कैराकल के बारे में:

• यह एक मध्यम आकार की जंगली बिल्ली है जो अफ्रीका, मध्य पूर्व, मध्य एशिया और भारत सहित दक्षिण एशिया में पाई जाती है। अफ्रीका में इस बिल्ली की आबादी बढ़ रही है जबकि एशिया में इसकी संख्या घट रही है।

विशेषताएँ:

• विशेषताएँ: कैराकल के लंबे पैर, छोटा चेहरा और लंबे रदनक दांत होते हैं। इसके विशिष्ट कान लंबे और नुकीले होते हैं जिनके सिरों पर काले बालों के गुच्छे होते हैं।
• रात्रिचर प्राणी: यह एक मायावी, मुख्यतः रात्रिचर प्राणी है। इसे देखना आम बात नहीं है।
• आहार: कैराकल एक मांसाहारी जानवर है। यह आमतौर पर छोटे स्तनधारियों, पक्षियों और कृन्तकों का शिकार करता है।
• महत्व: कैराकल को पारंपरिक रूप से इसके लचीलेपन और उड़ते हुए पक्षियों को पकड़ने की असाधारण क्षमता के लिए महत्व दिया जाता है।

जंगली बिल्ली का नाम कैराकल क्यों रखा गया है?

• इसका नाम तुर्की शब्द कराकुलक से लिया गया है, जिसका अर्थ है ‘काले कान’। इसका नाम इसके प्रतिष्ठित कानों के कारण रखा गया है।
• विभिन्न नाम:
  • भारत में कैराकल को सिया गोश कहा जाता है, जो एक फारसी नाम है जिसका अर्थ है ‘काला कान’।
  • दीर्घ कर्ण या ‘लंबे कान वाली’ नामक एक छोटी जंगली बिल्ली के बारे में एक संस्कृत दंतकथा (लघु कथा) प्रचलित है।

प्राकृतिक वास:

• इससे पहले कैराकल भारत के 13 राज्यों के शुष्क और अर्ध-शुष्क झाड़ीदार वन क्षेत्रों में पाए जाते थे। यह 26 जैविक प्रांतों में से नौ में भी पाया जाता था।
• हालाँकि, वर्तमान में इसकी उपस्थिति राजस्थान, कच्छ और मध्य प्रदेश के कुछ हिस्सों तक ही सीमित है।

संरक्षण की स्थिति:

• IUCN लाल सूची: सबसे कम चिंता
• वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 1972: अनुसूची I
• सीआईटीईएस सूची: एशियाई आबादी के लिए परिशिष्ट I और अन्य के लिए परिशिष्ट II।

खतरे:

• आवास की हानि और बढ़ता शहरीकरण
  • उदाहरण : चंबल की घाटियाँ जो कि कैराकल का प्राकृतिक आवास है, को अक्सर आधिकारिक तौर पर बंजर भूमि के रूप में अधिसूचित किया गया है।
• सड़कों के निर्माण जैसी बुनियादी ढांचा परियोजनाओं से कैराकल की पारिस्थितिकी का विखंडन होता है तथा उनकी आवाजाही बाधित होती है।

कैराकल का ऐतिहासिक महत्व:

• प्राचीन काल: उपमहाद्वीप में कैरकल का सबसे पहला साक्ष्य सिंधु घाटी सभ्यता के लगभग 3000-2000 ईसा पूर्व के जीवाश्म से मिलता है।
• मध्यकालीन समय:
  • मध्यकालीन भारत में यह एक पसंदीदा शिकार करने वाला जानवर था।
  • फिरोज शाह तुगलक (1351-88) के पास सियाह-गोशदार खाना अस्तबल थे, जिनमें बड़ी संख्या में दौड़ते हुए कैराकल रखे जाते थे।
  • अबुल फजल के अकबरनामा में अकबर (1556-1605) के समय के शिकार पशु के रूप में कैराकल का उल्लेख मिलता है।
  • कैराकल का वर्णन और चित्रण मध्यकालीन ग्रंथों जैसे अनवर-ए-सुहैली, तूतीनामा, खम्सा-ए निजामी और शाहनामा में भी पाया जा सकता है।
• आधुनिक समय: ऐसा कहा जाता है कि ईस्ट इंडिया कंपनी के रॉबर्ट क्लाइव को प्लासी के युद्ध (1757) में सिराजुद्दौला को हराने के बाद एक कैरकल भेंट किया गया था।