मणिलाल मगनलाल डॉक्टर (28 जुलाई 1881 – 8 जनवरी 1956)

महात्मा गांधी के सहयोगी, मणिलाल डॉक्टर को ब्रिटिश साम्राज्य के कई हिस्सों में भारतीय प्रवासियों के अधीन बंधुआ मजदूरी प्रणाली को खत्म करने में मदद करने के लिए जाना जाता है। उन्होंने मॉरीशस और फिजी में भारतीय मूल के लोगों के अधिकारों के लिए लड़ाई लड़ी।

बंधुआ मजदूरी प्रणाली

• 1833 में, ब्रिटिश संसद ने गुलामी पर प्रतिबंध लगा दिया और यह प्रथा पूरे साम्राज्य में अवैध हो गई। हालाँकि, अपने क्षेत्रों में श्रम की आपूर्ति बनाए रखने के लिए, औपनिवेशिक अधिकारियों ने गुलामी को प्रभावी रूप से गिरमिटिया श्रम प्रणाली से बदल दिया।
• ‘इंडेंट्योर’ (अर्थात् अनुबंध) प्रणाली के तहत भारतीयों को एक कानूनी समझौते पर हस्ताक्षर करना होता था, जिसमें यह उल्लेख होता था कि वे कम से कम पांच वर्षों के लिए विदेश जाकर मुख्यतः चीनी बागानों में काम करने के लिए सहमत हैं।
• कई लोगों को दूर देशों जैसे कि कैरीबियाई, दक्षिण अफ्रीका, रियूनियन, मॉरीशस, मलेशिया और फिजी में ले जाया गया, जहां वे दयनीय परिस्थितियों में रहने लगे।
• 19वीं सदी के मध्य में 35 लाख से ज़्यादा भारतीयों को दुनिया भर के ब्रिटिश, फ्रांसीसी और डच उपनिवेशों में भेजा गया था। 1917 में इस व्यवस्था पर आधिकारिक रूप से प्रतिबंध लगा दिया गया।

मणिलाल डॉक्टर

• 1881 में वडोदरा में जन्मे डॉक्टर ने आगे की पढ़ाई के लिए 1905 में ब्रिटेन जाने से पहले बॉम्बे में कानून की पढ़ाई की।
• वह लंदन में इंडियन होम रूल सोसाइटी के सदस्य बन गए और मासिक ‘इंडियन सोशियोलॉजिस्ट’ में लिखने लगे।
• 1906 में डॉक्टर की मुलाकात गांधीजी से हुई, जो उस समय दक्षिण अफ्रीका के भारतीय मूल के लोगों की ओर से शाही अधिकारियों से मिलने के लिए लंदन में थे।
• इस मुलाकात के दौरान गांधीजी ने डॉक्टर से मॉरीशस जाकर वहां रहने वाले भारतीय समुदाय के समान अधिकारों के संघर्ष में उनकी मदद करने को कहा। अगले साल डॉक्टर मॉरीशस पहुंचे।

मॉरीशस में (1907-1911)

• डॉक्टर ने द्वीप कॉलोनी में भारतीय समुदाय को संगठित किया, जिसमें अनुबंधित और गैर-अनुबंधित श्रमिक शामिल थे, और भेदभावपूर्ण कानूनों के उन्मूलन की वकालत की।
• उन्होंने सेंट लुईस के सुप्रीम कोर्ट में वकालत की तथा जरूरतमंद बंधुआ मजदूरों को मुफ्त कानूनी सेवा प्रदान की।
• डॉक्टर ने पूरे द्वीप में बागानों का दौरा किया और गिरमिटिया मजदूरों से मुलाकात की, उन्हें उनके अधिकारों के बारे में जागरूक किया और उन्हें आंदोलन करने के लिए प्रोत्साहित किया।
• उन्होंने मॉरीशस में ‘द हिंदुस्तानी’ समाचार पत्र की स्थापना की, जिसका आदर्श वाक्य था “व्यक्ति की स्वतंत्रता! मनुष्यों की बंधुत्व!!! जाति की समानता!!!”
• डॉक्टर ने मॉरीशस में आर्य समाज की स्थापना में भी मदद की। वे 1911 में भारत लौट आए।

अगला, फिजी (1912-1920)

• 1912 में गांधी जी ने डॉक्टर साहब को इसी उद्देश्य से फिजी कॉलोनी में नियुक्त किया। मॉरीशस की तरह ही डॉक्टर साहब आने वाले सालों में फिजी में भी भारतीय समुदाय के नेता बनकर उभरे।
• फिजी में डॉक्टर ने ‘द इंडियन सेटलर’ अखबार शुरू किया और इंडियन इंपीरियल एसोसिएशन की स्थापना में मदद की। यहां भी उन्होंने आर्य समाज की स्थापना में मदद की।
• 1920 में, डॉक्टर ने एक बड़ी हड़ताल का आयोजन किया, जिससे औपनिवेशिक अधिकारी घबरा गये।
• शाही प्रशासन ने डॉक्टर को न्यूजीलैंड निर्वासित कर दिया, जहां उन पर निगरानी रखी गई और उन्हें प्रैक्टिस करने से रोक दिया गया।
• 1922 में डॉक्टर बिहार के गया चले गए, जहाँ उन्होंने वकालत की। बाद में उन्होंने कई सालों तक अदन में वकालत की, जो उस समय ब्रिटिश उपनिवेश था, और 1956 में बॉम्बे में उनकी मृत्यु हो गई।