आक्रामक विदेशी प्रजातियाँ (Invasive Alien Species – IAS)

• आक्रामक विदेशी प्रजातियाँ वे गैर-देशज जीव (पौधे, जंतु, कवक अथवा सूक्ष्मजीव) हैं जिन्हें उनके प्राकृतिक क्षेत्र से बाहर लाया गया है और जो वहाँ स्थायी रूप से फलते-फूलते हुए अपनी जनसंख्या स्थापित कर लेते हैं।
• ये प्रजातियाँ स्थानीय प्रजातियों को पीछे छोड़कर प्रतिस्पर्द्धा में आगे निकल जाती हैं, पारितंत्र को बाधित करती हैं तथा पारिस्थितिकीय, आर्थिक और सामाजिक स्तर पर गंभीर प्रभाव डालती हैं।
• जैवविविधता पर कन्वेंशन (CBD) के अनुसार, IAS वे प्रजातियाँ हैं जो नए क्षेत्र में “पहुँचने, जीवित रहने और फलने-फूलने” की क्षमता रखती हैं तथा प्रायः संसाधनों के लिये स्थानीय प्रजातियों को प्रतिस्पर्द्धा से बाहर कर देती हैं।
• भारत में वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 1972 के अंतर्गत IAS को ऐसी गैर-देशज प्रजातियों के रूप में परिभाषित किया गया है, जो वन्यजीव अथवा उनके आवास के लिये खतरा उत्पन्न करती हैं।
• भारत में अन्य आक्रामक विदेशी प्रजातियाँ: अफ्रीकी कैटफिश, नील तिलापिया, लाल-बेलदार पिरान्हा, एलीगेटर गार, रेड-ईयर स्लाइडर (उत्तरी अमेरिकी कछुआ) जैसी पशु प्रजातियाँ तथा लैंटाना और जलकुंभी जैसे पौधे भारत में सबसे व्यापक आक्रामक प्रजातियों में से हैं।