लगभग दो शताब्दियों के ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के बाद, महात्मा गांधी, जवाहरलाल नेहरू और अन्य प्रमुख हस्तियों के नेतृत्व में एक लंबे स्वतंत्रता संघर्ष के बाद भारत को स्वतंत्रता मिली। हालाँकि, स्वतंत्रता की राह पर ब्रिटिश भारत का दो अलग-अलग राष्ट्रों: भारत और पाकिस्तान, में विभाजन भी हुआ। इस विभाजन के कारण व्यापक हिंसा, विस्थापन और जनहानि हुई, जिसका इस क्षेत्र के सामाजिक, राजनीतिक और सांस्कृतिक परिदृश्य पर गहरा प्रभाव पड़ा।

एटली का वक्तव्य (20 फ़रवरी, 1947)

• ब्रिटिश प्रधानमंत्री क्लेमेंट एटली ने 20 फरवरी 1947 को घोषणा की कि ब्रिटिश भारतीय उपमहाद्वीप छोड़ने के इरादे से आये हैं।
• संविधान पर भारतीय राजनेताओं की सहमति के बावजूद, सत्ता हस्तांतरण के लिए 30 जून 1948 की समय सीमा तय की गई।
• ब्रिटिश योजनाएँ: यदि संविधान सभा में पूर्ण प्रतिनिधित्व का अभाव हो, विशेषकर यदि मुस्लिम बहुल प्रांत इसमें शामिल न हों, तो ब्रिटिश सत्ता या तो केन्द्रीय सरकार को या मौजूदा प्रांतीय सरकारों को सौंप देंगे।
• शक्तियों और दायित्वों की समाप्ति: रियासतों से संबंधित शक्तियां और दायित्व सत्ता के हस्तांतरण के साथ ही समाप्त हो जाएंगे, ब्रिटिश भारत में किसी भी उत्तराधिकारी सरकार को हस्तांतरित किए बिना ।
• लॉर्ड माउंटबेटन, लॉर्ड वेवेल का स्थान लेंगे तथा वायसराय बनेंगे।
• वापसी की तिथि की घोषणा का कारण
• • बाध्यकारी समझौता: सरकार ने इस आशा के साथ वापसी की तिथि तय की कि इससे दोनों पक्ष मुख्य प्रश्न पर सहमति बनाने के लिए बाध्य होंगे तथा संवैधानिक संकट को रोका जा सकेगा। 
  • ईमानदारी का संकेत: इस उपाय का उद्देश्य ब्रिटिश ईमानदारी को प्रदर्शित करना था और सरकार के अधिकार में अपरिवर्तनीय गिरावट को स्वीकार करना था, जैसा कि वेवेल द्वारा मूल्यांकन किया गया था ।

कांग्रेस की स्वीकृति

• अनेक शक्ति केन्द्र: कांग्रेस ने अनेक केन्द्रों को सत्ता हस्तांतरण के प्रावधान को स्वीकार्य पाया तथा इसे संविधान निर्माण की दिशा में आगे बढ़ने का एक तरीका माना। 
• लीग का सविनय अवज्ञा आंदोलन: हालांकि, समझौते की आशा अल्पकालिक थी , जिसके परिणामस्वरूप अंतिम टकराव तब हुआ जब लीग ने सरकार के निर्णय से उत्साहित होकर पंजाब में सविनय अवज्ञा आंदोलन शुरू किया।

स्वतंत्रता और विभाजन

• विभाजन पर विचार: 1947 के प्रारम्भ में, बढ़ते सांप्रदायिक दंगों और कांग्रेस-लीग गठबंधन की शिथिलता ने विभाजन के अकल्पनीय विचार पर विचार करने को प्रेरित किया। 
• बंगाल और पंजाब में सांप्रदायिक समूह: बंगाल और पंजाब में हिंदू और सिख सांप्रदायिक समूह, इस बात से चिंतित थे कि अनिवार्य समूहीकरण के कारण उन्हें पाकिस्तान में रखा जा सकता है, इसलिए वे विभाजन के मुखर समर्थक बन गए। 
  • बंगाल में हिंदू महासभा ने पश्चिम बंगाल में एक अलग हिंदू प्रांत की संभावना तलाशी। 
• नेहरू का रुख: 10 मार्च 1947 को नेहरू ने कहा कि कैबिनेट मिशन का कार्यान्वयन सर्वोत्तम समाधान है, तथा पंजाब और बंगाल का विभाजन ही एकमात्र व्यवहार्य विकल्प है। 
• कृपलानी का प्रस्ताव: अप्रैल 1947 तक , कांग्रेस अध्यक्ष कृपलानी ने पाकिस्तान को स्वीकार करने की इच्छा व्यक्त की, तथा संघर्ष से बचने के लिए बंगाल और पंजाब का उचित विभाजन करने का प्रस्ताव रखा।

माउंटबेटन वायसराय के रूप में

• माउंटबेटन का अधिकार और अधिदेश: नये वायसराय माउंटबेटन के पास अधिक निर्णय लेने की शक्तियां थीं और ब्रिटिश सरकार की ओर से उन्हें अक्टूबर 1947 तक भारत छोड़ने की प्रक्रिया में तेजी लाने का स्पष्ट अधिदेश था।
• माउंटबेटन पूर्व युग: माउंटबेटन के भारत आगमन से पहले, विभाजन के साथ स्वतंत्रता की अवधारणा को व्यापक स्वीकृति मिली थी। 
  • वी.पी. मेनन द्वारा प्रस्तावित एक महत्वपूर्ण नवाचार, डोमिनियन स्टेटस के अनुदान के आधार पर सत्ता का तत्काल हस्तांतरण था , जिसमें अलगाव का अधिकार भी शामिल था। 
  • इस दृष्टिकोण ने नये राजनीतिक ढांचे के संबंध में संविधान सभा में सहमति की प्रतीक्षा करने की आवश्यकता को समाप्त कर दिया।
• माउंटबेटन योजना 3 जून, 1947
  • पंजाब और बंगाल की विधान सभाएं अलग-अलग हिंदू और मुस्लिम समूहों में  विभाजन के लिए मतदान करेंगी।
    • किसी भी समूह में साधारण बहुमत से इन प्रांतों का विभाजन हो जाएगा।
  • विभाजन की स्थिति में, दो डोमिनियन (भारत और पाकिस्तान ) और दो संविधान सभाएं बनाई जाएंगी।
  • सिंध विभाजन के संबंध में अपना निर्णय स्वयं लेगा ।
  • बंगाल के एनडब्ल्यूएफपी और सिलहट जिले में जनमत संग्रह इन क्षेत्रों का भाग्य निर्धारित करेगा।
  • चूंकि कांग्रेस ने एकीकृत भारत को स्वीकार कर लिया था, इसलिए उनके अन्य सभी बिंदु भी पूरे हो जाएंगे, जो इस प्रकार हैं: 
  • रियासतें स्वतंत्र नहीं होंगी बल्कि भारत या पाकिस्तान में शामिल होंगी।
  • बंगाल की स्वतंत्रता को खारिज कर दिया गया।
  • हैदराबाद का पाकिस्तान में विलय अस्वीकार कर दिया गया (माउंटबेटन ने इस पर कांग्रेस का समर्थन किया)।
  • 15 अगस्त 1947 को स्वतंत्रता प्राप्त हुई।
  • यदि विभाजन किया जाना है तो सीमा आयोग का गठन किया जाएगा।
  • लीग की पाकिस्तान की मांग को स्वीकार कर लिया गया और कांग्रेस की एकता की स्थिति को पाकिस्तान के आकार को न्यूनतम करने के रूप में देखा गया। 
  • माउंटबेटन के फार्मूले का उद्देश्य अधिकतम एकता बनाए रखते हुए भारत को विभाजित करना था ।

डोमिनियन स्टेटस और विभाजन योजना की स्वीकृति

• लाहौर कांग्रेस (1929) की भावना के विपरीत , कांग्रेस कई कारणों से  डोमिनियन का दर्जा स्वीकार करने को तैयार थी:
  • सबसे पहले , इसने सत्ता के शांतिपूर्ण और शीघ्र हस्तांतरण का वादा किया;
  • दूसरे , कांग्रेस के लिए सत्ता संभालना और अस्थिर स्थिति को संभालना महत्वपूर्ण था; और 
  • तीसरा , इसने नौकरशाही और सेना में आवश्यक निरंतरता की अनुमति दी। 
  • इसके अतिरिक्त, ब्रिटेन के लिए, भारत को डोमिनियन का दर्जा देने से उसे राष्ट्रमंडल में बनाए रखने का अवसर मिला , भले ही अस्थायी रूप से, क्योंकि भारत की आर्थिक ताकत, रक्षा क्षमता और व्यापार एवं निवेश का मूल्य महत्वपूर्ण था।

प्रारंभिक तिथि और सीमा आयोग का कारण

• 15 अगस्त, 1947 का चयन: 15 अगस्त, 1947 को प्रारंभिक तिथि के रूप में चुनने के पीछे ब्रिटेन की यह इच्छा थी कि वह कांग्रेस से डोमिनियन स्थिति की स्वीकृति प्राप्त कर ले, साथ ही सांप्रदायिक स्थिति के लिए जिम्मेदारी से भी बच जाए। 
• विभाजन योजना का त्वरित कार्यान्वयन: योजना को तेजी से लागू किया गया, तथा बंगाल और पंजाब की विधान सभाओं ने विभाजन का विकल्प चुना। 
  • परिणामस्वरूप, पूर्वी बंगाल और पश्चिमी पंजाब पाकिस्तान का हिस्सा बन गये , जबकि पश्चिमी बंगाल और पूर्वी पंजाब भारतीय संघ के साथ बने रहे। 
• सिलहट में जनमत संग्रह के परिणामस्वरूप इसे पूर्वी बंगाल में शामिल कर लिया गया। 
• दो सीमा आयोग: इनका गठन नए प्रांतों की सीमाओं का सीमांकन करने के लिए किया गया था।
• रेडक्लिफ रेखा: इसे 17 अगस्त 1947 को भारत के विभाजन के समय भारत और पाकिस्तान के बीच सीमा निर्धारण रेखा के रूप में प्रकाशित किया गया था। 
• इसका नाम इसके वास्तुकार सर सिरिल रैडक्लिफ के नाम पर रखा गया था, जो सीमा आयोग के अध्यक्ष थे । [यूपीएससी 2014]

भारतीय स्वतंत्रता अधिनियम, 1947

•  शाही स्वीकृति और कार्यान्वयन: ब्रिटिश संसद ने 5 जुलाई, 1947 को भारतीय स्वतंत्रता अधिनियम पारित किया और 18 जुलाई, 1947 को इसे शाही स्वीकृति प्राप्त हुई। 
  • इसे 15 अगस्त 1947  को लागू किया गया ।
  • यह माउंटबेटन योजना पर आधारित था ।
• विशेषताएँ:
  • दो राष्ट्र: इसमें 15 अगस्त 1947 से प्रभावी दो स्वतंत्र अधिराज्यों , भारत और पाकिस्तान, के निर्माण का प्रावधान किया गया ।
  • गवर्नर-जनरल: प्रत्येक डोमिनियन में एक गवर्नर-जनरल होता था जो अधिनियम को लागू करने के लिए जिम्मेदार होता था।
  • संविधान सभाएं: इस अधिनियम के तहत नए उपनिवेशों की संविधान सभाओं को विधायी शक्तियां प्रदान की गईं, जिसके परिणामस्वरूप मौजूदा केंद्रीय विधान सभा और राज्य परिषद को भंग कर दिया गया ।
  • अंतरिम शासन: प्रत्येक डोमिनियन द्वारा नए संविधान को अपनाने तक, सरकारें भारत सरकार अधिनियम, 1935 के तहत संचालित होती थीं।
  • पाकिस्तान 14 अगस्त 1947 को स्वतंत्र हुआ। भारत 15 अगस्त 1947 को स्वतंत्र हुआ।
  • एम.ए. जिन्ना पाकिस्तान के पहले गवर्नर जनरल बने ।
  • भारत के अनुरोध पर लॉर्ड माउंटबेटन भारत के गवर्नर जनरल के पद पर बने रहे ।

निष्कर्ष

• भारत की स्वतंत्रता और विभाजन ने लाखों लोगों के लिए स्वतंत्रता और स्वशासन के एक नए युग की शुरुआत की, लेकिन इसने सांप्रदायिक हिंसा, विस्थापन और अनसुलझे तनावों की विरासत भी छोड़ी। 
• विभाजन की प्रक्रिया ने अपार चुनौतियां पेश कीं, फिर भी भारत विश्व के सबसे बड़े लोकतंत्र के रूप में उभरा, जो अपनी विविध सांस्कृतिक, भाषाई और धार्मिक परिदृश्य की जटिलताओं के बीच विविधता में एकता की दिशा में प्रयास करता रहा।