भारत का इतिहास छठी शताब्दी से चौथी शताब्दी ईसा पूर्व तक का है, जिसे उचित रूप से महत्वपूर्ण माना जाता है । हम देख सकते हैं कि कैसे पहले के बदलावों ने राजनीतिक प्रक्रियाओं में एक नया आयाम जोड़ा, जो उस समय लोगों के बदलते भौतिक जीवन में दृढ़ता से निहित थे।

पृष्ठभूमि

इन अवधियों के बीच, कृषि-आधारित वातावरण के परिणामस्वरूप गंगा घाटी में एक नए प्रकार का समाज उभरा। यही कारण है कि इतिहासकार भारतीय इतिहास के प्रारंभिक ऐतिहासिक काल की शुरुआत इसी चरण से मानते हैं। 

समीक्षाधीन अवधि के दौरान पूर्वी उत्तर प्रदेश और पश्चिमी बिहार में लोहे के बढ़ते उपयोग ने पर्याप्त क्षेत्रीय सत्ताओं के उदय के लिए परिस्थितियां पैदा कीं। 

नए कृषि उपकरणों और औजारों द्वारा प्रदान की गई अतिरिक्तता के कारण लोग आत्मनिर्भर बनने और अपनी संपत्ति पर रहने में सक्षम हो गए। वे अब पड़ोसी क्षेत्रों की कीमत पर विस्तार कर सकते थे, सैन्य और प्रशासनिक उद्देश्यों के लिए राजकुमारों को अधिशेष माल बेच सकते थे। परिणामस्वरूप शहरों के साथ बड़े राज्य उभरे।

महाजनपदों के उदय के पीछे के कारक:

• महाजनपदों का उदय अनेक राजनीतिक, सामाजिक-सांस्कृतिक और आर्थिक कारकों के सम्मिलित प्रभाव का परिणाम था।
• छठी शताब्दी ईसा पूर्व तक कृषि, कला और शिल्प के साथ-साथ व्यापार और वाणिज्य में भी उल्लेखनीय प्रगति हुई थी।
• छठी शताब्दी ईसा पूर्व में अधिशेष की एक बड़ी मात्रा उपलब्ध थी 
• करों के माध्यम से राजा एक बड़ी सेना को बनाए रखने और प्रशासन की आवश्यकताओं की देखभाल के लिए विशाल संसाधन जुटा सकते थे।
• उनकी राजनीतिक-सैन्य ताकत की मदद से बड़ी संस्थाओं का निर्माण और रखरखाव किया जा सकता है
• साम्राज्यवादी दृष्टिकोण.
  
  • उत्तर वैदिक युग के दौरान, क्षेत्रीय विस्तार की प्रक्रिया शुरू हो गई थी
  • क्षेत्रीय विस्तार की यह प्रवृत्ति लगातार मजबूत होती गई
• लौह हथियारों के अधिक प्रयोग से महत्वाकांक्षी क्षेत्रों की युद्ध क्षमता काफी मजबूत हो गयी थी।
• जनसंख्या में क्रमिक वृद्धि भी महाजनपदों के उद्भव के लिए जिम्मेदार थी।

प्राचीन युग के गणराज्य

• वंशानुगत शासक कुछ महाजनपदों पर नियंत्रण रखते थे, जबकि जन प्रतिनिधियों या कुलीनों के नेतृत्व वाली गणतांत्रिक या कुलीनतंत्रीय प्रशासन अन्य पर प्रभुत्व रखते थे।
• गैर-राजशाही कुलों पर आठ कुलों के वज्जि संघ का शासन था, जिनमें सबसे शक्तिशाली लिच्छवि थे, जो अपनी राजधानी वैशाली से शासन करते थे।
• गणराज्यों की राजनीतिक प्रशासनिक प्रणालियों के आवश्यक तत्व हैं
  
  • राज्य का प्रमुख चुना गया।
  • कभी-कभी, सरकार का एक कॉलेजिएट रूप प्रशासित गणराज्यों में होता था।
  • वहाँ सलाहकारों की एक परिषद हुआ करती थी। 

इसे एक विधायी निकाय के रूप में कार्य करना था। महत्वपूर्ण मुद्दों पर निर्णय गुप्त मतदान के माध्यम से किया जाता था ।

• इस विधायी निकाय के सदस्य जनता के प्रतिनिधि थे।
• गणतंत्रात्मक राज्यों में मंत्रिपरिषद भी रखी जाती थी। ये मंत्री सर्वोच्च पदाधिकारी होते थे जो विभिन्न राजनीतिक-प्रशासनिक और सैन्य जिम्मेदारियों को देखते थे।

गणतांत्रिक राज्यों की विफलता के कारण

• गणतांत्रिक राज्य जीवित रहने में असफल रहे। 

असफलता के पीछे कई कारण थे, जैसे

• गणतांत्रिक राज्यों में आदेश की एकता का अभाव था।
• मंत्रिपरिषद में आंतरिक मतभेद और विभाजन थे। उनमें त्वरित निर्णय लेने की क्षमता का अभाव था।
• गणतांत्रिक राज्यों की भौगोलिक स्थिति भी महत्वपूर्ण सीमाएँ थीं। 

वहां प्राकृतिक संसाधनों और उपजाऊ मिट्टी आदि का अभाव था।

• मगध का साम्राज्य में उत्थान/भारतीय उपमहाद्वीप का महान प्रथम साम्राज्य (6ठी-4थी शताब्दी ई.पू.)।
• मगध उस काल का सबसे शक्तिशाली राज्य बन गया, जिसमें तत्कालीन पटना, गया और शाहाबाद जिले शामिल थे।
• वैदिक युग से चली आ रही धीमी प्रगति की परिणति नंदों और मौर्यों के अधीन मगध साम्राज्य की स्थापना के रूप में हुई।

मगध के उत्थान के पीछे कारण- भौगोलिक स्थिति और आर्थिक मजबूती-

• इस क्षेत्र में जलोढ़ उपजाऊ मैदान उपलब्ध है जो कृषि उत्पादन को बढ़ावा देता है।
• मगध क्षेत्र से होकर अनेक बारहमासी नदियाँ बहती थीं; इसके परिणामस्वरूप जल संसाधन प्रचुर मात्रा में उपलब्ध थे।
• मगध की जलवायु भी कृषि के लिए उपयुक्त थी
• विशाल कृषि अधिशेष उपलब्ध था
• कला और शिल्प भी विशाल आंतरिक और बाह्य मांग के कारण विकसित अवस्था में थे
• उत्तर भारत के महत्वपूर्ण व्यापार मार्ग मगध क्षेत्र से होकर गुजरते थे। ताम्रलिप्ति (बंगाल) इस युग का सबसे महत्वपूर्ण बंदरगाह है। आंतरिक और बाहरी व्यापार के मार्गों पर इस नियंत्रण ने एक ओर मगध के व्यापार और वाणिज्य की प्रगति में मदद की, वहीं दूसरी ओर इसने मगध के शासकों को अन्य राज्यों के व्यापार पर कर लगाने में सक्षम बनाया।

मगध की सैन्य शक्ति:

• मगध की राजधानियों को प्राकृतिक सुरक्षा उपलब्ध थी। राजगृह, जो कि प्रारंभिक राजधानी थी, पाँच पहाड़ियों से घिरी हुई थी। यह एक प्राकृतिक किलेबंदी की तरह लग रहा था। बाद की राजधानी पाटलिपुत्र तीन नदियों (गंगा, पुनपुन, सोन) से घिरी हुई थी। जलदुर्ग इसे (जल किला) नाम दिया गया था।
• मगध क्षेत्र (राजमहल पहाड़ियों) में लौह खदानों की उपलब्धता ने मगध के शासकों को बड़े पैमाने पर लौह हथियारों का उपयोग करने की अनुमति दी।
• वन संसाधन भी उपलब्ध थे
• पूर्वी भारत के जंगलों में पाए जाने वाले हाथियों ने उनकी सैन्य शक्ति में अत्यधिक वृद्धि की।

सामाजिक-सांस्कृतिक शक्ति:

• मगध पवित्र आर्यावर्त के बाहर स्थित था। परिणामस्वरूप, वर्णाश्रम धर्म व्यवस्था और अन्य ब्राह्मणवादी विचार अभी तक अच्छी तरह से स्थापित नहीं हुए थे। 

इस क्षेत्र में ब्राह्मणवादी व्यवस्था का प्रभाव तुलनात्मक रूप से कम था।

• वर्णाश्रम धर्म व्यवस्था की कठोरता के अभाव में , मगध शासक सभी वर्णों से अपने सैनिकों की भर्ती कर सकते थे।

मगध शासकों की भूमिका:

• बिम्बिसार, अजातशत्रु, शिशुनाग, महापद्मनंद, चंद्रगुप्त मौर्य और अशोक जैसे मगध सम्राटों ने मगध साम्राज्य के विकास में महत्वपूर्ण योगदान दिया।

हर्यक वंश:

बिम्बिसार के दादा ने इसकी स्थापना लगभग 566 ईसा पूर्व में की थी, हालांकि इसकी स्थापना का श्रेय बिम्बिसार को ही दिया जाता है। 

बिम्बिसार (544 ईसा पूर्व- 492 ईसा पूर्व)

• वह बुद्ध का समकालीन था और उसने दक्षिणी राज्यों के लिए व्यापार मार्गों पर नियंत्रण करने के लिए अंग (पूर्वी बिहार) पर आक्रमण किया था। इसकी राजधानी राजगीर (गिरिवरजा) थी।
• ‘श्रेणिया’ उनका दूसरा नाम था।
• वह इतिहास में स्थायी सेना रखने वाले पहले सम्राट थे।
• वह अपनी राजनीतिक स्थिति को मजबूत करने के लिए वैवाहिक साझेदार बनाना चाहते थे।
• कोसलदेवी (प्रसेनजित की बहन और कोसल के राजा की बेटी), चेल्लना और खेमा (पंजाब के मोद्र के राजा की बेटी) उनकी तीन दुल्हनें थीं।
• वह विजय और विस्तार की रणनीति तैयार कर रहा था। अंग पर आक्रमण बिम्बिसार की सबसे उल्लेखनीय विजय थी।
• उन्होंने एक ऐसी व्यवस्था बनाई जो कुशल और प्रभावी दोनों थी। वरिष्ठ अधिकारियों की तीन श्रेणियां बनाई गईं: कार्यकारी, सैन्य और न्यायिक।

अजातशत्रु (492 ईसा पूर्व- 460 ईसा पूर्व)

• बिम्बिसार के पुत्र अजातशत्रु पर 
  अपने पिता की हत्या और राज्य हड़पने का  संदेह है
  ।
• वह हर्यक वंश का सबसे शक्तिशाली और क्रूर शासक था।
• कोसल को उसने अपने अधीन कर लिया (जिस पर प्रसेनजित का शासन था)। सबसे पहले उसका अपने मामा प्रसेनजित से झगड़ा हुआ, जो बिम्बिसार के व्यवहार से क्रोधित था। उसने अजातशत्रु से अनुरोध किया कि वह काशी क्षेत्र में वापस लौट आए, जिसे उसकी माँ को दहेज के रूप में दिया गया था। अजातशत्रु ने मना कर दिया, और प्रसेनजित एक भयंकर युद्ध के बाद ही काशी को मगध के साथ छोड़ने के लिए सहमत हुआ।
• उन्होंने सैन्य हथियार तैयार किये, जिससे युद्ध में उन्हें कोई नहीं रोक सकता था।
  
  • उन्होंने एक युद्ध इंजन तैयार किया जो पत्थरों को गुलेल की तरह फेंकने में सक्षम था ( मा-हशिलाकांतका )।
  • उन्होंने एक गदाधारी जनसंहारक रथ ( रथमूसल ) का निर्माण किया।

उदयिन (460-444 ईसा पूर्व)

• गंगा और सोन नदियों के संगम पर उन्होंने एक नई राजधानी पाटलिपुत्र का निर्माण कराया।
• उदयिन पाँच पितृहत्या उत्तराधिकारी राजाओं में से एक है; 413 ईसा पूर्व में, मगध की जनता ने पाँच में से अंतिम को पदच्युत कर दिया और बनारस के वायसराय शिशुनाग को सिंहासन पर बैठाया गया।

शिशुनाग राजवंश

• शिशुनाग ने पहले वाराणसी (बनारस) में वायसराय/अमात्य (उच्च पदस्थ अधिकारी) के रूप में कार्य किया था, और यह माना जाता है कि मगध के लोग उदयिन के उत्तराधिकारियों द्वारा लगातार किए गए पितृहत्याओं से क्रोधित थे।
• श्रीलंकाई इतिहास के अनुसार, नागदासका के शासनकाल के दौरान, मगध के लोगों ने विद्रोह किया और सिसुनागा, एक अमात्य (मंत्री) की स्थापना की, जिसे राजा का ताज पहनाया गया।
• कुछ समय के लिए उसने राजधानी को वैशाली में स्थानांतरित कर दिया। शिशुनाग की सबसे बड़ी उपलब्धि अवंती (प्रद्योत वंश) को हराना और उसे मगध में शामिल करना था।

कालाशोक

• वह सिसुनागा का बच्चा था।
• कालाशोक की राजधानी पाटलिपुत्र स्थानांतरित कर दी गयी।
• वैशाली में उन्होंने द्वितीय बौद्ध संगीति की अध्यक्षता की।
• नन्द वंश के सिंहासन पर बैठने के दौरान उनकी हत्या कर दी गई।

नंद राजवंश (345 ईसा पूर्व – 321 ईसा पूर्व)

• यह भारत के प्रथम गैर-क्षत्रिय राजवंशों में से एक है।
• नंदों को भारत का पहला साम्राज्य स्थापित करने का श्रेय दिया जाता है। जब महापद्म नंद ने कलिंग से विजय पुरस्कार, जिन का चित्रण लाकर अपना प्रभुत्व मजबूत किया, तो उन्होंने इसे बनवाया। उन्होंने दावा किया कि वे एकराट हैं, एकमात्र सम्राट जिसने अपने से पहले सब कुछ जीत लिया था।

महापद्म नंद

• उनके पूर्वज और माता अज्ञात हैं। 

पुराणों के अनुसार, वह अंतिम शिशुनाग सम्राट और एक शूद्र महिला का पुत्र था। जैन ग्रंथों और यूनानी लेखक कर्टियस के अनुसार, वह एक नाई और एक वेश्या का पुत्र था।

• उनकी अन्य उपाधियों में “सर्व क्षत्रिय-तका” (क्षत्रिय संहारक) और “एकराट” शामिल हैं। उनके शासन के दौरान, साम्राज्य का विस्तार हुआ। 
• दक्षिण में कुरु देश से लेकर पूर्व में गोदावरी घाटी तक तथा उत्तर में मगध से लेकर नर्मदा तक इसका विस्तार बहुत बड़ा था।
• उन्होंने कलिंग सहित कई देशों पर शासन किया।
• कोसल को उसने खरीद लिया।
• नियमित आधार पर अधिकारियों की नियुक्ति करके उन्होंने यह सुनिश्चित किया कि करों का संग्रह व्यवस्थित तरीके से हो। उन्होंने सिंचाई के काम का भी बड़ा हिस्सा पूरा किया।

धनानंद

• वह नन्द वंश के अंतिम शासक थे।
• ग्रीक साहित्य में उन्हें एग्रामेस या ज़ैंड्रेमेस के नाम से जाना जाता है।
• सिकंदर ने उसके शासनकाल के दौरान उत्तर-पश्चिमी भारत पर आक्रमण किया, लेकिन अपने सैनिकों के इनकार के कारण वह गंगा के मैदानों की ओर आगे बढ़ने में असमर्थ रहा।
• उसके पिता ने उसके लिए बहुत बड़ी संपत्ति छोड़ी थी। उसके पास 200,000 सैनिक, 20,000 घुड़सवार, 3000 हाथी और 2000 रथ थे। 

परिणामस्वरूप, वह एक महान सम्राट के पद पर आसीन हुआ।

• पौराणिक कथाओं के अनुसार, वह महापद्म नंदा के 8 या 9 पुत्रों में से एक है। अपने कर संग्रह के भारी तरीकों के परिणामस्वरूप, वह अपने देशवासियों का समर्थन खो बैठा। 
• उनकी क्षत्रिय विरोधी स्थिति और शूद्र वंश के कारण उन्हें बड़ी संख्या में विरोधी मिले।
• चन्द्रगुप्त मौर्य और चाणक्य ने अंततः उस पर विजय प्राप्त की और मगध में मौर्य साम्राज्य की स्थापना की।

भारत पर विदेशी आक्रमण और फ़ारसी विजय

• छठी शताब्दी ईसा पूर्व के आसपास उत्तर-पश्चिमी भारत शेष भारत से कटा हुआ था, और अचमेनिद साम्राज्य के साथ अपने राजनीतिक संबंधों के कारण, इसका फ़ारसी सभ्यता के साथ अधिक मजबूत संबंध था।
• 530 ई.पू. में, साइरस (फारस के अकेमेनिड शासक) ने कंबोज, गांधार और ट्रांस-सिंधु जनजातियों से कर एकत्र करने के लिए हिंदूकुश पर्वत को पार किया।
• बुद्ध के जीवनकाल के दौरान, फारस के शक्तिशाली अचमेनिद सम्राट डेरियस-I (522-486 ईसा पूर्व) ने पंजाब और सिंध के एक बड़े हिस्से पर कब्ज़ा कर लिया था। 519 ईसा पूर्व के बेहिस्टन शिलालेख के अनुसार, गदारा (गांधार) एक सागौन भेजने वाला क्षेत्र था। गांधार हेरोडोटस (प्राचीन यूनानी इतिहासकार और इतिहास के पिता) द्वारा उल्लिखित 20वाँ क्षत्रप या प्रांत है और सबसे अधिक आबादी वाला और शक्तिशाली है।
• 486-465 ई.पू. के वर्षों में भारतीय प्रांतों ने यूनानियों के विरुद्ध फारसी सैनिकों को भाड़े के सैनिक उपलब्ध कराये।
• सिकंदर ने डेरियस के राज्य के सुदूर पूर्वी क्षेत्रों पर विजय प्राप्त करने तथा भारत को अपनी विजय सूची में शामिल करने के लिए भारत की यात्रा की।
• जेरेक्सेस ने अपने यूनानी संघर्षों में भाग लेने के लिए सेना जुटाने हेतु अपने भारतीय प्रांतों की सहायता मांगी।
• उनके समूह में ‘गांधीवादी’ और ‘भारतीय’ दोनों शामिल थे। वे पहले नजदीकी युद्ध के लिए ईख के धनुष और छोटे भाले का इस्तेमाल करते थे, जबकि बाद वाले सूती कपड़े पहनते थे और उनके पास लोहे की नोक वाले धनुष और तीर होते थे। ये योद्धा यूरोप में युद्ध करने वाले पहले भारतीय सैनिक थे।
• मौर्य साम्राज्यवादी महत्वाकांक्षाओं की दृष्टि से फारसी साम्राज्य की ओर देखते थे। 

उत्तर-पश्चिम में खरोष्ठी लिपि को अपनाना , जो कि दाईं ओर से लिखी जाने वाली अरामी लिपि का एक क्षेत्रीय रूप है, संभवतः फारसी प्रभाव का एक अवशेष है।

सिकंदर का आक्रमण

• मैसेडोनिया (ग्रीस) के फिलिप के बेटे अलेक्जेंडर ने 326 ईसा पूर्व में भारत पर आक्रमण किया। तक्षशिला, 
  पंजाब (पोरस का राज्य), गांधार और उत्तर-पश्चिमी भारत में इस अवधि के दौरान कई छोटे स्वायत्त गणराज्य मौजूद थे। 

पोरस को छोड़कर, जिसने हाइडस्पेस काल (झेलम के तट पर) के प्रसिद्ध युद्ध में सिकंदर से युद्ध किया था, अन्य सभी राजाओं ने चुपचाप और सहजता से उसी तरह आत्मसमर्पण कर दिया। तक्षशिला के राजा अम्भी (ओम्फिस) ने सिकंदर के सामने आत्मसमर्पण कर दिया। सिकंदर ने पोरस से प्रभावित होकर उसे सत्ता में बहाल कर दिया। फिर सिकंदर ने 37 शहरों वाले आदिवासी गणराज्य ग्लौगानिकाई (ग्लचुकयानका) को हराया।

• ब्यास पहुंचने पर सिकंदर की सेना ने आगे बढ़ने से इनकार कर दिया, जिससे उसे पीछे हटना पड़ा। उसने ब्यास के उत्तरी तट पर अपने मार्च के सबसे दूर के बिंदु को चिह्नित करने के लिए 12 बड़ी पत्थर की वेदियों का निर्माण किया। 323 ईसा पूर्व में बेबीलोन में मरने से पहले सिकंदर ने भारत में 19 महीने बिताए।
• सिकंदर की विजय ने यूरोप तक चार अद्वितीय संचार चैनल खोले, जिनमें से तीन स्थल-आधारित थे और एक समुद्र-आधारित था।
• इस सांस्कृतिक संपर्क के परिणामस्वरूप गांधार ने एक विश्वव्यापी कला विद्यालय की स्थापना की, जिसकी विशेषता कामुक चित्रकला थी और जो गुप्त काल तक चली।

छोटे राज्यों को कमजोर करने से चन्द्रगुप्त मौर्य के लिए उत्तर भारत के एकीकरण का रास्ता भी तैयार हो गया।

• दूसरी ओर, इस मिशन का सीधा प्रभाव उन जनजातियों को नष्ट करने पर पड़ा जो पहले के युगों में जीवित बची थीं।

सभी महाजनपदों की सूची

अंग – राजधानी: चंपा

मगध – प्रारंभिक राजधानी: गिरिव्रज या राजगृह ; बाद की राजधानी: पाटलिपुत्र

काशी – राजधानी: वाराणसी

कोशल – राजधानी: श्रावस्ती ; अन्य महत्वपूर्ण शहर: अयोध्या

वज्जि (वृजि भी) – लिच्छवि सहित कुलों का एक संघ ; राजधानी: वैशाली

मल्ला – एक गणतांत्रिक राज्य ; राजधानियाँ: कुशीनारा और पावा

चेदि (चेतिया भी) – राजधानी: सुक्तिमती या सोत्थिवतिनगर

वत्स (वंश भी) – राजधानी: कौशांबी

कुरु – राजधानी: इंद्रप्रस्थ

पांचाल – उत्तर-पांचाल और दक्षिण-पांचाल में विभाजित ; राजधानियाँ: क्रमशः अहिच्छत्र और काम्पिल्य

मत्स्य (मच्छ भी) – राजधानी: विराटनगर

सुरसेन (शूरसेन भी) – राजधानी: मथुरा

अस्सक (अश्माका भी) – गोदावरी नदी के तट पर स्थित ; राजधानी: पोटाली या पोदना

अवंती – उत्तरी और दक्षिणी भागों में विभाजित ; राजधानियाँ: क्रमशः उज्जयिनी और माहिष्मती

गांधार – राजधानी: तक्षशिला (या तक्षशिला )

कम्बोज – अक्सर गांधार से जुड़ा हुआ ; राजधानी राजपुरा (आधुनिक राजौरी के पास) या हिंदुकुश क्षेत्र में अन्य स्थान हो सकते हैं

पूछे जाने वाले प्रश्न