मौर्य साम्राज्य: अशोक; प्रशासन, धर्म की अवधारणा; शिलालेख-भाग I

मौर्य साम्राज्य: अशोक;

प्रशासन, धर्म की अवधारणा; शिलालेख-भाग I

अशोक(272- 232 ईसा पूर्व)

• जब बिन्दुसार की पत्नी ने एक पुत्र को जन्म दिया, तो उसके इस उद्गार के कारण कि “मैं अब शोक रहित हूँ” अशोक का नाम अशोक पड़ा।
• दीपवंश और महावंश में उल्लेख है कि अशोक ने 99 भाइयों की हत्या की तथा केवल तिस्स नामक एक भाई को छोड़ा ।
  • उन्हें अपने पिता के मंत्रियों से मदद मिली। लेकिन राधागुप्त नामक मंत्री ने विशेष रूप से महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
  • बौद्ध किंवदंतियों के अनुसार अशोक पहले बहुत ही दुष्ट स्वभाव का था। उसने अशोक का नर्क बनवाया था, जो एक विस्तृत यातना कक्ष था।
• बौद्ध ग्रंथों में अशोक (लगभग 268-232 ई.पू.) के बारे में बहुत कुछ कहा गया है, फिर भी हमें घटनाओं के उनके संस्करण पर विचार करते समय सावधानी बरतनी होगी।
  • बौद्ध धर्म के साथ अपने घनिष्ठ संबंध के कारण, अशोक को बौद्ध परंपरा में एक महान, आदर्श राजा के रूप में प्रस्तुत किया गया है, तथा इन ग्रंथों में उनके शासनकाल और व्यक्तित्व का विवरण न तो वस्तुनिष्ठ है और न ही निष्पक्ष।
• अपने पिता के शासनकाल के दौरान, अशोक उज्जयिनी में राज्यपाल के रूप में तैनात था , और उससे पहले, संभवतः तक्षशिला में (या हो सकता है कि वह किसी विद्रोह को दबाने के लिए वहां गया हो)। (बौद्ध ग्रंथ दिव्यावदान के अनुसार )
• दीपवंश और महावंश में अशोक और विदिशा के एक व्यापारी की पुत्री देवी की प्रेम कहानी बताई गई है।
  • देवी अशोक के प्रसिद्ध बच्चों, महेन्द्र (महिंद) और संघमित्रा की मां बनीं , और दोनों ही अंततः बौद्ध संघ में शामिल हो गए।
• अशोक ने 261 ईसा पूर्व के आसपास कलिंग के साथ एक बड़ा युद्ध लड़ा जिसमें बड़ी संख्या में लोग मारे गए या कैद कर लिए गए।
  • अशोक ने स्वयं शिलालेख XIII में कलिंग पर अपनी विजय का वर्णन किया है, जिसके बारे में कहा जाता है कि यह उसके अभिषेक के आठ वर्ष बाद हुआ था।
  • यद्यपि युद्ध के मैदान में अशोक विजयी हुआ, फिर भी शिलालेख में उसके पश्चाताप का वर्णन किया गया है, जिसने अंततः उसे धम्म की ओर मोड़ दिया ।
• युद्ध के माध्यम से विजय की नीति को छोड़ दिया गया और उसके स्थान पर धम्मविजय के माध्यम से विजय की नीति अपनाई गई । और उसके बाद उन्होंने  भेरीघोष (युद्ध का ढोल) की तुलना में धम्मघोष (धम्म का ढोल) को प्राथमिकता दी।
• इसका उद्देश्य राज्य और व्यक्तिगत दोनों स्तरों पर काम करना था, तथा इससे राजा और उसके अधिकारियों का अपनी प्रजा के प्रति रवैया पूरी तरह बदल गया।
• इतिहासकार रोमिला थापर का मानना है कि धम्म एक वैचारिक उपकरण था जिसका इस्तेमाल अशोक ने अपने दूर-दराज के साम्राज्य को जोड़ने और मजबूत करने के लिए किया था। इसका उद्देश्य सामाजिक सद्भाव और विभिन्न संप्रदायों के बीच एकीकरण के माध्यम से राजनीतिक एकीकरण करना था।

साम्राज्य का विस्तार :

• मौजूदा प्रमुख शिलालेख ज़्यादातर साम्राज्य की सीमाओं के साथ स्थित हैं और मौर्य साम्राज्य की सीमा निर्धारित करने में बेहद उपयोगी हैं। इसके अलावा, स्तंभ शिलालेख, लघु शिलालेख और विभिन्न शिलालेख भी इस संबंध में मदद कर सकते हैं।
• उत्तर-पश्चिम में
  • निम्नलिखित साक्ष्यों से पता चलता है कि मौर्य साम्राज्य अफगानिस्तान के कंधार तक फैला हुआ था, जिसके पश्चिम में सीरिया के एंटिओकस द्वितीय का राज्य था:
    • दक्षिण अफ़गानिस्तान के कंधार जिले में प्रमुख शिला लेख और स्तंभ लेख के कुछ हिस्से;
    • दक्षिण-पूर्व अफ़गानिस्तान में कंधार के पास शर-ए-कुना में एक द्विभाषी ग्रीक-अरामी शिलालेख;
    • पूर्वी अफ़गानिस्तान के लघमन में दो अरामी शिलालेख और कंधार में एक द्विभाषी प्राकृत-अरामी शिलालेख।
• उत्तर में
  • मौर्य साम्राज्य की उत्तरी सीमा निर्धारित करने में निम्नलिखित साक्ष्य सहायक हैं।
    • शाहबाजगढ़ी (पेशावर जिला), मनसेहरा (हजारा जिला), कलसी (देहरादून जिला) में प्रमुख शिलालेख;
    • शाहबाजगढ़ी और मनसेहरा में प्राकृत भाषा और खरोष्ठी लिपि में शिलालेख;
    • तक्षशिला में एक अरामी शिलालेख.
• पश्चिम में
  • निम्नलिखित साक्ष्य इस तथ्य को स्थापित करने में सहायता करते हैं कि मौर्य साम्राज्य दक्षिण गुजरात में सौराष्ट्र तक विस्तृत था।
    • बॉम्बे-सोपारा और गिरनार (जूनागढ़ जिला, गुजरात) के प्रमुख शिलालेख;
    • रुद्रदामन का जूनागढ़ शिलालेख, जिसमें सुदर्शन झील के नाम से प्रसिद्ध जलाशय के निर्माण की शुरुआत का श्रेय चंद्रगुप्त के शासनकाल को दिया गया है।
• पूरब में
  • धौली (पुरी जिला) और जौगड़ा (गंजम जिला) के प्रमुख शिलालेखों से पता चलता है कि साम्राज्य की पूर्वी सीमा उड़ीसा तक फैली हुई थी।
• दक्षिण में
  • एर्रागुडी (कुरनूल जिला) और सन्नति (गुलबर्गा जिला) में प्रमुख शिलालेख;
  • आंध्र-कर्नाटक क्षेत्र में लघु शिलालेखों का समूहन ध्यान देने योग्य है, उदाहरण के लिए – मास्की, गविमठ, पालकीगुंडु, निट्टूर, ब्रह्मगिरि आदि।
• इससे पता चलता है कि साम्राज्य में लगभग पूरा उपमहाद्वीप शामिल था, सिवाय इसके कि सबसे दक्षिणी भाग, जहां शिलालेख 2 के अनुसार चोल, पांड्य, केरलपुत्र और सत्यपुत्र निवास करते थे।

• एक सम्राट के रूप में वह महत्वाकांक्षी और आक्रामक था, उसने दक्षिणी और पश्चिमी भारत में साम्राज्य की श्रेष्ठता को फिर से स्थापित किया। लेकिन कलिंग पर उसकी विजय (262-261 ईसा पूर्व) उसके जीवन की महत्वपूर्ण घटना साबित हुई।

कलिंग युद्ध:

• कलिंग युद्ध अशोक और कलिंग राज्य के शासक के बीच लड़ा गया था, जो वर्तमान ओडिशा के तट पर स्थित एक सामंती गणराज्य था।
• कलिंग युद्ध के कारण:
  • कलिंग पर आक्रमण के मुख्य कारण राजनीतिक और आर्थिक दोनों थे।
  • अशोक के पिता, राजा बिन्दुसार के समय से ही मगध स्थित मौर्य साम्राज्य क्षेत्रीय विस्तार की नीति पर चल रहा था।
  • नंद शासन के दौरान कलिंग मगध के नियंत्रण में था, लेकिन मौर्यों के शासन की शुरुआत के साथ इसे फिर से स्वतंत्रता मिल गई। इसे मगध सम्राटों की क्षेत्रीय विस्तार की पारंपरिक नीति के लिए एक बड़ा झटका माना गया और इसे मौर्यों की राजनीतिक प्रतिष्ठा का नुकसान माना गया।
  • इसके अलावा, अपनी स्वतंत्रता के बाद से ही कलिंग मगध का कट्टर दुश्मन बन गया और उसने मगध के खिलाफ दक्षिण के चोल और पांड्या देशों के साथ गठबंधन कर लिया। इस प्रकार, अशोक ने कलिंग पर आक्रमण किया।
  • कलिंग के पास एक विशाल सेना थी और मौर्य साम्राज्य की सुरक्षा के लिए यह हानिकारक हो सकता था। यह भी सच था कि मलय, जावा और सीलोन के साथ अपने व्यापारिक संबंधों के कारण कलिंग के पास प्रचुर भौतिक समृद्धि थी। संभवतः इसने भी अशोक को कलिंग पर आक्रमण करने के लिए उकसाया था।
• कलिंग युद्ध के बाद:
  • कलिंग युद्ध के प्रति अशोक की प्रतिक्रिया अशोक के शिलालेखों में दर्ज है। कलिंग युद्ध ने अशोक को अपना शेष जीवन अहिंसा और धर्म-विजय के लिए समर्पित करने के लिए प्रेरित किया।
  • कलिंग की विजय के बाद, अशोक ने साम्राज्य के सैन्य विस्तार को समाप्त कर दिया, तथा साम्राज्य को 40 से अधिक वर्षों तक शांति, सद्भाव और समृद्धि की ओर अग्रसर किया।
  • शिलालेख संख्या 13 (धौली/ तोसली):
    • “देवताओं के प्रिय, राजा प्रियदर्शी ने अपने राज्याभिषेक के आठ साल बाद कलिंग पर विजय प्राप्त की। एक लाख पचास हज़ार लोगों को निर्वासित किया गया, एक लाख लोगों को मार दिया गया। कलिंग पर विजय प्राप्त करने के बाद, देवताओं के प्रिय को धर्म के प्रति एक मजबूत झुकाव, धर्म के प्रति प्रेम और धर्म की शिक्षा की भावना महसूस हुई। अब देवताओं के प्रिय को कलिंग पर विजय प्राप्त करने के लिए गहरा पश्चाताप महसूस होता है।”
  • अंततः उन्होंने युद्ध (भेरिघोष) द्वारा विजय का परित्याग कर दिया और उसके स्थान पर धर्म (धम्मघोष) द्वारा विजय की शपथ ली।
• निग्रोधा (एक 5 वर्षीय बौद्ध भिक्षु) अशोक में परिवर्तन के लिए जिम्मेदार था। ऐसा कहा जाता है कि उसे उपगुप्त ने बौद्ध धर्म में परिवर्तित किया था ।

अशोक और बौद्ध धर्म

• अशोक का बौद्ध धर्म से संबंध:
  • यह बौद्ध ग्रंथों और उनके शिलालेखों में परिलक्षित होता है। बौद्ध परंपरा उन्हें एक अनुकरणीय राजा और एक भक्त उपासक मानती है ।
    • उनका संघ और अपने समय के प्रमुख भिक्षुओं जैसे उपगुप्त के साथ घनिष्ठ संबंध था ।
  • उन्हें बुद्ध के अवशेषों को पुनर्वितरित करने तथा उन्हें प्रत्येक महत्वपूर्ण शहर में स्तूपों में स्थापित करने का श्रेय दिया जाता है।
    • ऐसा माना जाता है कि उन्होंने 84,000 स्तूप और विहार बनवाये थे।
  • उनका वर्णन इस प्रकार किया गया है कि ‘उन्होंने बुद्ध के जीवन से जुड़े सभी प्रमुख स्थानों की तीर्थयात्राएं कीं , तथा भावी तीर्थयात्रियों के लाभ के लिए उन स्थानों पर चिह्न लगवाए।’
  • ऐसा माना जाता है कि उन्होंने बुद्ध की शिक्षाओं को दूर-दूर तक फैलाने में भी अपना योगदान दिया था।
  • अशोक बुद्ध की शिक्षाओं का एक उत्साही अनुयायी था, और संघ के समक्ष उसे अधिकार की स्थिति प्राप्त थी, यद्यपि ऐसा प्रतीत नहीं होता कि वह संघ आदेश का सदस्य बना था ।
  • लघु शिलालेख 1 में उन्होंने कहा है कि वे लगभग ढाई साल से एक आम अनुयायी हैं।
  • लघु शिलालेख 3 केवल बैराट में ही पाया गया है ।
    • इस शिलालेख में, अशोक संघ का अभिवादन करते हैं, बुद्ध, धम्म, संघ में अपनी गहरी आस्था व्यक्त करते हैं , और धम्म के छह ग्रंथों की संस्तुति करते हैं , जिन्हें वे चाहते हैं कि भिक्षु, भिक्षुणियाँ और आम लोग अक्सर सुनें और उन पर विचार करें। ये छह ग्रंथ सभी बौद्ध ग्रंथ हैं।
  • अशोक का संघ के साथ घनिष्ठ संबंध तथाकथित ‘ विभाजन शिलालेख ‘ से भी स्पष्ट होता है, जिसमें उसने संघ के सदस्यों को संघ में किसी भी प्रकार का विभाजन पैदा न करने की चेतावनी दी थी।
  • रुम्मिनदेई शिलालेख :
    • इसमें कहा गया है कि अपने अभिषेक के 20 वर्ष बाद अशोक लुम्बिनी आये और यहां पूजा की।
    • उन्होंने उस स्थान के चारों ओर एक पत्थर की दीवार बनवाई, अपनी यात्रा की स्मृति में यह स्तंभ स्थापित किया, तथा गांव वालों के लिए कुछ कर रियायतों की घोषणा की।
  • पाली इतिहास में कहा गया है कि अशोक ने संघ को कुछ अस्वीकार्य प्रथाओं से मुक्त करने के लिए पाटलिपुत्र में एक महान बौद्ध परिषद का आयोजन किया था, जिसकी अध्यक्षता मोग्गलिपुत्त तिस्स ने की थी।
    • हालाँकि, अशोक के शिलालेखों में ऐसी किसी घटना का उल्लेख नहीं है।
    • इसके कई संभावित स्पष्टीकरण हैं। लेकिन, अशोक का ‘ विभाजन शिलालेख ‘ किसी प्रकार की परिषद के आयोजन का अप्रत्यक्ष प्रमाण हो सकता है।
  • महावंश में तृतीय संगीति के समापन पर अशोक द्वारा भेजे गए अनेक बौद्ध मिशनों का उल्लेख है ।
    • उदाहरण के लिए हिमालय क्षेत्र, योना (उत्तर-पश्चिम में), कश्मीर और गांधार, महिषमंडल (मध्य भारत में), पश्चिमी मालवा, महाराष्ट्र (पश्चिमी दक्कन में), सुवर्णभूमि (म्यांमार या दक्षिण पूर्व एशिया) और महिंदा से लंका (श्रीलंका) तक भेजे गए मिशन।
• वे बौद्ध धर्म के प्रभाव में कैसे आये :
  • बौद्ध ग्रंथ :
    • वे अशोक को एक नीच और बुरे व्यक्ति के रूप में प्रस्तुत करते हैं जब तक कि वह बुद्ध के धम्म के प्रभाव में नहीं आया और अशोक के बौद्ध धर्म में ‘धर्मांतरण’ को एक अचानक , परिवर्तनकारी घटना के रूप में प्रस्तुत करते हैं।
    • महावंश और दीपवंश:
      • अशोक बुद्ध के धम्म की ओर तब मुड़े जब उनके भतीजे निग्रोध ने , जो 7 वर्ष की आयु में भिक्षु बन गए थे, उन्हें बुद्ध के सिद्धांत का उपदेश दिया।
    • दिव्यावदान (ह्वेन त्सांग इस विवरण का समर्थन करता है):
      • इसमें कहा गया है कि अशोक बुद्ध की शिक्षाओं की ओर आकर्षित होने का कारण समुद्र था, जो एक व्यापारी से भिक्षु बना था और अशोक के यातना कक्ष में दी गई यातनाओं से अप्रभावित और अविचलित रहा।
    • अशोकवदन:
      • इसमें दो कहानियों को मिला दिया गया है और 12 वर्षीय व्यापारी पुत्र समुद्र को अशोक के बौद्ध धम्म के प्रभाव में आने में प्रमुख व्यक्ति बताया गया है।
  • अशोक के शिलालेख :
    • 13वां प्रमुख शिलालेख:
      • यह पुस्तक कलिंग युद्ध (एक ऐसी घटना जिसका उल्लेख बौद्ध ग्रंथों में नहीं है) के बारे में भावुकतापूर्वक बात करती है , जो अशोक के राज्याभिषेक के नौवें वर्ष में हुआ था, और यह सुझाव देती है कि इस घटना ने एक नए प्रकार के शांतिवाद और गैर-सैन्य विजय में उनके विश्वास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।
      • इस प्रकार, किसी भी कहानी में किसी भी पाठ के समान शिलालेख का उल्लेख नहीं है।
    • लघु शिलालेख 1:
      • इससे स्पष्ट संकेत मिलता है कि अशोक बुद्ध की शिक्षाओं की ओर अचानक नहीं, बल्कि धीरे-धीरे मुड़ा था ।
  • राजा की अपनी स्पष्ट स्वीकारोक्ति को बौद्ध ग्रंथों में दी गई कहानियों से अधिक महत्व दिया जाना चाहिए।

अशोक का धम्म

• अशोक के अधिकांश शिलालेख धम्म (धर्म का प्राकृत रूप) के बारे में हैं।
  • धम्म के लिए समानार्थी अंग्रेजी शब्द खोजने और परिभाषित करने के प्रयास किए गए हैं, जैसे “पवित्रता”, “नैतिक जीवन” और “धार्मिकता”, लेकिन विद्वान इसका अंग्रेजी में अनुवाद नहीं कर सके क्योंकि यह एक विशिष्ट संदर्भ में गढ़ा और प्रयुक्त किया गया था।
• ऐसा लगता है कि अशोक को धम्म की व्याख्या करने और उसका प्रचार करने का जुनून था। हम केवल इस बात का अनुमान लगा सकते हैं कि उनके नियमित शाही कर्तव्यों पर इस जुनून का क्या प्रभाव पड़ा होगा।
• अहिंसा (किसी को क्षति न पहुंचाना) का विषय अशोक के धम्म का एक महत्वपूर्ण पहलू है और इसका बार-बार उल्लेख किया जाता है तथा इस पर बल दिया जाता है।
  • शिलालेख 1:
    • इसमें पशु बलि और कुछ प्रकार के उत्सवों पर प्रतिबंध की घोषणा की गई है, जिनमें संभवतः पशुओं की हत्या शामिल थी, तथा शाही रसोईघरों में भोजन के लिए पशुओं की हत्या में कमी की भी रिपोर्ट दी गई है ।
  • स्तम्भ शिलालेख 5:
    • यह अशोक द्वारा अपने अभिषेक के 26 वर्ष बाद लागू किये गए अधिक व्यापक निषेधों का उल्लेख करता है।
  • स्पष्टतः, विशाल मौर्य साम्राज्य पर ऐसे प्रतिबन्ध लागू करना असंभव होता।
• अच्छे आचरण और सामाजिक जिम्मेदारियां जो धम्म का हिस्सा थीं, कुछ प्रमुख रिश्तों से जुड़ी हुई थीं।
• शिलालेख 9:
  • यह पुस्तक लोगों , विशेषकर महिलाओं द्वारा बीमारी, विवाह, जन्म और यात्रा पर निकलने जैसे अवसरों पर किए जाने वाले समारोहों की आलोचना से शुरू होती है ।
  • ऐसे अनुष्ठानों को अनिश्चित और अल्प परिणाम देने वाला बताया गया है।
  • अशोक ने इनकी तुलना धम्म समारोह से की है , जो इस दुनिया (यानी, जीवन) और अगले जन्म में परिणाम देने वाला है।
  • धम्म समारोह का वर्णन इस प्रकार किया गया है ‘
    • दासों और नौकरों के प्रति उचित शिष्टाचार ,
    • बड़ों के प्रति सम्मानजनक व्यवहार ,
    • सभी जीवित प्राणियों के साथ अपने व्यवहार में संयम रखना , तथा
    • श्रमणों और ब्राह्मणों के प्रति उदारता ।
• शिलालेख 11:
  • यह धम्म के दान को सभी दानों में सर्वश्रेष्ठ बताता है। इसमें निम्नलिखित शामिल हैं:
    • दासों और नौकरों के प्रति उचित शिष्टाचार ,
    • माता-पिता की आज्ञा का पालन ,
    • मित्रों, परिचितों और रिश्तेदारों के साथ-साथ ब्राह्मणों और श्रमणों के प्रति उदारता (यानी, उदारता), और
    • जीवित प्राणियों की हत्या से दूर रहना।
• स्तम्भ शिलालेख 2:
  • इसमें धम्म को न्यूनतम पाप, अनेक पुण्य कर्म, करुणा, उदारता, सत्यता और पवित्रता के रूप में वर्णित किया गया है।
• अशोक के धम्म का एक अन्य महत्वपूर्ण पहलू विभिन्न संप्रदायों या धार्मिक समुदायों के लोगों के बीच आपसी सम्मान और सद्भाव पैदा करना था:
  • इससे स्पष्ट है कि धम्म किसी विशेष संप्रदाय , चाहे वह बौद्ध हो या अन्य, को बढ़ावा देने से संबंधित नहीं था।
  • शिलालेख संख्या 12 से यह स्पष्ट होता है कि राजा लोगों से अपेक्षा करता था कि वे अन्य संप्रदायों की आलोचना करने और अपने संप्रदाय की प्रशंसा करने में संयम बरतें।
    • लेकिन वह इससे भी अधिक सकारात्मक बात की मांग कर रहे थे।
    • वह लोगों से दूसरों के धम्म का सम्मान करने और उसे समझने का प्रयास करने का आग्रह कर रहे थे।
    • उन्होंने इस तरह के माध्यम से विभिन्न लोगों के विभिन्न धम्मों के मूल तत्वों को बढ़ावा देना संभव समझा ।
• राजा के धम्म के लिए अशोक के शिलालेख :
  • शिलालेख 6 में उनके आदर्शों और लक्ष्यों की चर्चा की गई है:
    • अपने सभी लोगों के कल्याण को बढ़ावा देने के लिए ,
    • सभी प्राणियों के प्रति अपना ऋण चुकाओ,
    • इस दुनिया और अगले दुनिया में उनकी खुशी सुनिश्चित करें।
  • शिलालेख 2:
    • वह चिकित्सा उपचार, लाभकारी औषधीय जड़ी-बूटियों, जड़ों और फलों के रोपण और कुओं की खुदाई के लिए प्रावधान किए जाने का उल्लेख करता है ।
  • अशोक के शिलालेखों में राजा को उनके विचारों और कार्यों में धम्म का उदाहरण प्रस्तुत किया गया है।
  • राजा के धम्म की विशिष्टता :
    • हालांकि यह सब सभी परंपराओं में राजा के धर्म के अंतर्गत आता है, लेकिन जो बात इसे विशिष्ट बनाती है वह यह है कि इस आदेश में कहा गया है कि ये सभी कार्य न केवल लोगों के लाभ के लिए किए गए थे, बल्कि जानवरों के लिए भी किए गए थे ।
    • स्तम्भ लेख 7: 
      • इसी प्रकार की गतिविधियों का उल्लेख केवल उसके अपने राज्य में ही नहीं, बल्कि पड़ोसी शासकों के राज्यों में भी किया गया है, जैसे उत्तर-पश्चिम में एंटिओकस और सुदूर दक्षिण में चोल और पांड्य।
    • अशोक के धम्म के विचार का सबसे उल्लेखनीय और नवीन पहलू युद्ध का त्याग और धर्ममय विजय की पुनर्परिभाषा थी ।
  • जबकि राजा को धर्म (विशेष रूप से वर्णाश्रम धर्म) का अनुरक्षक मानना भारतीय परंपरा में एक परिचित धारणा है, अशोक का राजा को एक सक्रिय शिक्षक, उद्घोषक और धम्म का प्रचारक मानने का विचार अद्वितीय है।
    • यह तथ्य भी महत्वपूर्ण है (शिलालेख 4 से स्पष्ट) कि अशोक ने इस कर्तव्य को अन्य सभी कर्तव्यों से अधिक महत्व देने का दावा किया है ।
  • अशोक के लक्ष्य और गतिविधियाँ कई मायनों में बौद्ध परंपरा के आदर्श राजा की छवि से मेल खाती हैं।
    • यह राजा हिंसा या बल के माध्यम से नहीं, बल्कि धार्मिकता के माध्यम से चारों दिशाओं पर अपना नियंत्रण स्थापित करता है।
    • प्रतिद्वंद्वी राजा इसका विरोध नहीं करते, तथा खुशी-खुशी उसकी संप्रभुता को स्वीकार कर लेते हैं, जो किसी भी मामले में क्षेत्रीय विजय के बारे में नहीं बल्कि धम्म के प्रसार के बारे में होता है।
    • ऐसा प्रतीत होता है कि अशोक ने धम्म-विजय के बौद्ध विचार को एक कदम आगे बढ़ाया , जिसमें राजा और उसकी सेना का स्थान धम्म प्रचारकों ने ले लिया।
    • 13वाँ शिलालेख:
      • यह शिलालेख अशोक द्वारा कलिंग के विरुद्ध युद्ध तथा उसके परिणामस्वरूप उत्पन्न हुए उसके गहन पश्चाताप की भावना का विवरण देता है।
      • धम्म-विजय को  सर्वोत्तम प्रकार की विजय बताया गया।
      • उपमहाद्वीप के बाहर धम्म-विजय: सीरिया, उत्तरी अफ्रीका, मिस्र, मैसेडोनिया।
      • राजा यवनों, कंबोजों, आंध्रों, पुलिंदों, चोलों और पांड्यों पर धम्म-विजय हासिल करने का भी दावा करते हैं।
      • हालाँकि, इस शांतिवादी घोषणापत्र में वनवासियों के लिए एक कड़ी चेतावनी भी छिपी हुई है।
• संदेश का मौखिक प्रचार :
  • उस समय अपेक्षाकृत कम लोग पढ़ना या लिखना जानते थे, और इसलिए अशोक ने अपने संदेश के मौखिक प्रचार के लिए विस्तृत व्यवस्था की।
  • यहां तक कि शिलालेखों में भी राजा अपनी प्रजा से ‘बात’ कर रहा है – कई शिलालेख इस वाक्यांश से शुरू होते हैं, ‘इस प्रकार देवनंपिया पियदसि बोलता है।’
  • अलग-अलग शिलालेखों से पता चलता है कि ये शिलालेख पढ़े जाते थे और लोग इन्हें कुछ विशेष शुभ दिनों पर सुनते थे, जैसे आषाढ़, कार्तिक और फाल्गुन माह की पूर्णिमा के दिन।
  • इसका प्रचार कुमारों , युतों , राजुकों , महामातों , अन्त: महामातों , पुलिसनी और परिषद के सदस्यों जैसे अधिकारियों द्वारा मौखिक रूप से भी किया जाता था ।
  • अशोक ने राज्य के भीतर तथा सीमावर्ती लोगों के बीच धम्म का प्रसार करने के लिए (अपने अभिषेक के 13 वर्ष बाद) धम्म महामाताओं का एक विशेष संवर्ग बनाया ।
    • उन्हें सभी संप्रदायों के सदस्यों के बीच घूमना था और नौकरों, स्वामियों, व्यापारियों, किसानों, ब्राह्मणों, कैदियों, वृद्धों, निराश्रितों और राजा के रिश्तेदारों के कल्याण और खुशी को बढ़ावा देना था।
• धम्म यात्राएं (धम्म-यात्राएं) :
  • हालाँकि, धम्म संदेश का मुख्य प्रसारक स्वयं अशोक था।
  • प्रमुख शिलालेख 8 में उन्होंने लिखा है कि पहले के राजा शिकार और अन्य मनोरंजन के लिए यात्राएं किया करते थे।
  • अभिषेक के दस साल बाद उन्होंने बोधगया की तीर्थयात्रा की। उसके बाद से शाही आनंद यात्राओं (विहार-यात्राओं) की जगह धम्म यात्राओं (धम्म-यात्राओं) ने ले ली।
    • इसमें ब्राह्मणों और श्रमणों के पास जाकर उन्हें उपहार देना , वृद्धों के पास जाकर उन्हें सोना बांटना, ग्रामीण इलाकों के लोगों से मिलना, उन्हें धम्म की शिक्षा देना और उनसे धम्म के बारे में प्रश्न पूछना शामिल है।
• ग्रीक और अरामी शिलालेख अशोक के शिलालेखों का शाब्दिक अनुवाद नहीं हैं ।
  • बी मुखर्जी बताते हैं कि हालांकि धम्म के तत्वों ( जीवों के प्रति अहिंसा, संयम, सत्यनिष्ठा, उदारता, करुणा, माता-पिता के प्रति सम्मान आदि) में बुनियादी समानता है, लेकिन ग्रीक और अरामी शिलालेखों में कुछ दिलचस्प अंतर भी दिखते हैं। उदाहरण के लिए,
    • कंधार यूनानी शिलालेख में प्रजा की राजा के हित के प्रति समर्पण को धम्म का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बताया गया है ।
    • किसी भी यूनानी या अरामी शिलालेख में स्वर्ग प्राप्ति को धम्म का पालन करने के लक्ष्य या परिणाम के रूप में नहीं बताया गया है, जबकि प्राकृत शिलालेखों में इसका बार-बार उल्लेख मिलता है
• जैसे-जैसे उनका शासनकाल आगे बढ़ा, अशोक का धम्म के प्रचार में जुनून बढ़ता गया।
  • कुछ यूनानी और अरामी शिलालेख तथा बाद के स्तंभ शिलालेखों में उनके द्वारा अपने लोगों के आचरण और जीवन में लाए गए परिवर्तन के बारे में उनके अतिरंजित विचार प्रतिबिंबित होते हैं।
• अशोक के शिलालेखों में धम्म की प्रकृति .
  • इतिहासकारों के अलग-अलग विचार हैं।
  • इसे बौद्ध धर्म के समतुल्य मानना
    • (प्रतिनिधि इतिहासकार- आर.सी. मजूमदार, हरप्रसाद शास्त्री एवं अन्य)
    • ऐसा कहा जाता है कि कलिंग युद्ध के बाद, अशोक युद्ध में लोगों के नरसंहार से इतना निराश हो गया कि उसने युद्ध छोड़ दिया और बौद्ध धर्म अपना लिया। अब बौद्ध धर्म को राज्य धर्म बना दिया गया और अशोक ने अपने शिलालेखों और स्तंभ शिलालेखों के माध्यम से जनता के बीच बौद्ध धर्म का प्रचार किया।
    • हालाँकि रोमिला थापर, बी.एन. मुखर्जी, उपिंदर सिंह, रणवीर चक्रवर्ती और अन्य विद्वानों के हालिया लेखों ने अलग-अलग व्याख्याएं प्रदान की हैं और अशोक की धम्म नीति की अधिक सूक्ष्म व्याख्या की है।
    • उनके अनुसार, धम्म कोई धार्मिक अवधारणा नहीं थी और बौद्ध धर्म के प्रभाव को इस आधार पर समझा जाना चाहिए कि बौद्ध धर्म न केवल एक धर्म था, बल्कि एक सामाजिक आंदोलन था जिसने जीवन के सभी पहलुओं को प्रभावित किया।
  • सभी धर्मों में समान नैतिक और आचारिक सिद्धांत
    • (प्रतिनिधि इतिहासकार- एच.सी. रायचौधरी एवं अन्य)
    • धम्म सार्वभौमिक धर्म का संक्षिप्त रूप था , जिसमें कई धार्मिक परंपराओं के कुछ सामान्य तत्व समाहित थे।
    • इसे राज-धर्म (राजा का धर्म) के रूप में व्याख्यायित किया जाता है , जिसमें बौद्ध धर्म और ब्राह्मणवाद दोनों से उधार लिए गए नैतिक और आचारिक सिद्धांत शामिल होते हैं।
    • धम्म मानवतावादी अवधारणा थी जो मानवीय मूल्यों और आदर्शों पर केंद्रित थी तथा हिंसा का विरोध करती थी।
  • नैतिक आचार संहिता
    • (प्रतिनिधि इतिहासकार- नीलकंठ शास्त्री एवं अन्य)
    • धम्म एक नैतिक आचार संहिता थी जिसे अशोक ने अपनी प्रजा के लिए बनाया था, और प्रजा से इसका पालन करने की अपेक्षा की जाती थी। यह सामाजिक व्यवहार के मार्गदर्शक सिद्धांत थे।
    • धम्म एक सामाजिक अवधारणा थी जिसका सामाजिक एकीकरण का निश्चित सामाजिक उद्देश्य था । इसका बड़ा उद्देश्य विभिन्न धार्मिक संप्रदायों के बीच सामाजिक सद्भाव और एकीकरण लाना था।
    • अशोक ने उस समय धम्म के माध्यम से सहिष्णुता और अहिंसा का गुण सिखाया जब धार्मिक तनाव बहुत अधिक था और युद्ध के माध्यम से हिंसा प्रचलित थी।
  • साम्राज्य को मजबूत करने के लिए अशोक का एक आविष्कार
    • (प्रतिनिधि इतिहासकार- रोमिला थापर)
    • धम्म अशोक का आविष्कार था जो बौद्ध धर्म और ब्राह्मणवाद दोनों पर आधारित नैतिक सिद्धांतों पर आधारित था।
    • रोमिला थापर धम्म के प्रचार के पीछे राजनीतिक तर्क को रेखांकित करती हैं।
      • वह अशोक के धम्म में बौद्ध तत्वों को कमतर आंकती हैं।
      • उन्होंने कहा कि किसी राजनेता की व्यक्तिगत मान्यताओं और उसकी सार्वजनिक घोषणाओं के बीच कोई संबंध नहीं होना चाहिए।
    • वह यह विचार प्रस्तुत करती हैं कि धम्म एक वैचारिक उपकरण था जिसका उपयोग अशोक ने अपने सुदूर साम्राज्य को जोड़ने और सुदृढ़ करने के लिए किया था।
      • अपने शासनकाल के प्रारंभिक वर्षों में समर्थन की कमी के कारण, उन्होंने गैर-रूढ़िवादी तत्वों का समर्थन मांगा और धम्म को अपनाने और प्रचारित करने के व्यावहारिक लाभों को देखा, जो मूल रूप से एक नैतिक अवधारणा थी जो व्यक्ति और समाज के बीच संबंधों पर केंद्रित थी।
    • इसलिए, थापर के अनुसार, धम्म एक राजनीतिक अवधारणा थी जिसका राजनीतिक उद्देश्य था। इसका उद्देश्य विभिन्न संप्रदायों के बीच सामाजिक सद्भाव और एकीकरण के माध्यम से राजनीतिक एकीकरण करना था।
    • मौर्य समाज में विषमतापूर्ण तत्व तथा एक-दूसरे के विरुद्ध काम करने वाली आर्थिक, सामाजिक और धार्मिक शक्तियां विघटन का खतरा उत्पन्न कर रही थीं।
      • अशोक का साम्राज्य विविध समूहों का समूह था; किसान, पशुपालक खानाबदोश और शिकारी-संग्राहक, यूनानी, कम्बोज, भोज और विभिन्न परंपराओं वाले सैकड़ों समूह थे।
      • इसलिए, अशोक को आर्थिक गतिविधि को सुचारू रूप से जारी रखने के लिए कुछ बाध्यकारी कारकों की आवश्यकता थी, जिससे उसके राज्य की सुरक्षा सुनिश्चित हो सके।
      • जातीय, धार्मिक रूप से विविध और वर्ग-विभाजित समाज में सहिष्णुता की अपील एक बुद्धिमत्तापूर्ण कदम था।
      • अशोक ने नैतिक सिद्धांतों के एक व्यापक सेट के माध्यम से संकीर्ण सांस्कृतिक परंपराओं से ऊपर उठने का प्रयास किया।
      • अशोक का उद्देश्य अपने लोगों में एक ऐसा दृष्टिकोण विकसित करना था जिसमें सामाजिक व्यवहार को सर्वोच्च स्थान दिया जाता था। धम्म की विचारधारा को निष्ठा के केंद्र के रूप में और साम्राज्य की तत्कालीन विस्मयकारी विविधताओं के लिए अभिसरण के बिंदु के रूप में देखा जा सकता है।
      • एक केंद्रीकृत राजतंत्र के लिए लोगों में एकता की भावना होना आवश्यक है। धम्म की नैतिकता का उद्देश्य ऐसी भावना उत्पन्न करना था।
  • अशोक का धम्म ब्राह्मण विरोधी नहीं था क्योंकि ब्राह्मणों और सरमाणियों के प्रति सम्मान उसके धम्म का अभिन्न अंग है।
  • अहिंसा पर उनके जोर ने उन्हें राज्य की जरूरतों के प्रति अंधा नहीं किया। उन्होंने वनवासियों को चेतावनी दी कि हालांकि उन्हें बल प्रयोग से नफरत है, लेकिन अगर वे परेशानी पैदा करना जारी रखते हैं तो उन्हें बल का सहारा लेना पड़ सकता है।
    • जब तक अशोक ने युद्ध बंद किया, तब तक पूरा भारतीय उपमहाद्वीप उसके नियंत्रण में था। दक्षिण में वह चोल और पांड्यों के साथ मैत्रीपूर्ण संबंध रखता था। श्रीलंका उसका एक प्रशंसनीय मित्र था।
    • इस प्रकार, अशोक का युद्ध-पतन उस समय शुरू हुआ जब उसका साम्राज्य अपनी प्राकृतिक सीमाओं तक पहुंच चुका था।
  • अशोक ने स्वयं को देवों का प्रिय बताना जारी रखा, जो एक ब्राह्मणवादी अवधारणा थी, क्योंकि उस समय बौद्ध धर्म में कोई देवता नहीं थे।
  • निष्कर्ष रूप में यह कहा जा सकता है कि धम्म एक धर्मनिरपेक्ष अवधारणा, गैर-सांप्रदायिक अवधारणा, मानवतावादी अवधारणा, सामाजिक अवधारणा और राजनीतिक अवधारणा थी। यह सामाजिक व्यवहार और जीवन जीने के तरीके का मार्गदर्शक सिद्धांत था।
• बौद्ध धर्म और धम्म के बीच संबंध :
  • यह सच है कि अशोक के शिलालेखों में बुद्ध की शिक्षाओं से जुड़े कुछ मुख्य विचार नहीं हैं, जैसे कि दुक्का की व्याख्या, आठ गुना पथ, अनित्यता का सिद्धांत या निब्बान का लक्ष्य। फिर भी, एक निश्चित बौद्ध सार है, जो अहिंसा पर बार-बार जोर देने से स्पष्ट है ।
  • यद्यपि अर्थशास्त्र में भी अहिंसा और पशुओं के कल्याण का उल्लेख है, तथापि अशोक के शिलालेखों में इस पर विशेष जोर दिया गया है ।
    • और तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में, यह बौद्ध धर्म (जैन धर्म भी) था जिसने अहिंसा पर जोर दिया।
  • शिलालेखों के कर्तव्य-उन्मुख नैतिकता और बौद्ध उपासक धम्म के बीच आश्चर्यजनक समानता है ।
  • भब्रू (बैराठ) में लघु शिलालेख में धम्म पर छह बौद्ध ग्रंथों की सूची महत्वपूर्ण है।
  • बौद्ध अनुगूंजें राजा के इस कथन में देखी जा सकती हैं कि वह सभी प्राणियों के प्रति ऋणी है तथा उसे पूरे विश्व की चिंता है ( शिलालेख 6 ), तथा आत्म-नियंत्रण और मन की पवित्रता जैसे गुणों का उसने शिलालेख 7 में प्रावधान किया है।
  • अशोक ने बोधगया की तीर्थयात्रा के बाद धम्म यात्राओं की शुरुआत की ( शिलालेख 8 के अनुसार )।
  • पाठ्य विश्लेषण से परे, हम स्तंभों से जुड़े मूर्तिकला रूपांकनों में अशोक के धम्म में बौद्ध तत्व को देख सकते हैं ।
    • इन सभी का प्रतीकात्मक आकर्षण बहुत व्यापक है, लेकिन इन सभी का एक विशेष बौद्ध महत्व भी है।
    • बौद्ध धर्म में अशोक की व्यक्तिगत आस्था को देखते हुए, गिरनार, धौली और कलसी के हाथी को बौद्ध प्रतीक के रूप में देखा जा सकता है , जो भावी बुद्ध का प्रतीक है, जिनके बारे में माना जाता है कि उन्होंने अपनी मां के गर्भ में एक सफेद हाथी के रूप में प्रवेश किया था।
    •  तथ्य यह है कि यह बौद्ध ‘मोहर’, यदि कहें तो, धम्म शिलालेखों वाले पत्थरों पर दिखाई देती है, जो यह दर्शाता है कि अशोक के धम्म और बौद्ध धम्म के बीच एक संबंध था।
  • यह तथ्य कि कई अशोक स्तंभों के आसपास बौद्ध अवशेष पाए गए हैं, इस संभावना की ओर संकेत करता है कि उनमें से कई राजा द्वारा स्थापित स्तूपों या मठों के स्थल थे , जो पुनः शिलालेखों के धम्म और बौद्ध धर्म के बीच संबंध का सुझाव देते हैं।
• यद्यपि अशोक का धम्म स्पष्ट रूप से बौद्ध उपासाह धम्म से प्रेरित था, फिर भी वह उससे समरूप नहीं था। अशोक एक नवप्रवर्तक था ।
  • विभिन्न संप्रदायों और विश्वासों के लोगों के बीच आपसी सद्भाव पर उनका जोर एक ऐसी विशेषता थी जिस पर उस समय की किसी भी धार्मिक परंपरा में जोर नहीं दिया गया था।
  • उनका धम्म ऐसी शिक्षाओं का समूह था जिसे संकीर्ण सांप्रदायिक विश्वास के साथ नहीं जोड़ा जा सकता था। यह इस तथ्य से स्पष्ट है कि धम्म महामाताओं को सभी संप्रदायों के साथ जुड़ना था। 
  • वह सभी संप्रदायों का सम्मान करता है और लोगों को एक दूसरे के धम्म का सम्मान करना चाहिए। बराबर पहाड़ियों में शिलालेखों से पता चलता है कि अशोक ने आजीविक संप्रदाय के तपस्वियों को अपना संरक्षण दिया था ।
  • धम्म-विजय का उनका विचार बौद्ध ग्रंथों में प्रतिबिम्बित आदर्श को एक कदम आगे ले गया।
  • ये नवाचार निश्चित रूप से उनकी व्यक्तिगत मान्यताओं के साथ-साथ एक विशाल साम्राज्य के शासक के रूप में उनकी स्थिति से उपजी होंगी।

अशोक के नैतिक संहिता (धम्म) को शिलालेखों में तैयार किया गया है:

• प्रमुख शिलालेख I:
  • पशु बलि और त्यौहारी सभाओं पर प्रतिबंध लगाया गया है।
• प्रमुख शिलालेख II:
  • सामाजिक कल्याण के उपायों से संबंधित है।
  • इसमें मनुष्यों और पशुओं के लिए चिकित्सा, सड़कों, कुओं के निर्माण और वृक्षारोपण का उल्लेख है।
• प्रमुख शिलालेख III:
  • ब्राह्मणों और श्रमणों के प्रति उदारता एक सद्गुण है, तथा माता-पिता का आदर करना एक अच्छा गुण है।
• प्रमुख शिलालेख IV:
  • टिप्पणी है कि धम्म की नीति के कारण नैतिकता की कमी और श्रमणों और ब्राह्मणों के प्रति अनादर, हिंसा, मित्रों, रिश्तेदारों और अन्य लोगों के प्रति अनुचित व्यवहार और इस तरह की बुराइयों पर रोक लगी है।
  • पशुओं की हत्या भी काफी हद तक बंद हो गई।
• प्रमुख शिलालेख V:
  • इसमें उनके शासनकाल के बारहवें वर्ष में पहली बार धम्म-महामात्त की नियुक्ति का उल्लेख है।
  • इन विशेष अधिकारियों को राजा द्वारा सभी संप्रदायों और धर्मों के हितों की देखभाल करने और धम्म का संदेश फैलाने के लिए नियुक्त किया गया था।
• प्रमुख शिलालेख VI:
  • यह धम्म महामात्तों के लिए एक निर्देश है।
  • उनसे कहा गया कि वे किसी भी समय अपनी रिपोर्ट राजा के पास ला सकते हैं।
  • राजाज्ञा का दूसरा भाग शीघ्र प्रशासन और सुचारू व्यापार के संचालन से संबंधित है।
• प्रमुख शिलालेख VII:
  • यह सभी संप्रदायों के बीच सहिष्णुता की अपील है।
  • इस आदेश से ऐसा प्रतीत होता है कि संप्रदायों के बीच तनाव बहुत अधिक था, शायद खुले तौर पर विरोध के स्वर भी। यह अपील एकता बनाए रखने की समग्र रणनीति का एक हिस्सा है।
• प्रमुख शिलालेख VIII:
  • इसमें कहा गया है कि सम्राट धम्मयात्राएँ (भ्रमण) करेगा। सम्राट द्वारा शिकार अभियानों पर जाने की पुरानी प्रथा को छोड़ दिया गया।
  • धम्मयात्राओं ने सम्राट को साम्राज्य के विभिन्न वर्गों के लोगों के साथ संपर्क में आने में सक्षम बनाया।
• प्रमुख शिलालेख IX:
  • यह जन्म, बीमारी, विवाह और यात्रा पर जाने से पहले किए जाने वाले समारोहों पर आक्रमण करता है।
  • पत्नियों और माताओं द्वारा मनाए जाने वाले समारोहों के विरुद्ध निंदा की गई।
  • इसके बजाय अशोक ने धम्म के अभ्यास और समारोहों की निरर्थकता पर जोर दिया।
• प्रमुख शिलालेख X:
  • यह प्रसिद्धि और गौरव की निंदा करता है और धम्म की नीति का पालन करने के गुणों पर जोर देता है।
• प्रमुख शिलालेख XI:
  • यह धम्म नीति की एक और व्याख्या है।
  • इसमें बड़ों के प्रति सम्मान, पशु-हत्या से परहेज और मित्रों के प्रति उदारता पर जोर दिया गया है।
• प्रमुख शिलालेख XII:
  • यह विभिन्न संप्रदायों के बीच सहिष्णुता की एक और अपील है।
  • यह शिलालेख संप्रदायों के बीच संघर्ष के कारण राजा की चिंता को दर्शाता है तथा सद्भाव के लिए उसकी अपील को दर्शाता है।
• प्रमुख शिलालेख XIII:
  • अशोक की धम्म नीति को समझने में इसका अत्यधिक महत्व है।
  • शिलालेख में युद्ध के बजाय धम्म द्वारा विजय की वकालत की गई है। यह पहले शिलालेख से शुरू हुई विचार प्रक्रियाओं की तार्किक परिणति है, और विजय से शायद यह अभिप्राय है कि किसी देश द्वारा अपने क्षेत्रीय नियंत्रण के बजाय धम्म की नीति को अपनाया जाना।
• प्रमुख शिलालेख XIV:
  • अशोक ने कहा, ” मेरा राज्य बहुत विस्तृत है, और इस पर बहुत कुछ लिखा जा चुका है, और मैं अब और कुछ नहीं लिखवाऊंगा। और इनमें से कुछ बातें बार-बार कही गई हैं, क्योंकि कुछ विषयों का आकर्षण है और लोगों को उसी के अनुसार काम करना चाहिए।”
• एक लघु शिलालेख में अशोक कहते हैं:
  • ‘पिता और माता की आज्ञा का पालन करना चाहिए; इसी तरह जीवित प्राणियों के प्रति सम्मान लागू किया जाना चाहिए, सत्य बोलना चाहिए। ये कर्तव्य (या “पवित्रता” धम्म) के नियम के गुण हैं जिनका पालन किया जाना चाहिए। इसी तरह, शिक्षक को शिष्य द्वारा आदर किया जाना चाहिए, और रिश्तेदारों के प्रति उचित शिष्टाचार दिखाया जाना चाहिए।

उनके धम्म की सफलता?

• अशोक ने स्पष्ट रूप से कहा है कि उसके मिशन विभिन्न स्थानों (सीलोन और विभिन्न पश्चिमी देशों) में भेजे गए थे और वे सभी सफल रहे। इस दावे को स्वीकार करना कठिन है। इस बात का कोई प्रामाणिक प्रमाण नहीं है कि उसके मिशन सफल रहे थे।
• उनकी धम्म नीति वांछित लक्ष्य प्राप्त करने में विफल रही, सामाजिक तनाव जारी रहा।
  • तक्षशिला, जिसने उनके पिता के शासनकाल में पहले भी विद्रोह किया था, मंत्रिस्तरीय दमन के कारण पुनः विद्रोह के लिए उकसाया गया।
• समय के साथ लोगों के जीवन में हस्तक्षेप करने की सरकारी धम्ममहामत्तों की शक्ति बढ़ती गई। अधिकारियों के खिलाफ आक्रोश था।
• अशोक के किसी भी उत्तराधिकारी ने धम्म का प्रचार जारी नहीं रखा।
  • उनकी नीति का कोई स्थायी प्रभाव नहीं पड़ा और 232 ईसा पूर्व में राजा के सेवानिवृत्त होने के बाद कई जागीरदारों ने अपनी स्वतंत्रता की घोषणा कर दी।
• अशोक का “धम्म” उसके बाद जीवित नहीं रह सका; इस प्रकार यह असफल हो गया।
  • हालाँकि, वह कोई नया धर्म स्थापित नहीं कर रहे थे बल्कि समाज पर नैतिक और आचारिक सिद्धांतों की आवश्यकता का प्रभाव डालने का प्रयास कर रहे थे।
• धम्म के माध्यम से साम्राज्य को मजबूत करने की उनकी नीति फलदायी रही।
  • कंधार अभिलेख में शिकारियों और मछुआरों के साथ उनकी नीति की सफलता का उल्लेख है, जिन्होंने जानवरों को मारना छोड़ दिया और स्थायी कृषि जीवन अपना लिया।

क्या अशोक पूर्णतः शांतिवादी था?

• हमारे पास यह मानने के लिए पर्याप्त कारण हैं कि अशोक वास्तव में उतना शांतिवादी या असैन्यवादी नहीं था जितना पहले माना जाता था। बौद्ध साहित्य में अशोक के शांतिवाद को बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया गया है।
• विभिन्न अशोक शिलालेखों के साथ-साथ कुछ हिंदू ग्रंथों से संकेत मिलता है कि अशोक के समय में मौर्यों के पास काफी मजबूत सेना थी, और उन्होंने इसका इस्तेमाल जनजातीय समाजों और अन्य समूहों के बीच विद्रोह को दबाने के लिए भी किया था।
  • वहाँ शिलालेखों में आगे भी विद्रोहों के विरुद्ध चेतावनी दी गई है, विशेष रूप से पियादसी की उदारता के अनुरूप।
• उन्होंने अपनी साम्राज्यवादी महत्वाकांक्षाओं को त्यागा नहीं बल्कि बौद्ध धर्म के मानवतावादी नैतिकता के अनुसार उन्हें संशोधित किया।
• साम्राज्य के भीतर उन्होंने राजुकों के नाम से जाने जाने वाले अधिकारियों का एक वर्ग नियुक्त किया , जिन्हें न केवल लोगों को पुरस्कृत करने का अधिकार दिया गया था, बल्कि आवश्यकता पड़ने पर उन्हें दंडित करने का भी अधिकार दिया गया था।
• उन्होंने मृत्यु दंड को बरकरार रखा और मृत्यु दंड की सजा पाए लोगों को केवल 3 दिन तक फांसी की सज़ा देने से रोका, ताकि वे अगली दुनिया के बारे में सोच सकें। हालाँकि बौद्ध परंपरा के अनुसार, उन्होंने न्यायिक यातना को समाप्त कर दिया, लेकिन उनके शिलालेखों में ऐसा नहीं कहा गया है।