंटन या कानफू (जैसा कि अरब यात्री इसे कहते थे) था।
  • कैंटन में ही तीन ब्राह्मण मंदिर थे जिनमें भारतीय ब्राह्मण निवास करते थे।
  • भारतीय शासकों – बंगाल के पाल और सेन शासकों, तथा दक्षिण भारत के पल्लव और चोल शासकों ने चीनी सम्राटों के पास अनेक राजदूतावास भेजकर व्यापारिक संबंधों को प्रोत्साहित किया।
  • चीन में मंगोलों के साम्राज्य स्थापित होने के बाद भी चीन के साथ संपर्क जारी रहा। उन्होंने युआन राजवंश (13वीं शताब्दी) की स्थापना की।
• शैलेन्द्र साम्राज्य 8वीं शताब्दी में दक्षिण-पूर्व एशिया में महत्वपूर्ण साम्राज्य के रूप में उभरा और इसमें जावा (जिसे प्राचीन भारतीयों द्वारा सुवर्णद्वीप या सोने का द्वीप कहा जाता था), सुमात्रा, मलय प्रायद्वीप और दक्षिण-पूर्व एशियाई क्षेत्र के अन्य भाग शामिल थे ।
  
  • अपनी भौगोलिक स्थिति के कारण, वे चीन और भारत के साथ-साथ पश्चिम के अन्य देशों के बीच व्यापार को नियंत्रित करते थे।
  • शैलेन्द्र शासक महायान बौद्ध थे और उन्होंने बंगाल के पालों और तमिलनाडु के चोलों के साथ सौहार्दपूर्ण संबंध बनाए रखे थे।
  • राजराज Ⅰ – चोल राजा ने शैलेन्द्र राजा – मराविजयोत्तुंगवर्मन को नागपट्टिनम (तमिलनाडु) में एक बौद्ध मठ बनाने की अनुमति दी ।
  • शैलेन्द्र के संरक्षण में जावा के बारबोदुर  में सबसे बड़ा स्मारक बनाया गया।
  • यह एक पहाड़ी की चोटी पर स्थित है और इसमें नौ क्रमिक छतें हैं, जिनमें से सबसे ऊपरी छत के केंद्र में घंटी के आकार का स्तूप है।
  • जावा में सैकड़ों मंदिरों के अवशेष और संस्कृत पांडुलिपियाँ पाई जाती हैं।
• हिन्द-चीन (जो वर्तमान में वियतनाम, कंपूचिया और लाओस में विभाजित है) में भारतीयों ने कम्बोडिया (कम्बोडिया) और चम्पा में दो शक्तिशाली राज्य स्थापित किये।
  
  • शक्तिशाली कम्बोजिया साम्राज्य (आधुनिक कंपूचिया) की स्थापना छठी शताब्दी ई. में हुई थी।
  • इसके शासक शिव के अनुयायी थे और उन्होंने कम्बोज को संस्कृत शिक्षा के केंद्र के रूप में विकसित किया तथा इस भाषा में कई शिलालेखों की रचना की गई।
  • चंपा कंबोज के पूर्व में स्थित है। इसके हिंदू शासकों के अधीन, चंपा में हिंदू संस्कृति, धर्म, रीति-रिवाजों को पेश किया गया था।
  • यहाँ शैव और वैष्णव धर्म का विकास हुआ और इसे वेदों और धर्मशास्त्रों की शिक्षा का एक महान केंद्र माना जाता था। 
• हिंद महासागर में भारतीय बस्तियाँ 13वीं शताब्दी तक जारी रहीं। कई मंदिर बनाए गए और सबसे प्रसिद्ध अंगकोर वाट मंदिर था जिसे सूर्यवर्मन Ⅱ ने अपनी राजधानी अंगकोर (कम्भोज) में बनवाया था। मंदिर में मौजूद मूर्तियों में रामायण और महाभारत के प्रसंगों को दर्शाया गया है।
• भारत और बर्मा (म्यांमार) के बीच सांस्कृतिक संपर्क अशोक के काल से शुरू हुए , जिन्होंने बौद्ध धर्म का प्रचार करने के लिए अपने मिशनरियों को वहां भेजा था।