वैदिक काल के बारे में मूल बातें 

• इस युग के बारे में जानकारी का मुख्य स्रोत ऋग्वेद (10 मंडल और 1028 सूक्त) है।
• 2 से 8 तक के मंडलों/अध्याय को सप्तऋषि मंडल कहा जाता है क्योंकि ये सात महान ऋषियों द्वारा रचित हैं।
• मंडल 2 से 7 ऋग्वेद के सबसे प्रारंभिक भाग हैं, जबकि 1 और 10 नवीनतम जोड़ हैं।
• 10वें मंडल में प्रसिद्ध पुरुष सूक्त है जो ब्रह्माण्डीय सृष्टि (आदि पुरुष) के साथ-साथ चार वर्ण व्यवस्था का वर्णन करता है।
• विश्वामित्र द्वारा रचित तीसरे मंडल में देवी सावित्री को संबोधित गायत्री महामंत्र है।

• इस चरण के बारे में जानकारी के स्रोत हैं: सामवेद, यजुर्वेद और अथर्ववेद।

अन्य स्रोत :

• ब्राह्मण – वेदों पर विस्तृत भाष्य/व्याख्याएँ।
• आरण्यक (वन पुस्तकें) – बलिदान के तत्वमीमांसा और प्रतीकवाद की व्याख्या करता है।
• उपनिषद या दर्शनशास्त्र या ‘आत्मा’, ‘ब्रह्म’ आदि के बारे में गहन ज्ञान की पुस्तकें, वे कर्मकाण्ड विरोधी हैं।

वैदिक काल का भौगोलिक विस्तार 

• प्रारंभिक वैदिक काल के लोग या आर्य सात नदियों की भूमि में बस गए, जिन्हें सप्त सिंधु सिंधु (सिंधु), वितस्ता (झेलम), असिकानी (चिनाब), परुष्णी (रावी), बिपासा (ब्यास), सतुद्री (सतलुज), और सरस्वती (घग्गर) कहा जाता है।
• उनका क्षेत्र वर्तमान अफगानिस्तान, पंजाब और हरियाणा के कुछ हिस्सों को कवर करता था।
• सिंधु (इंडस) का सबसे अधिक उल्लेख किया जाता है और सरस्वती सबसे अधिक मानी जाने वाली (पवित्र नदी) है ।

सरस्वती घाटी को ब्रह्मावर्त कहा जाता था।

• हिमालय या गंगा का कोई उल्लेख नहीं।

• आर्य लोग गंगा घाटी के उस बड़े हिस्से से सामान्यतः परिचित हो गए जहाँ वे धीरे-धीरे बस गए। पश्चिमी गंगा घाटी को ‘ आर्यावर्त’ कहा जाता था।
• अरब सागर और हिंद महासागर , कई हिमालय चोटियों और विंध्य पर्वत (अप्रत्यक्ष रूप से) का उल्लेख किया गया है।

वैदिक काल का समाज 

• ऋग्वैदिक काल के समुदायों में ‘ जन’ नामक आबादी के साथ-साथ कई गैर-आर्यन ‘जन’ भी शामिल थे।
• वैदिक काल का समाज आर्यों और अनार्यों में विभाजित था, अनार्यों को ‘ दास’ और ‘ दस्यु’ कहा जाता था । आर्य दासों के प्रति नरम और दस्युओं के प्रति शत्रुतापूर्ण थे।
• वैदिक काल एक समतावादी समाज था , सामाजिक भेदभाव तीव्र नहीं था।
• दासों का उपयोग घरेलू कार्यों के लिए किया जाता था, कृषि के लिए नहीं।
• चार वर्ण व्यवस्था और कठोर जाति व्यवस्था अभी पूरी तरह विकसित नहीं हुई थी।
• ऋग्वेद में वर्ण शब्द का प्रयोग केवल आर्यों और दासों के लिए किया गया है, जिनका रंग क्रमशः गोरा और काला था।
• ऋग्वैदिक काल का समाज पितृसत्तात्मक था और पुत्र जन्म को प्राथमिकता दी जाती थी।
• घोषा, सिकता, निवावरी और अपाला उस समय की महिला ऋषि थीं और उन्होंने ऋग्वेद की रचना में योगदान दिया।
• बाल विवाह और सती प्रथा का अभाव था और एक विशेष विधवा-पुनर्विवाह, जिसे ‘ नियोग’ (लेविरेट) कहा जाता था, प्रचलित था। यह ‘ जन’ की जनसंख्या बढ़ाने के लिए किया जाता था ।
• जुआ खेला जाता था, रथ दौड़ जुआ के लिए प्रसिद्ध थी।
• दो पेय – सोम और सुरा – सोम को धर्म द्वारा मान्यता प्राप्त थी और इसे यज्ञों के समय पिया जाता था। सुरा को पुजारियों द्वारा अस्वीकृत किया गया था।
• धनवान व्यक्ति को गोमत कहा जाता था और उसकी बेटी को दुहित्री कहा जाता था , जिसका अर्थ है गाय का दूध दुहने वाली।

• दृश्यमान चार वर्ण व्यवस्था और अनेक जातियों के उद्भव ने सामाजिक व्यवस्था को जटिल बना दिया ।
• अस्पृश्यता उत्पन्न हुई; महिलाओं की स्थिति निम्न हो गई क्योंकि उन्हें औपचारिक शिक्षा नहीं मिलती थी।
• गोत्र वह स्थान था जहां मवेशी ‘जन’ के साथ रहते थे और बाद में ‘जन’ की पहचान के रूप में विकसित हो गया।
• निषाद , चांडाल और शबर अछूत बताए गए थे। अतिथियों को ‘ गोघ्न’ (गाय-हत्यारा) कहा जाता था।
• ‘ नियोग’ को भी एक नकारात्मक क्रिया माना जाता था।
• ऊपरी तीन वर्णों के पुरुष सदस्यों को ‘ द्विज’ या द्विज कहा जाता था। केवल इन्हें ही ‘ उपनयन’ अर्थात् जनेऊ धारण करने का अधिकार था।
• गार्गी और मैत्रेयी जैसी महिलाएं ज्ञान के क्षेत्र में निपुण थीं; गार्गी ने दार्शनिक प्रवचन में याज्ञवल्क्य को भी मात दे दी थी।

सती प्रथा और बाल विवाह अभी भी काफी हद तक अनुपस्थित थे।

गोत्र संस्था और गोत्र बहिर्विवाह की प्रथा सामने आई।

4 पुरुषार्थों (लक्ष्यों) के लिए 4 आश्रम (चरण):

ज्ञान अर्थात धर्म के लिए ब्रह्मचर्य (ब्रह्मचारी विद्यार्थी) ।

• धन और संतान के लिए गृहस्थ अर्थात ‘अर्थ’ और ‘काम’।
• आध्यात्मिक ज्ञान के लिए वानप्रस्थ (एकांतवास में रहने वाला संन्यासी) ।
• सन्यास ( त्याग ) मुक्ति अर्थात मुक्ति/मोक्ष के लिए।

वैदिक काल की राजनीतिक व्यवस्था 

• जन का नेतृत्व एक ‘ राजन’ करता था , जिसकी सहायता पुरोहित, ग्रामणी और सेनानी और ‘ सभा’ , ‘ समिति’ , ‘ विधाता’ , ‘ गण’ और ‘ सारधा’ जैसी लोकप्रिय संस्थाएं करती थीं ।
• सभा के कुछ ही प्रमुख थे जबकि समिति एक बड़ी संस्था थी।
• विधाता सबसे वृद्ध थे।
• ‘जन’ को आगे ‘ विश’ में विभाजित किया गया और ‘विश’ को कई ‘ कुल’ या ‘ कुटुम्ब’ में विभाजित किया गया ; कुल की इकाई ‘ गृह’ और उसका प्रमुख ‘ कुलप’ था , जबकि ‘गृह’ का प्रमुख ‘गृहपति’ या ‘दम्पति’ था।
• ‘ गौण’ वह स्थान था जहां मवेशियों को रखा जाता था और ‘ गविष्ठि’ गायों की खोज या युद्ध था।
• ‘ कुलों’ का समूह मिलकर ‘ ग्राम’ बनता था और ‘ ग्राम’ का नेतृत्व ‘ ग्रामणी’ करता था ।
• वज्रपति – एक बड़ी भूमि पर अधिकार रखने वाला कुलुपा और ग्रामिनियों का नेता था।
• ‘ राजन’ अपने लोगों (जन) पर शासन करते थे, न कि किसी निर्दिष्ट भूमि क्षेत्र पर, इसलिए उन्हें उनका रक्षक (गोप जनस्य या गोपति जनस्य) कहा जाता था।
• कुछ गैर-राजशाही राज्य थे, जिनके प्रमुख गणपति या ज्येष्ठ थे।
• ‘ राजन’ के पास कोई स्थायी सेना नहीं थी और नौकरशाही भी अनुपस्थित थी। सैन्य कार्य आदिवासी समूहों द्वारा किए जाते थे जिन्हें व्रत, गण, ग्राम, सार्ध कहा जाता था।
• ” दस राजाओं का युद्ध” रावी नदी के तट पर धन अर्थात गाय और मवेशियों की रक्षा के लिए लड़ा गया था और इसे भारत जन (जनजाति) के ‘राजना सुदास’ ने जीता था।

• ‘जन’ विकसित होकर ‘ जनपद’ बन गया ; हस्तिनापुर और इंद्रप्रस्थ कुरु ‘जनपद’ की राजधानियाँ थीं।
• इन ‘जनपदों’ के बीच अक्सर क्षेत्र के लिए लड़ाइयां लड़ी जाती थीं।
• ‘ राजन’ का अधिकार अधिक स्पष्ट हो गया और ‘रत्निन’ नामक एक सहायक कर्मचारी की स्थापना हुई; वे राजा के 12 रत्न थे, जो ‘राजन’ के लिए काम करते थे।
• मुखिया का पद वंशानुगत हो गया।
• फिर भी, वहां कोई स्थायी सेना नहीं थी।
• ‘ राजन’ ने विभिन्न यज्ञ शुरू किए जैसे ‘ राजसूय’ (राज्याभिषेक), ‘ अश्वमेध’ (सभी दिशाओं का शासक अर्थात ‘चक्रवर्ती’ बनना) और ‘ वाजपेयी’ (वृद्ध ‘राजन’ को पुनर्जीवित करना)।
• ‘ सभा’ और ‘ समिति’ पर निर्भरता कम हुई।
• महिलाओं को इन सभाओं में भाग लेने की अनुमति नहीं थी।
• विधाता पूरी तरह से गायब हो गई।
• क्षेत्र को इंगित करने वाला शब्द ‘ राष्ट्र’ पहली बार इसी काल में सामने आया।
• ‘ राजन’ ने सम्राट, एकराट, सार्वभौम और विराट जैसी उपाधियाँ धारण कीं।

वैदिक काल की अर्थव्यवस्था 

• ऋग्वैदिक काल का समाज पशुपालक था और कृषि गौण व्यवसाय था। पशुधन धन का मुख्य स्रोत था;
• कृषि उत्पादन केवल उपभोग के लिए था। उन्हें कृषि का बेहतर ज्ञान था । ऋग्वेद में लकड़ी के हल का उल्लेख है।
• ‘ यव’ किसी भी अनाज का सामान्य नाम था।
• ‘ बलि’ उत्पादकों द्वारा ‘ राजना’ को दिया गया स्वैच्छिक उपहार था ।
• न तो कोई कर लगाया गया और न ही राजकोष बनाए रखा गया।
• मुद्रा या सिक्कों का उल्लेख नहीं है; एक सोने के टुकड़े ‘निसका’ का उल्लेख मिलता है, लेकिन इसका सजावटी मूल्य मुद्रा से अधिक है।
• वस्तु विनिमय प्रणाली प्रचलित थी और गायें विनिमय का सबसे पसंदीदा माध्यम थीं।
• इस युग के तांबे के औजार पंजाब और हरियाणा से प्राप्त हुए हैं।
• ‘ अयस’ किसी भी धातु के लिए प्रयुक्त होने वाला सामान्य नाम है। सोने को हिरण्य कहा जाता था।
• लोहा उन्हें ज्ञात नहीं था
• मिट्टी के बर्तनों का प्रकार: गेरू रंग के बर्तन और चित्रित ग्रे बर्तन (पीजीडब्ल्यू)।
• आर्यन ने स्पोक वाले पहिये पेश किये।
• घोड़ों ने उनके जीवन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
• वे शहरों में नहीं रहते थे।
• आर्थिक गतिविधियाँ – शिकार, बढ़ईगीरी, चर्मशोधन, बुनाई, रथ निर्माण, धातु प्रगलन आदि।

• लोहे (कृष्ण/श्यामा अयास) की खोज हुई और खेती के लिए जंगलों को साफ करने हेतु आग का उपयोग बढ़ा।
• बहुफसलीय कृषि ने खानाबदोश प्रकृति पर सीमाएं लगा दीं; मवेशी पालन जारी रहा।
• गेहूं, जौ, चावल, सेम, मूंग उड़द और तिल की खेती की जाती थी।
• अधिशेष उत्पादन से राजा के खजाने में बलि और भाग (1/6वां या 1/12वां) अर्थात प्रथागत योगदान (छोटे कर) दिए जाते थे।
• कोषाध्यक्ष को ‘ संग्रहीत्री’ कहा जाता था और ‘ भगदुक्ख’ कर एकत्र करता था तथा वैश्य केवल करदाता थे।
• ऐसा माना जाता है कि ‘ शतमान कृष्णला’ सिक्के प्रयोग में लाए गए थे, लेकिन इनका कोई पुरातात्विक आधार नहीं है; इनमें धन उधार देने का उल्लेख है (शतपथ ब्राह्मण में सूदखोर को ‘ कस्सादिन’ बताया गया है )।
• विभिन्न कलाओं और शिल्पों जैसे प्रगलन, लोहारी या बढ़ईगीरी, बुनाई, चमड़े का काम, आभूषण निर्माण, रंगाई और मिट्टी के बर्तन बनाना, कांच के भंडार और चूड़ियाँ भी उल्लेखित हैं।
• समुद्री यात्राओं के उल्लेख से वाणिज्य और व्यापार का संकेत मिलता है।
• मिट्टी के बर्तनों का प्रकार : चित्रित ग्रे वेयर (पीजीडब्ल्यू)।

धार्मिक पहलू

• ऋग्वेदिक काल के सूक्त (‘सूक्तियाँ’) देवी-देवताओं की स्तुति हैं और देवता मानवरूपी अर्थात मानव रूप में हैं। फिर भी, मूर्ति पूजा का प्रचलन नहीं था।
• सरल, संक्षिप्त और कम अनुष्ठानिक पूजा और बलिदान मुख्य रूप से ‘प्रजा’ और ‘पशु’ अर्थात जनसंख्या वृद्धि, मवेशियों की रक्षा, पुत्र जन्म और बीमारी के खिलाफ किया जाता था।
• घर-परिवार स्वयं ही अनुष्ठान करते थे और किसी विशेषज्ञ पुजारी की आवश्यकता नहीं होती थी।
• मंत्रोच्चार इस अनुष्ठान का एक महत्वपूर्ण हिस्सा था।
• जादू और स्त्रियाँ प्रचलित नहीं थीं।
• देवताओं को तीन क्षेत्रों में वर्गीकृत किया गया था, अर्थात् स्थलीय, वायुमंडलीय या मध्य क्षेत्र और ब्रह्मांडीय या आकाशीय क्षेत्र।
• ऋग्वैदिक काल के महत्वपूर्ण देवता इंद्र, वरुण, अग्नि, यम और सोम थे।
• ऋग्वैदिक काल में विष्णु एक छोटे देवता थे।
• महर्षि वसिष्ठ और विश्वामित्र महत्वपूर्ण पुजारी थे।

• ऋग्वैदिक काल के सबसे महत्वपूर्ण देवता वरुण और इंद्र ने उत्तर वैदिक काल में अपनी प्रमुखता खो दी।
• उत्तर वैदिक काल में प्रजापति या आदिपुरुष सर्वोच्च देवता बन गए।
• रुद्र शिव में विलीन हो गए जो पहली बार प्रकट हुए।
• अनुष्ठान, बलिदान और एक पर्यवेक्षक पुजारी (पुरोहित) की आवश्यकता ने धार्मिक जीवन को जटिल बना दिया।
• मूर्ति पूजा के कुछ उदाहरण मिलते हैं। जादू-टोना और शकुन-अपशकुन सामाजिक-धार्मिक जीवन में प्रवेश कर गए।
• उत्तर वैदिक काल के अंत में उपनिषदिक दार्शनिकों ने धार्मिक प्रथाओं को सरल बनाने के प्रयास किए।
• उत्तर वैदिक काल में जनक और विश्वामित्र जैसे कुछ क्षत्रिय ही परम ब्रह्म को जानने में सफल हुए।
• धर्म का अर्थ था स्वयं के प्रति तथा दूसरों के प्रति कर्तव्य, लेकिन ऋत वह मूलभूत नियम था जो सृष्टि (ब्रह्मांड) के कामकाज को नियंत्रित करता था।

• सर्वाधिक उल्लेखित, 250सू क्त, पुरंधर या किलों के विध्वंसक के रूप में जाने जाते हैं
• उत्तर वैदिक काल में खोई प्रमुखता

• पवित्रता और यज्ञ के लिए

• इसके गुण थे विष्णु, सावित्री (गायत्री), मित्र और पूषन (वनस्पति, पशु-धन और विवाह)।

• रोगों से मुक्ति के लिए भी पूजा की जाती है
• उत्तर वैदिक काल में शिव के साथ विलय

• सबसे शक्तिशाली, ब्रह्मांडीय व्यवस्था/कानूनों को बनाए रखा
• उत्तर वैदिक काल में खोई प्रमुखता

• सबसे कम उल्लेख, 3 सूक्त

• उत्तर वैदिक काल के दौरान सबसे प्रमुख

• मवेशियों की देखभाल करने वाला

• श्रुतियाँ वे ग्रन्थ हैं जो महान ऋषियों को ध्यान (‘ध्यान’) के समय सुनाई जाती हैं या ईश्वरीय रहस्योद्घाटन का परिणाम होती हैं।
• चारों वेद और संहिताएं ‘श्रुति’ में सम्मिलित हैं।

• दूसरी ओर, ‘स्मृतियाँ’ वे हैं जिन्हें सामान्य मनुष्य याद रखते हैं।
• वेदों ( ब्राह्मण , आरण्यक और उपनिषद ) पर विस्तृत टीकाएँ/व्याख्याएँ, 6 वेदांग और 4 उपवेद मिलकर स्मृतियाँ बनाते हैं।

ऐतरेय, कौशीतकी

उपवेद: धनुर्वेद (युद्ध)

सबसे पुराना जीवित पाठ.

सूक्त कई देवताओं को समर्पित हैं, मुख्यतः इंद्र को।

विषयवस्तु: जीवन, मृत्यु, सृजन, बलिदान और ‘सोम’ (ईश्वरीय आनंद)

तांड्या, सदाविंशा

उपवेद: गंधर्व वेद (संगीत)

संगीत पर सबसे प्राचीन पुस्तक (साम = राग; राग और रागिनियाँ)

ऋग्वेद से लिया गया काव्यात्मक पाठ।

तैत्तिरीय, शतपथ

उपवेद: स्थापत्य वेद (वास्तुकला)

बलिदान और अनुष्ठान, गद्य और पद्य दोनों में रचित।

दो संबंधित संहिताएँ: शुक्ल और कृष्ण

गोपथ

उपवेद: आयुर्वेद (चिकित्सा)

1. सांख्य: सैद्धांतिक आधार; कपिल द्वारा                                                               

2. योग: आत्मा का ईश्वर से मिलन; पतंजलि द्वारा

3. वैशेषिक: परमाणु सिद्धांत पर चर्चा; कणाद द्वारा

4. न्याय: तर्क का दर्शन; गौतम द्वारा

5. मीमांसा: अनुष्ठान; जैमिनी द्वारा

6. वेदांत: सबसे महत्वपूर्ण; बादरायण द्वारा

1. सिद्धार्थ गौतम का बौद्ध स्कूल

2. महावीर स्वामी का जैन संप्रदाय

3. चार्वाक या लोकायत स्कूल वास्तव में बृहस्पति द्वारा प्रतिपादित किया गया था लेकिन चार्वाक द्वारा इसे व्यवस्थित किया गया था।          

1. विष्णु पुराण
2. नारदीय पुराण
3. पद्म पुराण
4. गरुड़ पुराण
5. वराह पुराण
6. भागवत पुराण
7. मत्स्य पुराण
8. कूर्म पुराण
9. लिंग पुराण
10. शिव पुराण                                        
11. स्कंद पुराण
12. अग्नि पुराण
13. ब्रह्मांड पुराण
14. ब्रह्म वैवर्त पुराण
15. मार्कण्डेय पुराण
16. भविष्य पुराण
17. वामन पुराण
18. ब्रह्म पुराण