उष्णकटिबंधीय क्षेत्र उन क्षेत्रों को कहते हैं जहाँ तापमान ज़्यादातर 65 डिग्री फ़ारेनहाइट या उससे ज़्यादा रहता है। समशीतोष्ण क्षेत्र वह क्षेत्र है जहाँ तापमान में उतार-चढ़ाव होता है लेकिन अत्यधिक ठंड या गर्मी नहीं होती। यह क्षेत्र ज़्यादातर भूमध्य रेखा और ध्रुव के बीच स्थित है।

उष्णकटिबंधीय क्षेत्र

उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में बहुत ज़्यादा ठंड नहीं पड़ती और सर्दियों में बर्फ़बारी भी नहीं होती। इसलिए, उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों को गर्म या आर्द्र क्षेत्र भी कहा जाता है। उनमें आम तौर पर उच्च तापमान होता है और पूर्व की ओर बहने वाली हवाओं के कारण कोई मौसमी बदलाव नहीं होता है जो तापमान को उच्च रखने में मदद करते हैं। 

उष्णकटिबंधीय क्षेत्र का महत्व

• उष्णकटिबंधीय क्षेत्र चाय और कॉफी जैसी फसलों और पेय पदार्थों को उगाने के लिए सबसे उपयुक्त हैं । ये क्षेत्र पौधों को गर्म और आर्द्र जलवायु में बेहतर ढंग से बढ़ने में मदद करते हैं। 
• उष्णकटिबंधीय क्षेत्र कारखानों के संचालन और बिजली उत्पादन के लिए प्रमुख स्रोत हैं। 
• कोयला, तेल, प्राकृतिक गैस आदि का निर्माण लाखों वर्ष पहले दलदलों या पीट की थैलियों में दबे पौधों और पशुओं के अपशिष्टों के सड़ने से हो सकता है। 
• उष्णकटिबंधीय क्षेत्र कार्बन डाइऑक्साइड CO2 को अवशोषित करने में मदद करते हैं जो ग्रीनहाउस प्रभाव का कारण बनता है। 
• हमारे वायुमंडल में कार्बन डाइऑक्साइड की बड़ी मात्रा गर्मी को रोकती है और ग्लोबल वार्मिंग का कारण बनती है। 

उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों के लाभ

• उष्णकटिबंधीय क्षेत्र पारिस्थितिकी तंत्र को बनाए रखने और संतुलित करने में मदद करते हैं । यह उन पर्यावरणीय परिस्थितियों पर आधारित है जो दुनिया में कहीं और की तुलना में प्रजातियों की विविधता के लिए अधिक अनुकूल हैं।
• उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों के आसपास के उष्णकटिबंधीय वर्षावन मनुष्यों के लिए भोजन का स्रोत हैं। 
• ये क्षेत्र विभिन्न प्रकार की फसलों जैसे चाय, कॉफी, कोको, खट्टे फल आदि उगाने के लिए उपयुक्त हैं क्योंकि इनमें प्रचुर मात्रा में भूमि और अन्य संसाधन हैं। 
• ये क्षेत्र तेल, कोयला और प्राकृतिक गैस जैसे प्राकृतिक संसाधनों से समृद्ध हैं। इन क्षेत्रों की मिट्टी उपजाऊ है और गन्ने से इथेनॉल बनाने में भी मदद करते हैं। 
• उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों को विश्व के सबसे समृद्ध और धनी क्षेत्रों के रूप में जाना जाता है।

शीतोष्ण क्षेत्र 

शीतोष्ण क्षेत्र वे हैं जो तापमान में मध्यम उतार-चढ़ाव और परिवर्तन का अनुभव करते हैं। वे उत्तर में कर्क रेखा और दक्षिण में मकर रेखा के अक्षांशों के बीच फैले हुए हैं। शीतोष्ण क्षेत्र आम तौर पर वर्ष में सभी प्रमुख मौसमों का अनुभव करते हैं जो गर्मी, सर्दी, शरद ऋतु और वसंत हैं। वे ध्रुवीय और उपोष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में स्थित हैं। शीतोष्ण क्षेत्रों को उनके विस्तार के अनुसार उत्तर और दक्षिण शीतोष्ण क्षेत्रों के रूप में वर्गीकृत किया जा सकता है। 

उत्तरी शीतोष्ण कटिबंध

• आर्कटिक वृत्त और कर्क रेखा के बीच के क्षेत्र को उत्तरी समशीतोष्ण क्षेत्र कहा जाता है।
• मध्य, पूर्व और उत्तरी एशिया कुछ ऐसे क्षेत्र हैं जो उत्तरी शीतोष्ण कटिबंध में स्थित हैं।

दक्षिण शीतोष्ण कटिबंध

• अंटार्कटिक वृत्त और मकर रेखा के बीच के क्षेत्र को दक्षिणी शीतोष्ण क्षेत्र कहा जाता है। 
• दक्षिण अफ्रीका, न्यूजीलैंड और दक्षिण अफ्रीका दक्षिण शीतोष्ण कटिबंध के कुछ क्षेत्र हैं।
• दक्षिणी शीतोष्ण कटिबंध दक्षिणी गोलार्ध में स्थित है।

शीतोष्ण क्षेत्रों का महत्व

• शीतोष्ण कटिबंध विभिन्न प्रकार के मौसम और तापमान में परिवर्तन के कारण पौधों और जानवरों की विभिन्न प्रजातियों के लिए एक आदर्श आवास और वातावरण प्रदान करते हैं, जिससे मौसम के अनुसार सभी प्रकार की वनस्पतियों और जीवों को पनपने का अवसर मिलता है।
• मनुष्य आमतौर पर समशीतोष्ण क्षेत्रों में रहना पसंद करते हैं, क्योंकि जो क्षेत्र बहुत गर्म या बहुत ठंडा होता है, वह मानव निवास के लिए बिल्कुल भी उपयुक्त नहीं होता है।
• समशीतोष्ण क्षेत्रों की जलवायु विभिन्न फसलों और सब्जियों की वृद्धि के लिए आदर्श है, जो मानव जीवन के लिए आवश्यक हैं और खाद्यान्न के रूप में उपभोग की जाती हैं।
• काले भालू, रैकून, हिरण और एल्क जैसे जानवर तथा मेपल, अखरोट, सन्टी, लाइकेन और मॉस जैसे पौधे समशीतोष्ण क्षेत्रों में पाए जाते हैं।
• सवाना, पर्णपाती वन, ये जलवायु वाले वन हैं। अधिकांश और गर्म समशीतोष्ण वन मुख्य रूप से इसी क्षेत्र में पाए जाते हैं।

शीतोष्ण क्षेत्रों के लाभ

• समशीतोष्ण क्षेत्रों में बहुत सारे शहर और कस्बे हैं और मनुष्य इन क्षेत्रों में उत्पादकता बढ़ाते हैं। 
• इन क्षेत्रों में गर्म तापमान आलू, गेहूं, फल, टमाटर और गोभी जैसी विभिन्न प्रकार की फसलों को उगाने में मदद करता है। 
• ये क्षेत्र सैन फ्रांसिस्को, बोस्टन, न्यूयॉर्क, सिएटल जैसे कई शहरों और कई अन्य कारखानों के प्रमुख स्थान हैं। 
• गर्म जलवायु के कारण अधिकांश जानवर वहां गर्मियों में पाए जाते हैं।
• यहां साल भर लोग रहते हैं और हर मौसम में अक्षांश और देशांतर के कारण तापमान में बदलाव होता है। इससे वर्षा की दर भी प्रभावित होती है। 

उष्णकटिबंधीय और समशीतोष्ण क्षेत्रों के बीच अंतर