मौर्य काल को भारतीय उपमहाद्वीप के प्रारंभिक इतिहास में एक उल्लेखनीय काल माना जाता है। मौर्यों ने केरल, तमिलनाडु और पूर्वोत्तर भारत के कुछ हिस्सों को छोड़कर पूरे उपमहाद्वीप पर शासन किया।

इस लेख में, आप मौर्य, मौर्य साम्राज्य के राजाओं जैसे चंद्रगुप्त मौर्य, अशोक, आदि, समयसीमा, मौर्य साम्राज्य की उपलब्धियों और यूपीएससी आईएएस परीक्षा के लिए अन्य महत्वपूर्ण विषयों के बारे में पढ़ सकते हैं ।

प्राचीन भारतीय इतिहास पर अन्य महत्वपूर्ण नोट्स के लिए लिंक किए गए लेख पर क्लिक करें।

मौर्य साम्राज्य:- पीडीएफ यहां से डाउनलोड करें

मौर्य साम्राज्य [लगभग 324 – 187 ई.पू.]

कौटिल्य के अर्थशास्त्र, मेगस्थनीज के इंडिका और अशोक द्वारा जारी किए गए शिलालेख जैसे साहित्यिक स्रोत इस अवधि के इतिहास पर स्पष्ट प्रकाश डालते हैं। अन्य साहित्यिक स्रोत भी हैं जो मौर्य साम्राज्य के विभिन्न पहलुओं को दर्शाते हैं। वे हैं:

1. बाणभट्ट की कादम्बरी।
2. बौद्ध ग्रंथों की त्रिमूर्ति – महावंश, मिलिंदपन्हो और महाभाष्य हमें चंद्रगुप्त के जीवन का विवरण देते हैं।
3. बौद्ध दीपवंश, अशोकवदान, दिव्यावदान और महावंश अशोक का विवरण देते हैं।
4. हेमचंद्र के परिशिष्ट पर्वन से चंद्रगुप्त का जैन धर्म से संबंध स्थापित होता है।
5. विशाखदत्त का मुद्राराक्षस (5वीं शताब्दी ई.) एक ऐतिहासिक नाटक है, जिसमें चन्द्रगुप्त के शत्रुओं के विरुद्ध चाणक्य की चतुर चालों का वर्णन है।

ये सभी ग्रंथ मौर्यों के जीवन और प्रशासन को विस्तार से समझने में मदद करते हैं। इन साहित्यिक स्रोतों में अर्थशास्त्र और इंडिका सबसे महत्वपूर्ण हैं।

कौटिल्य का अर्थशास्त्र

अर्थशास्त्र एक संस्कृत शब्द है जिसका शाब्दिक अर्थ है “भौतिक कल्याण का विज्ञान”, हालांकि इसे “राजकीय कला का विज्ञान” के रूप में भी स्वीकार किया जाता है।

• अर्थशास्त्र के अनुसार, अर्थ (भौतिक कल्याण) धर्म (आध्यात्मिक कल्याण) और काम (इंद्रिय सुख) दोनों से श्रेष्ठ है।
• अर्थशास्त्र, जिसमें 15 पुस्तकें ( अधिकरण ) शामिल हैं, चन्द्रगुप्त मौर्य के मुख्यमंत्री कौटिल्य, जिन्हें चाणक्य या विष्णुगुप्त के नाम से भी जाना जाता है, के राजनीतिक विचारों का सारांश प्रस्तुत करता है।
• कौटिल्य की तुलना अक्सर इतालवी पुनर्जागरण लेखक निकोलो मैकियावेली, ‘द प्रिंस’ के लेखक से की जाती है। 
• कौटिल्य के अर्थशास्त्र में उन शासकों के लिए विस्तृत जानकारी दी गई है जो प्रभावी सरकार चलाने की आकांक्षा रखते हैं।
• कूटनीति और युद्ध जैसे विषयों पर विस्तार से चर्चा की गई है तथा इस पुस्तक में जेल, कानून, कराधान, कृषि, खनन, दुर्ग, प्रशासन, व्यापार और जासूसों पर भी सिफारिशें दी गई हैं।
• कौटिल्य ने विवादास्पद विषयों पर भी चर्चा की है, जैसे हत्या, गुप्तचरों को कैसे प्रबंधित किया जाए, परिवार के सदस्यों को कब मारना चाहिए, कब संधियों का उल्लंघन करना उपयोगी होता है तथा कब मंत्रियों पर जासूसी करनी चाहिए।
• वह राजा के नैतिक कर्तव्य के बारे में भी लिखते हैं और पितृसत्तात्मक निरंकुशता पर जोर देते हैं क्योंकि वह एक शासक के कर्तव्य का सारांश देते हुए कहते हैं, ‘प्रजा का सुख राजा का सुख है: उनका कल्याण उसका है; उसका अपना सुख उसका भला नहीं है, बल्कि उसकी प्रजा का सुख उसका भला है।’

मेगस्थनीज की इंडिका

मेगस्थनीज एक यूनानी राजदूत था जिसे सेल्यूकस निकेटर ने चंद्रगुप्त मौर्य के दरबार में भेजा था। वह मौर्य की राजधानी पाटलिपुत्र में रहता था और उसने न केवल पाटलिपुत्र शहर के प्रशासन का  बल्कि पूरे मौर्य साम्राज्य का भी लेखा-जोखा लिखा था।

• मेगस्थनीज का पूरा विवरण उपलब्ध नहीं है, लेकिन बाद के यूनानी लेखकों की रचनाओं में उद्धरण मिलते हैं।
• इन अंशों को एकत्रित कर एक पुस्तक के रूप में प्रकाशित किया गया है जो मौर्य साम्राज्य के प्रशासन, समाज और अर्थव्यवस्था पर बहुमूल्य प्रकाश डालता है।
• इंडिका उपमहाद्वीप का वर्णन उसके आकार और आकृति (भारत एक चतुर्भुज आकार का देश है, जो दक्षिणी और पूर्वी ओर से महासागर से घिरा है), मिट्टी, जलवायु, नदियों, पौधों, जानवरों, प्रशासन, समाज, किंवदंतियों और लोककथाओं के संदर्भ में करता है ।
• मेगाथेनीस के कार्य का बड़ा दोष यह था कि उन्होंने समाज को उस समय प्रचलित जाति व्यवस्था के चार-स्तरीय विभाजन के बजाय पेशे के आधार पर सात वर्गों में विभाजित कर दिया था।
• हालाँकि, मेगस्थनीज़ ने भारतीय जाति व्यवस्था के दो सबसे महत्वपूर्ण पहलुओं की पहचान की – अंतर्जातीय विवाह और वंशानुगत व्यवसाय।

कौटिल्य के अर्थशास्त्र और मेगस्थनीज की इंडिका दोनों ही उस समय के सबसे शक्तिशाली और प्रमुख राजवंशों में से एक, मौर्य राजवंश के बारे में जानकारी प्रदान करते हैं।

मौर्य राजवंश

मौर्य राजवंश की स्थापना चंद्रगुप्त मौर्य (324/321- 297 ईसा पूर्व) ने की थी, जिन्होंने लगभग पूरे उत्तर, उत्तर-पश्चिम और प्रायद्वीपीय भारत के एक बड़े क्षेत्र पर विजय प्राप्त की थी। बौद्ध ग्रंथों में नेपाली भूभाग से सटे गोरखपुर के क्षेत्र में रहने वाले मौर्य नामक एक क्षत्रिय वंश के अस्तित्व की बात कही गई है। लेकिन ब्राह्मणवादी स्रोत मौर्यों को शूद्र मानते हैं। माना जाता है कि यह परिवार नंदों से भी जुड़ा हुआ था, विष्णु पुराण के अनुसार, चंद्रगुप्त मौर्य, नंद राजा सर्वार्थसिद्धि के पुत्र मौर्य के सबसे बड़े पुत्र थे, जो एक शिकारी की बेटी मुरा से पैदा हुए थे।

चन्द्रगुप्त मौर्य (324/321 – 297 ईसा पूर्व)

• मौर्य वंश की स्थापना चंद्रगुप्त मौर्य ने चाणक्य/कौटिल्य की सहायता से की थी।
• जस्टिन, एक यूनानी लेखक का कहना है कि चंद्रगुप्त मौर्य ने 600,000 की सेना के साथ पूरे भारत पर कब्ज़ा कर लिया था। उन्होंने उत्तर-पश्चिमी भारत को सेल्यूकस के दासत्व से मुक्त कराया, जो सिंधु के पश्चिम के क्षेत्र पर शासन करता था। यूनानी वायसराय के साथ युद्ध में चंद्रगुप्त विजयी हुए। अंततः, दोनों के बीच शांति हुई और 500 हाथियों के बदले में, सेल्यूकस ने उन्हें पूर्वी अफ़गानिस्तान, बलूचिस्तान और सिंधु के पश्चिम का क्षेत्र दे दिया।
• वह मौर्य साम्राज्य के मुख्य वास्तुकार थे जिन्होंने सबसे पहले पंजाब में खुद को स्थापित किया और फिर मगध क्षेत्र पर नियंत्रण पाने के लिए पूर्व की ओर बढ़े। चंद्रगुप्त ने एक विशाल  साम्राज्य का निर्माण किया जिसमें बिहार, उड़ीसा और बंगाल के बड़े हिस्से, पश्चिमी और उत्तर-पश्चिमी भारत और दक्कन शामिल थे। केरल, तमिलनाडु और पूर्वोत्तर भारत के कुछ हिस्सों को छोड़कर, मौर्यों ने पूरे उपमहाद्वीप पर शासन किया।
• जैन ग्रंथों के अनुसार, चंद्रगुप्त मौर्य ने जैन धर्म अपनाया और श्रवणबेलगोला (मैसूर के पास) की पहाड़ियों में चले गए और सल्लेखना (धीमी भूख से मृत्यु) कर ली ।

चन्द्रगुप्त मौर्य के बारे में अधिक जानकारी के लिए नीचे दिए गए लेख को पढ़ें ।

बिन्दुसार (297 – 273 ईसा पूर्व)

• यूनानी विद्वानों द्वारा उन्हें अमित्रोचेट्स (शत्रुओं का नाश करने वाला) के नाम से भी जाना जाता है, जबकि महाभाष्य में उन्हें अमित्रघात (शत्रुओं का नाश करने वाला) कहा गया है। आजीविक संप्रदाय में एक ज्योतिषी का उल्लेख है जिसने बिन्दुसार को उसके बेटे अशोक की भविष्य की महानता के बारे में भविष्यवाणी की थी।
• बिन्दुसार ने अरब सागर और बंगाल की खाड़ी के बीच की भूमि पर विजय प्राप्त की । तिब्बती भिक्षु, जिन्होंने 17वीं शताब्दी में बौद्ध धर्म का इतिहास लिखा था, तारानाथ ने लिखा है कि बिन्दुसार के एक शासक चाणक्य ने 16 शहरों के कुलीनों और राजाओं को नष्ट कर दिया और उसे पूर्वी और पश्चिमी समुद्र के बीच के सभी क्षेत्रों का स्वामी बना दिया।
• यूनानी स्रोतों के अनुसार, उसके पश्चिमी राजाओं के साथ कूटनीतिक संबंध थे। स्ट्रैबो के अनुसार, एंटिओकस (सीरियाई राजा) ने डेइमाकस को राजदूत के रूप में बिन्दुसार के दरबार में भेजा था।
• ऐसा माना जाता है कि बिन्दुसार आजीविक संप्रदाय में शामिल हो गये थे।
• उनके शासन में लगभग पूरा उपमहाद्वीप (कर्नाटक तक) मौर्य साम्राज्य के अधीन था। 

अशोक (268 – 232 ईसा पूर्व)

• 273 ईसा पूर्व में बिंदुसार की मृत्यु के बाद चार साल तक उत्तराधिकार संघर्ष चला । बिंदुसार चाहते थे कि उनका बेटा सुसीमा उनका उत्तराधिकारी बने। राधागुप्त नामक एक मंत्री की मदद से और 99 भाइयों की हत्या करने के बाद, अशोक (बिंदुसार के बेटे) ने सिंहासन हासिल किया। बिंदुसार के शासनकाल के दौरान अशोक तक्षशिला और उज्जैन (मुख्य रूप से वाणिज्यिक गतिविधियों को संभालने वाले शहर) के वायसराय थे।
• अशोक सभी समय के महानतम राजाओं में से एक थे, और उन्हें अपने शिलालेखों के माध्यम से अपने लोगों के साथ सीधा संपर्क बनाए रखने वाले पहले शासक के रूप में माना जाता है । सम्राट के अन्य नामों में बुद्धशाक्य (मास्की शिलालेख में), धर्मसोका (सारनाथ शिलालेख), देवानामपिया (जिसका अर्थ है देवताओं का प्रिय) और पियादस्सी (जिसका अर्थ है मनभावन रूप) शामिल हैं, जो श्रीलंकाई बौद्ध इतिहास दीपवंश और महावंश में दिए गए हैं।
• दीपवंश और महावंश में उनकी रानियों का विस्तृत विवरण मिलता है। उनका विवाह महादेवी  (विदिशा के एक व्यापारी की बेटी) से हुआ था, जो महेंद्र और संघमित्रा की माँ थीं , जो अशोक के प्रसिद्ध बच्चे थे जिन्होंने बौद्ध धर्म के प्रचार में मदद की थी । बौद्ध ग्रंथों में रानियों असंधीमित्ता, पद्मावती, तिस्सारखिता (जिन्होंने बोधि वृक्ष को काटने की कोशिश की) और करुवकी (  रानी के शिलालेख में उल्लेखित एकमात्र रानी, जहाँ उन्हें राजकुमार तिवरा की माँ के रूप में वर्णित किया गया है, अशोक के एकमात्र पुत्र जिसका नाम शिलालेखों में उल्लेखित है) का भी उल्लेख है।
• अशोक के शासनकाल के दौरान, मौर्य साम्राज्य ने हिंदूकुश से बंगाल तक के पूरे क्षेत्र को कवर किया, और अफगानिस्तान, बलूचिस्तान और कश्मीर और नेपाल की घाटियों सहित पूरे भारत में विस्तार किया, सुदूर दक्षिण में एक छोटे से हिस्से को छोड़कर, जिस पर शिलालेख 13 के अनुसार चोलों और पांड्यों का और शिलालेख 2 के अनुसार केरलपुत्रों और सत्यपुत्रों का कब्जा था।
• उन्होंने सीरिया, मिस्र, मैसेडोनिया, साइरेनिका (लीबिया) और एपिरस के अलेक्जेंडर के समकालीनों के साथ राजनयिक संबंध विकसित किए, इन सभी का उल्लेख अशोक के शिलालेखों में किया गया है।
• अशोक बौद्ध धर्म के महान समर्थक थे । उन्होंने बौद्ध धर्म अपना लिया और उनके शासनकाल में बौद्ध धर्म भारत से बाहर भी फैल गया। उनके बच्चों महेंद्र (पुत्र) और संघमित्रा (पुत्री) को बौद्ध धर्म का प्रचार करने के लिए श्रीलंका (सीलोन) भेजा गया था।
• अशोक ने महिलाओं सहित विभिन्न सामाजिक समूहों के बीच धर्म का प्रचार करने के लिए धर्म महामात्तों की नियुक्ति की (अपने शासनकाल के 14वें वर्ष में)।
• अपनी दूसरी धर्मयात्रा के दौरान (अपने शासनकाल के 21वें वर्ष में), उन्होंने बुद्ध की जन्मस्थली लुम्बिनी का दौरा किया ।
• उन्होंने पशु बलि पर प्रतिबंध लगाया, भोजन के लिए पशुओं के वध को नियंत्रित किया तथा अपने पूरे राज्य में धर्मशालाएं, अस्पताल और सराय स्थापित किये।

बृहद्रथ

• अशोक के शासनकाल के बाद मौर्य साम्राज्य का पतन हो गया और बाद के राजाओं ने केवल अल्प अवधि तक ही शासन किया।
• साम्राज्य कमजोर हो गया और तब समाप्त हो गया जब अंतिम मौर्य राजा बृहद्रथ की उसके सैन्य कमांडर पुष्यमित्र शुंग द्वारा हत्या कर दी गई (187 ईसा पूर्व में)।

अशोक के शिलालेख और अशोक का धर्म

अशोक के इतिहास का पुनर्निर्माण उनके शिलालेखों के आधार पर किया गया है। वह अपने शिलालेखों के माध्यम से लोगों से सीधे बात करने वाले पहले भारतीय राजा थे। ये शिलालेख अशोक के करियर, उनकी बाहरी और घरेलू नीतियों और उनके साम्राज्य की सीमा पर प्रकाश डालते हैं। वे धम्म के बारे में उनके विचारों की एक तस्वीर भी देते हैं।

लिंक किए गए लेख में अशोक के शिलालेखों और शिलालेखों के बारे में विस्तार से पढ़ें ।

कलिंग युद्ध का प्रभाव

सिंहासन पर बैठने के बाद, अशोक ने कलिंग युद्ध नामक केवल एक प्रमुख युद्ध लड़ा। इस युद्ध में, 100,000 लोग मारे गए और 1,50,000 को बंदी बना लिया गया। इस युद्ध ने ब्राह्मण पुजारियों और बौद्ध भिक्षुओं को बहुत कष्ट पहुँचाया, जिससे अशोक को बहुत दुःख और पश्चाताप हुआ। इसलिए, उन्होंने सांस्कृतिक विजय की नीति के पक्ष में भौतिक कब्जे की नीति को त्याग दिया, जिसका अर्थ है कि भेरीघोष की जगह धम्मघोष (13वें प्रमुख शिलालेख में उल्लेखित) ने ले ली। कलिंग युद्ध के बाद, उन्होंने सैन्य विजय के बजाय वैचारिक रूप से विदेशी प्रभुत्व को जीतने की कोशिश की।

अशोक ने कलिंग पर विजय प्राप्त करने के बाद उसे अपने पास रखा और उसे अपने साम्राज्य में शामिल कर लिया। कलिंग युद्ध ने अशोक को एक चरम शांतिवादी नहीं बनाया, बल्कि उसने अपने साम्राज्य को मजबूत करने की एक व्यावहारिक नीति अपनाई। उसने बार-बार आदिवासी लोगों से धर्म की नीति का पालन करने के लिए कहा और उन्हें सामाजिक व्यवस्था और धार्मिकता (धर्म) के स्थापित नियमों का उल्लंघन न करने की धमकी दी। उसने अधिकारियों का एक वर्ग नियुक्त किया – राजुक जिन्हें न्याय प्रशासन की शक्ति सौंपी गई थी।

कलिंग युद्ध के परिणामस्वरूप अशोक ने बौद्ध धर्म अपना लिया । वह एक भिक्षु बन गया और बौद्धों को भारी उपहार दिए तथा बौद्ध तीर्थस्थलों की धर्म यात्राएँ कीं। उसके भाई की अध्यक्षता में बौद्ध परिषद आयोजित की गई और लोगों को बौद्ध धर्म में परिवर्तित करने के लिए दक्षिण भारत, श्रीलंका, बर्मा और अन्य देशों में मिशनरियों को भेजा गया। अशोक ने महिलाओं सहित विभिन्न सामाजिक व्यवस्थाओं के बीच धर्म का प्रचार करने के लिए धर्म महामात्रों की नियुक्ति की ।

अशोक की विरासत

अशोक को प्राचीन भारत और विश्व के इतिहास में एक महान मिशनरी शासक माना जाता है । उनकी कुछ अग्रणी उपलब्धियाँ नीचे दी गई हैं:

1. देश का राजनीतिक एकीकरण – उन्होंने पूरे देश को एक धम्म, एक भाषा और व्यावहारिक रूप से एक लिपि ब्राह्मी से बांध दिया – जिसका प्रयोग उनके अधिकांश शिलालेखों में किया गया है।
2. सहिष्णुता और सम्मान का प्रसार – उन्होंने धार्मिक क्षेत्र के साथ-साथ लिपियों और भाषाओं के मामले में भी सहिष्णुता को अपनाया और उसका प्रचार किया। उन्होंने अपनी धार्मिक आस्था को अपने लोगों पर थोपने की कोशिश नहीं की, बल्कि उन्होंने गैर-बौद्ध संप्रदायों को भी दान दिया (जैसे कि आजीविक संप्रदाय को बारबरा गुफाएँ दान करना)। उन्होंने ब्राह्मी के अलावा खरोष्ठी, अरामी और ग्रीक जैसी अन्य लिपियों का भी सम्मान किया।
3. सांस्कृतिक संपर्कों को बढ़ावा देना – अपने प्रशासन में अभिनव परिवर्तन लाने के अलावा, उन्होंने भारतीय राज्यों के बीच और भारत और बाहरी दुनिया के बीच सांस्कृतिक संपर्कों को भी बढ़ावा दिया। अगर अशोक को भारत का पहला वैश्विक सांस्कृतिक राजदूत माना जाए तो कोई अतिशयोक्ति नहीं होगी ।
4. शांति और अहिंसा की नीति – अशोक को शांति, अहिंसा और अहिंसा की नीति के लिए जाना जाता है।

मौर्य प्रशासन

मौर्य काल की पहचान नवीन प्रशासनिक नीतियों से थी। राजा सभी शक्तियों का स्रोत था; हालांकि ऐसा कहा जाता है कि मौर्य राजाओं, विशेष रूप से अशोक ने दैवीय शासन के बजाय पितृसत्तात्मक निरंकुशता का दावा किया था। अर्थशास्त्र में, सप्तांग राज्य की अवधारणा का उल्लेख किया गया है जिसका अर्थ है कि एक राज्य में सात परस्पर संबंधित और अंतःस्थापित अंग या प्रकृतियाँ (तत्व) शामिल हैं।

1. राजा (स्वामिन)
   
   1. कौटिल्य के अनुसार, राजा धर्म प्रवर्तक या सामाजिक व्यवस्था का प्रवर्तक था, क्योंकि वह राजशासन अर्थात् शाही आदेश जारी करता था और प्राचीन नियमों और रीति-रिवाजों को बनाए रखता था।
   2. उन्हें मंत्रिपरिषद द्वारा सहायता प्रदान की जाती थी, लेकिन कानून और व्यवस्था,  राजस्व, युद्ध आदि  के संबंध में अंतिम निर्णय वे स्वयं लेते थे।
   3. अपने एक शिलालेख में अशोक ने घोषणा की थी कि आम लोग भी कभी भी उनसे मिल सकते हैं।
   4. राजा को अपने जीवन और पद की सुरक्षा के लिए बहुत सतर्कता बरतनी पड़ती थी। कई तरह के जासूस खुफिया जानकारी एकत्र करते थे और राजा को इसकी सूचना देते थे। उदाहरण के लिए,  संस्था या स्थायी जासूस होते थे जो किसी खास क्षेत्र में स्थायी रूप से तैनात रहते थे और संचारा, जो गुप्त जानकारी एकत्र करने के लिए जगह-जगह घूमते रहते थे।
   5. राजा के विशेष संवाददाता पातिवेदक और पुलिसनी उन्हें जनता की राय से अवगत कराते रहते थे।
2. अमात्य (सभी उच्च अधिकारी, परामर्शदाता और विभागों/मंत्रियों के कार्यकारी प्रमुख)
   
   1. राजा द्वारा अपने दैनिक प्रशासन में सहायता के लिए मंत्रिपरिषद, मंत्रिपरिषद नियुक्त की जाती थी (मंत्रिपरिषद तुलनात्मक रूप से मंत्र-परिषद से बड़ी संस्था है)। राज्यपालों, वायसराय, उप-राज्यपालों, कोषाध्यक्षों, न्यायाधीशों और अन्य उच्च अधिकारियों की नियुक्ति में उनका बहुत प्रभाव था । महा-मंत्रिन या उच्च मंत्री भी मंत्रिपरिषद की बैठक में शामिल होते थे। महा -मंत्रिनों को प्रति वर्ष 48,000 पण (पण एक चांदी का सिक्का है, जो एक तोले के तीन-चौथाई के बराबर होता है) मिलते थे, जबकि मंत्रिपरिषद के सदस्यों को प्रति वर्ष केवल 12,000 पण मिलते थे।
   2. निकायों (प्रशिक्षित अधिकारियों) के भी निकाय थे जो क्षेत्र के सामान्य मामलों की देखभाल करते थे। महत्वपूर्ण पदाधिकारियों को तीर्थ कहा जाता था । सर्वोच्च पदाधिकारी मंत्री (मन्त्रिन), उच्च पुजारी (पुरोहित) , सेनापति (सेनापति) और युवराज (युवराज) थे । 
   3. अन्य महत्वपूर्ण विभागों के प्रभारी अधिकारी अमात्य (जो प्रशासनिक और न्यायिक नियुक्तियाँ भरते थे), महामत्त और अध्यक्ष कहलाते थे । राज्य ने 27 अध्यक्ष (अधीक्षक) नियुक्त किए थे, जो मुख्य रूप से राज्य की आर्थिक गतिविधियों को विनियमित करने के लिए नियुक्त किए गए थे। वे कृषि, व्यापार और वाणिज्य, वजन और माप, बुनाई और कताई जैसे शिल्प, खनन आदि को नियंत्रित और विनियमित करते थे।
   4. मौर्य काल प्राचीन भारत में कराधान की प्रणाली में एक मील का पत्थर है। कौटिल्य ने किसानों, कारीगरों और व्यापारियों से वसूले जाने वाले कई करों का नाम लिया है। इसके लिए कर निर्धारण, संग्रह और भंडारण के लिए एक मजबूत और कुशल तंत्र की आवश्यकता थी। समाहर्ता कर निर्धारण का सर्वोच्च अधिकारी था और समाधाता राज्य के खजाने और भंडार गृह का मुख्य संरक्षक था।
3. जनपद (क्षेत्र एवं जनसंख्या)
   
   1. मौर्य साम्राज्य चार प्रांतों में विभाजित था, मगध को छोड़कर जिसकी राजधानी पाटलिपुत्र थी। अशोक के शासनकाल के दौरान, कलिंग का पाँचवाँ प्रांत शामिल किया गया था।
      
      • उत्तरापथ (उत्तर-पश्चिमी भारत) – तक्षशिला में राजधानी
      • दक्षिणापथ (दक्षिणी भारत) – सुवर्णगिरि में राजधानी
      • पूर्वी भारत – तोसाली में राजधानी
      • अवन्तीरथ – राजधानी उज्जैन
      • कलिंग – तसाली/धौली में राजधानी
   2. प्रांतीय प्रशासन का मुखिया वायसराय होता था, जो कानून-व्यवस्था और केंद्र से करों के संग्रह का प्रभारी होता था। वह आम तौर पर शाही परिवार (कुमार या आर्यपुत्र) का राजकुमार होता था और उसे महामत्त और मंत्रिपरिषद द्वारा सहायता प्रदान की जाती थी। प्रांतों को आगे प्रादेशिकों (कोई सलाहकार परिषद नहीं) के नेतृत्व वाले प्रभागों में विभाजित किया गया था। प्रभागों को राजुकों (राजू का अर्थ रस्सी है और रस्सियों का उपयोग करके भूमि की माप को संदर्भित करता है) के नेतृत्व वाले जिलों में विभाजित किया गया था। उन्हें युक्ताओं द्वारा सहायता प्रदान की गई थी।
   3. जिलों को 5 या 10 गांवों के समूहों में विभाजित किया गया था, जिनका नेतृत्व स्थानिक (जो कर एकत्र करते थे) करते थे, जिनकी सहायता गोप करते थे (जो उचित रिकॉर्ड और खाते रखते थे)। प्रशासन की सबसे निचली इकाई गांव थी, जिसका नेतृत्व ग्राम वृद्धों (गांव के बुजुर्गों) के परामर्श पर ग्रामिनी/ग्रामिका द्वारा किया जाता था। इस प्रकार, प्रशासन एक पिरामिड की प्रकृति का था जिसमें सबसे नीचे ग्रामिनी और सबसे ऊपर राजा होता था।
   4. मौर्यों की राजधानी पाटलिपुत्र में नगरपालिका प्रशासन एक अनोखी किस्म का था । मेगस्थनीज और अर्थशास्त्र के अनुसार, शहर का प्रशासन पाँच-पाँच सदस्यों वाली छह समितियों द्वारा संचालित किया जाता था। प्रत्येक समिति को उद्योग, विदेशियों, व्यापार और बाज़ार आदि जैसे अलग-अलग विषय दिए गए थे।
      
      1. उद्योग – यह समिति वस्तुओं के उत्पादन की देखभाल करती थी, प्रयुक्त कच्चे माल की गुणवत्ता पर नजर रखती थी, निर्मित वस्तुओं का उचित मूल्य तय करती थी तथा तैयार माल पर मुहर लगाती थी।
      2. विदेशी – इस समिति का कर्तव्य विदेशियों की विशेष देखभाल करना तथा अस्वस्थ विदेशियों के पास चिकित्सक भेजना था।
      3. जन्म और मृत्यु पंजीकरण (महत्वपूर्ण आंकड़े) – इस समिति को प्रत्येक जन्म और मृत्यु को पंजीकृत करने का काम सौंपा गया था, जिसका उद्देश्य न केवल कर लगाना था, बल्कि यह सुनिश्चित करना भी था कि उच्च और निम्न दोनों प्रकार के जन्म और मृत्यु सरकार के संज्ञान से बच न सकें।
      4. व्यापार, वाणिज्य और बाजार विनियमन – यह समिति वजन और माप पर नज़र रखती थी और सुनिश्चित करती थी कि वस्तुएँ समय पर बिकें। इसने यह भी सुनिश्चित किया कि मौसमी उत्पाद सार्वजनिक सूचना द्वारा बेचे जाएँ और किसी को भी एक से अधिक वस्तुओं का सौदा करने की अनुमति नहीं थी, हालाँकि, कोई व्यक्ति दोगुना या तिगुना कर देकर ऐसा कर सकता था। कौटिल्य ने सुझाव दिया कि अनाज के रूप में वसूले गए बकाया को बफर स्टॉक के रूप में रखा जाना चाहिए ताकि खाद्यान्न की कमी के समय इसका इस्तेमाल किया जा सके।
      5. निर्मित वस्तुएं – यह बोर्ड नव निर्मित वस्तुओं पर निगरानी रखता था तथा यह सुनिश्चित करता था कि नई वस्तुएं पुराने स्टॉक के साथ मिश्रित या ढेर न की जाएं।
      6. कर संग्रह – यह बोर्ड बेची गई वस्तुओं या उत्पादन की कीमत का दसवां हिस्सा कर के रूप में वसूलता था। इस कर के भुगतान में किसी भी तरह की धोखाधड़ी करने पर मृत्युदंड की सजा दी जाती थी।
4. दुर्गा (किलेबंद राजधानी)
   
   1. मौर्यों के पास एक बहुत बड़ी सेना थी। सीमावर्ती किलों की सुरक्षा के लिए अंता-महामाता (उच्च अधिकारी) जिम्मेदार थे। राजधानी शहर में मुख्य किले के निर्माण के लिए विस्तृत निर्देश कौटिल्य द्वारा दिए गए थे। उन्होंने किले के प्रवेश द्वारों पर सैनिकों को तैनात करने और किले की दीवारों को कमल और मगरमच्छों से भरी तीन खाइयों से घेरने की सिफारिश की। उन्होंने यह भी सुझाव दिया कि किले में कई गुप्त निकास मार्ग होने चाहिए और घेराबंदी से निपटने के लिए पर्याप्त आपूर्ति प्रदान की जानी चाहिए। कौटिल्य ने पर्याप्त रूप से प्रशिक्षित स्थायी सेना का दृढ़ता से समर्थन किया, जिसे सभी चार वर्णों से भर्ती किया जाना चाहिए और राज्य द्वारा बनाए रखा जाना चाहिए।
   2. मेगस्थनीज ने बताया है कि सेना की विभिन्न शाखाओं का प्रशासन 30 सदस्यों वाले युद्ध कार्यालय के माध्यम से चलाया जाता था । इसे पाँच-पाँच सदस्यों वाले छह बोर्डों में विभाजित किया गया था :
      
      1. एडमिरल्टी बोर्ड – नौसेना का प्रभारी (हालांकि कौटिल्य ने नौसेना का उल्लेख नहीं किया है)।
      2. पैदल सेना का बोर्ड – पदाध्यक्ष की अध्यक्षता में।
      3. अश्वारोही सेना का बोर्ड – अश्वाध्यक्ष के नेतृत्व में।
      4. युद्ध रथों का दल – जिसका नेतृत्व रथाध्यक्ष करता है।
      5. युद्ध हाथियों का बोर्ड – हस्त्याध्यक्ष की अध्यक्षता में।
      6. परिवहन एवं उपकरण पर्यवेक्षण बोर्ड
   3. इनके अतिरिक्त, मौला (वंशानुगत योद्धा), भरतियाक (भाड़े के सैनिक), वनवासी जनजाति के सैनिक और मित्र सेना (मित्रों द्वारा प्रदान की गई) जैसे सैनिकों की समय-समय पर होने वाली टुकड़ियों का भी उल्लेख मिलता है।
5. कोष (कोष)
   
   1. राज्य के कर राज्य की सभी ज़रूरतों को पूरा करने के लिए पर्याप्त नहीं थे, जैसे कि एक विशाल स्थायी सेना बनाए रखना, बड़ी संख्या में राज्य अधिकारियों को नियुक्त करना, सड़कों का निर्माण, आदि। इसलिए, मौर्य साम्राज्य को अधिक से अधिक संसाधन उत्पन्न करने के लिए कई आर्थिक गतिविधियों को शुरू करना और विनियमित करना पड़ा। कर नकद और वस्तु दोनों में लगाए जाते थे। भूमि राजस्व आय का प्रमुख स्रोत था। किसानों को उपज का छठा हिस्सा भागा और अतिरिक्त कर बलि को श्रद्धांजलि के रूप में देना पड़ता था। किसानों को कई अन्य करों का भुगतान करना पड़ता था जैसे पिंडकर (गांवों के समूह पर लगाया गया), हिरण्य (केवल नकद में भुगतान किया गया), कर  (फलों और फूलों के बगीचों पर लगाया गया), आदि। भूमि कर एकत्र करने वाले अधिकारियों के वर्ग को अग्रनोमोई (मेगास्थनीज) कहा जाता था। इसके अलावा, अर्थशास्त्र में कहा गया है कि कर की राशि सिंचाई सुविधाओं की प्रकृति पर भी निर्भर करेगी और उपज के पांचवें से एक तिहाई तक होगी । हालाँकि, करों का भुगतान न करने की स्थिति में किसानों की ज़मीन छीनने का किसी भी ग्रंथ में कोई संदर्भ नहीं है। कौटिल्य ने कुछ आपातकालीन करों (प्रणय) या अतिरिक्त करों का भी उल्लेख किया है जो राज्य खजाना खाली हो जाने पर लगा सकता था।
   2. मौर्यों के अधीन भारत के राजनीतिक एकीकरण और  एक मजबूत केंद्रीकृत सरकार के नियंत्रण का एक महत्वपूर्ण परिणाम विभिन्न शिल्पों को दिया गया प्रोत्साहन था। शिल्प गतिविधियाँ भी राज्य के राजस्व का एक महत्वपूर्ण स्रोत थीं। शहर में रहने वाले कारीगरों को या तो नकद या वस्तु के रूप में कर देना पड़ता था या राजा के लिए मुफ्त में काम करना पड़ता था (विस्थि- मजबूर श्रम)। कर्मकार का उल्लेख है जिन्हें नियमित वेतन के लिए काम करने वाले स्वतंत्र मजदूर माना जाता था और दास जो दास थे। व्यापारियों और कारीगरों को उनके अधिकारों की रक्षा के लिए श्रेणी या गिल्ड या पुगा नामक कॉर्पोरेट संघों में संगठित किया गया था और इन गिल्डों का नेतृत्व जेष्ठका करता था। उस समय कपड़ा व्यापारियों के गिल्ड प्रमुख रहे होंगे क्योंकि अर्थशास्त्र में देश में कई स्थानों का उल्लेख है जो वस्त्रों में विशिष्ट थे। वस्त्र निर्माण के मुख्य केंद्र वाराणसी , मथुरा, बंगाल, गांधार और उज्जैन थे। राज्य द्वारा संचालित कपड़ा कार्यशालाओं को सूत्राध्यक्ष और रथ कार्यशालाओं को रथाध्यक्ष के अधीन रखा गया था। खनन और धातुकर्म अन्य महत्वपूर्ण आर्थिक गतिविधियाँ थीं और खान अधिकारी को अकराध्यक्ष कहा जाता था । मौर्यों ने लोहे के उत्पादन पर एकाधिकार बनाए रखा, जिसकी सेना, उद्योग और कृषि में बहुत मांग थी। प्रभारी अधिकारी को  लोहा-अध्यक्ष कहा जाता था ।
   3. विभिन्न क्षेत्रों के बीच विभिन्न प्रकार के सामानों का आंतरिक व्यापार बहुत तेज़ था। पाटलिपुत्र विभिन्न व्यापार मार्गों के ज़रिए उपमहाद्वीप के सभी हिस्सों से जुड़ा हुआ था। तक्षशिला उत्तर-पश्चिम में व्यापार का मुख्य केंद्र था जो आगे चलकर मध्य एशियाई बाज़ारों से जुड़ा हुआ था। मौर्य काल में व्यापार मार्ग या तो मुख्य राजमार्गों या नौगम्य नदियों के ज़रिए चलते थे। शहरी करों में शुल्क (आयातित और निर्यात किए जाने वाले सामानों पर शुल्क) और स्थानीय निर्माताओं पर उत्पाद शुल्क शामिल थे।
   4. मुद्रा का उपयोग मौर्य काल की एक सामान्य विशेषता बन गई थी। मोर, पहाड़ी और अर्धचंद्र (जिसे पण कहा जाता है) के प्रतीकों वाले पंच-मार्क चांदी के सिक्के शाही मुद्रा का निर्माण करते थे। कौटिल्य ने सिक्का चलाने वाले राज्य अधिकारी को रूपदर्शक के रूप में संदर्भित किया है। सूदखोरी की प्रथा के बारे में, मेगस्थनीज ने लिखा है कि भारतीय न तो सूदखोरी (उच्च ब्याज दरों पर धन उधार देना) पर पैसा लगाते थे और न ही उधार लेना जानते थे।
   5. इस प्रकार मौर्य शासनकाल के दौरान, अर्थव्यवस्था में राज्य की व्यापक भागीदारी थी और राज्य ने अर्थव्यवस्था पर काफी विनियमन और नियंत्रण किया।
6. दंड/बल (न्याय/बल)
   
   1. राजा न्याय का मुखिया था – कानून का स्रोत और गंभीर परिणामों वाले सभी मामलों का फैसला उसके द्वारा किया जाता था। कौटिल्य ने दो प्रकार के न्यायालयों के अस्तित्व का उल्लेख किया है – धर्मस्थीय (नागरिक मामलों से निपटने वाले) और कंटकशोधन (आपराधिक मामलों से निपटने वाले)। न्यायाधीशों को धर्मस्थ कहा जाता था, हालांकि अशोक के शिलालेखों में शहर के महामत्तों का उल्लेख है जिन्हें न्यायिक कार्य भी दिए गए थे। प्रदेशत्रिस अपराधियों के दमन के लिए जिम्मेदार अधिकारी थे। भंडानगर जेल चरक नामक पुलिस लॉक-अप से अलग थी। न्यायालय द्वारा दोषी पाए गए व्यक्तियों को दंड बहुत कठोर थे जैसे अंग विच्छेदन, सिर काटना, जुर्माना, आदि। दंड की प्रकृति अपराध की गंभीरता के साथ-साथ अपराधी और वादी के वर्ण पर निर्भर करती थी। कौटिल्य ने कानून के चार स्रोतों का उल्लेख किया है:
      
      1. धर्म (पवित्र कानून)
      2. चरितम  (रीति-रिवाज और मिसालें)
      3. व्यवहार (प्रयोग)
      4. राजसासन (शाही उद्घोषणा)
7. मित्रा (सहयोगी)
   
   1. विजिगीषु (संभावित विजेता) के दृष्टिकोण से , कौटिल्य अंतर-राज्य नीति पर चर्चा करते हैं और सभी संभावित परिस्थितियों को ध्यान में रखते हैं। उन्होंने इन परिस्थितियों में राजा द्वारा अपनाई जाने वाली छह नीतियों ( षड्गुण्य ) को सूचीबद्ध किया है:
      
      1. संधि नीति – यदि कोई शत्रु से कमजोर हो।
      2. विग्रह (शत्रुता) की नीति – यदि कोई दूसरे से अधिक शक्तिशाली हो।
      3. आसन नीति (चुप रहना) – यदि किसी की शक्ति शत्रु के बराबर हो।
      4. याना की नीति (सैन्य अभियान पर मार्च करना) – यदि कोई दुश्मन से बहुत अधिक शक्तिशाली है।
      5. संश्रय नीति (किसी अन्य राजा के पास या किले में शरण लेना) – यदि कोई बहुत कमजोर हो।
      6. द्वैधिभाव (एक राजा के साथ संधि और दूसरे के साथ विग्रह) की दोहरी नीति – यदि कोई सहयोगी की मदद से दुश्मन से लड़ सकता है।
   2. मौर्यों के कई हेलेनिस्टिक राज्यों और यहां तक कि दक्षिण एशियाई देशों के साथ भी बहुत अच्छे राजनयिक संबंध थे। ऐसा लगता है कि उनके पास विदेश मामलों का एक विभाग था। अर्थशास्त्र में, निसृहार्थदूत, परिमितार्थदूत, ससंहारदूत के कुछ राजनयिक पदों का उल्लेख है।

मौर्य कला और मूर्तिकला

मौर्यों ने कला और वास्तुकला में उल्लेखनीय योगदान दिया और बड़े पैमाने पर पत्थर की चिनाई की शुरुआत की । मौर्य साम्राज्य के दौरान, दो प्रकार की कला और वास्तुकला उभरी – दरबारी कला और लोकप्रिय कला । मौर्य दरबारी कला का तात्पर्य राजनीतिक और धार्मिक उद्देश्यों के लिए मौर्य शासकों द्वारा किए गए वास्तुशिल्प कार्यों (स्तंभों, स्तूपों और महलों के रूप में) से है। लोकप्रिय कला की शुरुआत आम लोगों ने की थी जिसमें मूर्तिकला, गुफा कला, मिट्टी के बर्तन आदि शामिल हैं। मेगस्थनीज ने मौर्य साम्राज्य के महलों को मानव जाति की सबसे महान कृतियों में से एक बताया है और चीनी यात्री फाह्यान ने मौर्य महलों को ईश्वर द्वारा प्रदत्त स्मारक कहा है।

• अशोक के स्तंभ (आमतौर पर चुनार बलुआ पत्थर से बने ) पूरे मौर्य साम्राज्य में बहुत महत्व रखते थे  । इन स्तंभों का मुख्य उद्देश्य पूरे मौर्य साम्राज्य में बौद्ध विचारधारा और दरबारी आदेशों का प्रसार करना था। सभी स्तंभ गोलाकार और अखंड हैं। हमारा राष्ट्रीय प्रतीक बनारस के सारनाथ में अशोक के स्तंभ की चार-सिंह वाली राजधानी से लिया गया है । माना जाता है कि मौर्य कला पर फ़ारसी (अचमेनियन) प्रभाव है क्योंकि अशोक के स्तंभ शिलालेख फ़ारसी राजा डेरियस के शिलालेखों के रूप और शैली के समान हैं।

फ़ारसी स्तंभों से कुछ समानताएँ –

• मौर्य और अकेमेनियन दोनों स्तंभों में पॉलिश किए गए पत्थरों का प्रयोग किया गया है तथा उनमें कमल जैसे कुछ सामान्य मूर्तिकला रूपांकन हैं।
• स्तंभों पर घोषणाएं अंकित करने का मौर्य विचार फारसी स्तंभों से उत्पन्न हुआ है।
• दोनों साम्राज्यों के शिलालेख तीसरे व्यक्ति में शुरू होते हैं और फिर पहले व्यक्ति में चले जाते हैं ।

हालाँकि, मौर्य और फ़ारसी स्तंभों के बीच कुछ अंतर भी हैं । ये हैं:

• मौर्य कमल का आकार और अलंकरण (विशिष्ट उभार) फ़ारसी कमल (गैर-उभार) से भिन्न है।
• अधिकांश फ़ारसी स्तंभों की सतहें उभरी हुई/झुर्रीदार हैं, जबकि मौर्य स्तंभों की सतहें चिकनी हैं।
• मौर्यकालीन प्राचीर, जो एकल पत्थरों से बनी हैं, के विपरीत, फारसी प्राचीर, पत्थरों के अलग-अलग खंडों (एक के ऊपर एक रखे हुए) से बनी थीं।
• फ़ारसी स्तम्भ आधार पर खड़े हैं जबकि मौर्य स्तम्भों का कोई आधार नहीं है।
• अशोक काल में स्तूप कला अपने चरम पर थी। वे वास्तव में दफन टीले  थे जिनमें मृतकों के अवशेष और राख रखी जाती थी। ऐसा माना जाता है कि अशोक के समय में लगभग 84,000 स्तूप बनाए गए थे। स्तूप का मुख्य भाग बिना पकी ईंटों से बना था जबकि बाहरी सतह पकी ईंटों से बनी थी, जिसे फिर प्लास्टर और मेधी से ढक दिया गया था और तोरण को लकड़ी की मूर्तियों से सजाया गया था, जैसे, सांची स्तूप (मध्य प्रदेश), पिपरहवा स्तूप (उत्तर प्रदेश, सबसे पुराना)।

• गुफा वास्तुकला – गुफाओं का उपयोग आम तौर पर विहार के रूप में किया जाता था , यानी जैन और  बौद्ध भिक्षुओं द्वारा रहने के लिए क्वार्टर। मौर्य काल के दौरान गुफाओं की आंतरिक दीवारों और सजावटी प्रवेश द्वारों की अत्यधिक पॉलिश फिनिशिंग की विशेषता थी। उदाहरण के लिए:
  
  • सात गुफाएँ – सतघरवा (जहानाबाद जिला, बिहार) का निर्माण सम्राट अशोक ने आजीविक संप्रदाय के लिए करवाया था।
  • गया के पास बारबरा गुफाएँ – चार गुफाएँ – कर्ण चौपड़, सुदामा गुफा, लोमश ऋषि गुफा, विश्व जोपरी गुफा।
  • नागरगुंजा गुफाएं – बिहार में तीन गुफाएं।
  • ओडिशा के भुवनेश्वर के निकट भव्य धौली गुफाएं हैं, जिनमें हाथी के अग्र भाग की चट्टानी मूर्तियाँ हैं।

• मूर्तियां – इस काल की कई पत्थर और टेराकोटा मूर्तियों में से,  दीदारगंज यक्षिणी (अर्ध-देवता और आत्माएं; यक्षिणियों को आम तौर पर प्रजनन देवी के रूप में माना जाता है, और यक्षों की महिला समकक्ष, जो जल, पेड़, जंगल, जंगल और उर्वरता से जुड़े देवता थे) के रूप में जानी जाने वाली एक महिला की पॉलिश पत्थर की मूर्ति प्रसिद्ध है। एक अन्य महत्वपूर्ण पॉलिश चुनार बलुआ पत्थर की मूर्ति पटना के लोहानीपुर में मिली नग्न पुरुष आकृति का धड़ है। कनगनहल्ली (कर्नाटक के सन्नति के पास) में पाया गया अशोक का पत्थर का चित्र भी शानदार है। बड़ी संख्या में नक्काशीदार रिंग स्टोन और डिस्क स्टोन, जिनका संभवतः धार्मिक और अनुष्ठानिक महत्व है, उत्तर भारत के विभिन्न स्थलों जैसे दिल्ली, तक्षशिला, मथुरा, वैशाली और कौशाम्बी में पाए गए हैं

• मिट्टी के बर्तन – मौर्य काल के मिट्टी के बर्तनों को आम तौर पर उत्तरी काले पॉलिश वाले बर्तन  (NBPW) के रूप में जाना जाता है। मौर्य मिट्टी के बर्तनों की विशेषता काले रंग और अत्यधिक चमकदार फिनिश थी और इनका उपयोग विलासिता की वस्तुओं के रूप में किया जाता था। कोसंबी और पाटलिपुत्र NBPW मिट्टी के बर्तनों के केंद्र थे।

मौर्य काल में गंगा के मैदानों में भौतिक संस्कृति का तेजी से विकास हुआ। गंगा के मैदान की नई भौतिक संस्कृति लोहे और लोहे के औजारों (जैसे कुंडीदार कुल्हाड़ियाँ, हल और तीलियों वाला पहिया) के गहन उपयोग,  लेखन के प्रचलन, पंच-मार्क सिक्कों के उपयोग,  एनबीपीडब्ल्यू मिट्टी के बर्तनों की कलाकृतियों, निर्माण और रिंग कुओं में पकी हुई ईंटों और लकड़ी के इस्तेमाल पर आधारित थी । बांग्लादेश (बोगरा जिला), ओडिशा (शिशुपालगढ़), आंध्र (अमरावती) और कर्नाटक के कुछ हिस्सों में शिलालेखों, कभी-कभी एनबीपीडब्ल्यू मिट्टी के बर्तनों के टुकड़ों और पंच-मार्क सिक्कों का अस्तित्व इन परिधीय क्षेत्रों में भी भौतिक संस्कृति के प्रसार की ओर इशारा करता है। 

मौर्यों का पतन

232 ईसा पूर्व के आसपास अशोक की मृत्यु के बाद मौर्य साम्राज्य का पतन शुरू हो गया। इसके पतन का एक कारण कमजोर राजाओं का उत्तराधिकार था। अंतिम मौर्य राजा, बृहद्रथ की हत्या उसके सेनापति पुष्यमित्र शुंग ने की थी जो एक ब्राह्मण था ।

मौर्य साम्राज्य के पतन के कारणों के बारे में अधिक जानने के लिए  लिंक किए गए लेख पर क्लिक करें।