राजकुमारी अमृत कौर: स्वास्थ्य सेवा, शिक्षा और सामाजिक सुधार में अग्रणी
- प्रारंभिक वर्ष : राजकुमारी अमृत कौर का जन्म एक प्रतिष्ठित परिवार में हुआ था। उनके पिता राजा सर हरनाम सिंह अहलूवालिया और माँ प्रिसिला गोलकनाथ ने उनमें उद्देश्य और कर्तव्य की भावना को प्रबल रूप से भर दिया था। दस भाई-बहनों के बीच पली-बढ़ी, वह इकलौती बेटी थीं, जिसने लैंगिक समानता के बारे में उनके दृष्टिकोण को प्रभावित किया।
- विदेश में शिक्षा : उनकी शिक्षा यात्रा उन्हें इंग्लैंड के डोरसेट में शेरबोर्न स्कूल फॉर गर्ल्स से लेकर प्रतिष्ठित ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय तक ले गई। पश्चिमी शिक्षा के इस संपर्क ने उनके विश्वदृष्टिकोण को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
- भारत वापसी : 1918 में अमृत कौर की भारत वापसी भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन के जोश के साथ हुई। इस निर्णायक क्षण ने राष्ट्र के लिए उनकी आजीवन प्रतिबद्धता के लिए मंच तैयार किया।
राजनीतिक और सामाजिक योगदान
- भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के साथ जुड़ाव : उनके पिता का भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के साथ घनिष्ठ संबंध था, तथा गोपाल कृष्ण गोखले के मार्गदर्शन ने उन्हें युवावस्था में ही राजनीतिक परिदृश्य से परिचित करा दिया।
- महात्मा गांधी से मुलाकात : 1919 में, बम्बई (मुंबई) में, उन्हें महात्मा गांधी से मिलने का सौभाग्य प्राप्त हुआ, एक भाग्यशाली मुलाकात जिसने उनके भविष्य को आकार दिया।
- सामाजिक सुधारों की समर्थक : अमृत कौर ने पर्दा प्रथा, बाल विवाह का कड़ा विरोध किया और देवदासी प्रथा के खिलाफ अभियान चलाया, जिससे सामाजिक सुधार के प्रति उनकी अटूट प्रतिबद्धता प्रदर्शित हुई।
- अखिल भारतीय महिला सम्मेलन की सह-स्थापना : 1927 में, उन्होंने अखिल भारतीय महिला सम्मेलन की सह-स्थापना की और 1930 में इसके सचिव और बाद में 1933 में अध्यक्ष के रूप में कार्य किया।
- स्वतंत्रता आंदोलन में भागीदारी : अमृत कौर ने दांडी मार्च, भारत छोड़ो आंदोलन जैसी ऐतिहासिक घटनाओं में सक्रिय रूप से भाग लिया और जलियांवाला बाग हत्याकांड की आलोचना की।
- कारावास : दांडी मार्च में भाग लेने, बन्नू में राजद्रोह के आरोप और भारत छोड़ो आंदोलन में सक्रिय भूमिका के कारण उन्हें कारावास का सामना करना पड़ा।
स्वास्थ्य सेवा और शिक्षा नेतृत्व
- भारत की प्रथम स्वास्थ्य मंत्री : 1947 में, अमृत कौर ने भारत की प्रथम स्वास्थ्य मंत्री का पद संभाला, 1957 तक इस पद पर रहीं, तथा उन्होंने खेल और शहरी विकास मंत्री के रूप में भी कार्य किया।
- स्वास्थ्य देखभाल सुधार : अपने नेतृत्व में, उन्होंने महिला अधिकारों की वकालत की, मलेरिया और तपेदिक उन्मूलन के प्रयासों का नेतृत्व किया और बीसीजी टीकाकरण कार्यक्रम शुरू किया।
- शैक्षिक भूमिकाएँ : शिक्षा के प्रति अमृत कौर का समर्पण अखिल भारतीय महिला शिक्षा निधि एसोसिएशन की अध्यक्ष और नई दिल्ली में लेडी इरविन कॉलेज की कार्यकारी समिति की सदस्य के रूप में उनकी भूमिकाओं तक फैला हुआ था।
- अंतर्राष्ट्रीय प्रतिनिधित्व : उन्होंने लंदन (1945) और पेरिस (1946) में यूनेस्को सम्मेलनों में भारत का प्रतिनिधित्व किया, तथा वैश्विक मंच पर साक्षरता और महिला शिक्षा पर जोर दिया।
धार्मिक और सांस्कृतिक पहचान
- पंजाबी ईसाई : पंजाबी ईसाई के रूप में अमृत कौर की पहचान महत्वपूर्ण थी। वह ईसाई मिशनरी संगठनों से सक्रिय रूप से जुड़ी थीं और जवाहरलाल नेहरू के साथ संपर्क सूत्र के रूप में काम करती थीं ।
महत्वपूर्ण योगदान और विरासत
- एम्स के पीछे प्रेरक शक्ति : उनके अथक प्रयासों के फलस्वरूप 1956 में लोकसभा में एक विधेयक प्रस्तुत कर एम्स की स्थापना की गई। इस प्रयास के समर्थन के लिए न्यूजीलैंड और ऑस्ट्रेलिया जैसे देशों के साथ-साथ रॉकफेलर फाउंडेशन और फोर्ड फाउंडेशन जैसे संगठनों से भी धन एकत्र किया गया।
- संविधान सभा सदस्य : अमृत कौर ने भारत के संविधान के प्रारूपण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, सार्वभौमिक मताधिकार की वकालत की, महिला आरक्षण का विरोध किया और समान नागरिक संहिता का समर्थन किया।
- कैबिनेट में प्रथम महिला : भारतीय कैबिनेट में प्रथम महिला के रूप में, उन्होंने मलेरिया और तपेदिक के खिलाफ अभियान चलाया, और रिदम पद्धति के प्रति उनकी वकालत ने स्वास्थ्य सेवा के प्रति उनकी प्रतिबद्धता को उजागर किया।
- नर्सिंग और खेल विकास : उन्होंने भारतीय बाल कल्याण परिषद, भारतीय राष्ट्रीय खेल क्लब की स्थापना की, और भारतीय रेड क्रॉस सोसाइटी और राजकुमारी अमृत कौर नर्सिंग कॉलेज की अध्यक्ष के रूप में कार्य किया।
- संसदीय योगदान : अमृत कौर लोकसभा (1952-1957) और राज्यसभा (1957-1964) दोनों की सदस्य थीं। उन्होंने अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान, भारतीय क्षय रोग संघ और सेंट जॉन एम्बुलेंस कोर जैसी संस्थाओं की अध्यक्ष के रूप में भी काम किया। रेने सैंड मेमोरियल अवार्ड और टाइम मैगज़ीन की वूमन ऑफ़ द ईयर (1947) सहित उनके कई पुरस्कार उनके असाधारण योगदान को दर्शाते हैं।
निष्कर्ष
अंत में, राजकुमारी अमृत कौर एक बहुमुखी व्यक्तित्व थीं, जिन्होंने भारत के स्वास्थ्य सेवा, शिक्षा और सामाजिक सुधार क्षेत्रों में असाधारण योगदान दिया। भारत की पहली स्वास्थ्य मंत्री और भारतीय राजनीति में अग्रणी व्यक्ति के रूप में, उन्होंने देश की सार्वजनिक स्वास्थ्य सेवा प्रणाली को आकार देने और सामाजिक सुधारों की वकालत करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। उनकी विरासत पीढ़ियों को प्रेरित और प्रभावित करती है, जो समाज और अपने प्यारे देश की बेहतरी के लिए उनकी अटूट प्रतिबद्धता का प्रमाण है।
