प्राचीन और मध्यकालीन के बीच के मध्यवर्ती संक्रमण काल ​​को “प्रारंभिक मध्यकालीन” कहा जाता है । यह क्षेत्रीय स्तर पर विभिन्न राज्यों के गठन द्वारा चिह्नित था। लगभग 600 – 1200 ई. के बीच की अवधि को दो चरणों में विभाजित किया जा सकता है, प्रत्येक चरण उत्तर और दक्षिण भारत के लिए अलग-अलग है।

इस लेख में, आप प्रारंभिक मध्यकालीन भारत और इससे जुड़े शासकों जैसे हर्षवर्धन, पुलकेशिन I, पुलकेशिन II आदि के बारे में सब कुछ पढ़ सकते हैं। यह UPSC पाठ्यक्रम के प्राचीन इतिहास खंड का एक महत्वपूर्ण पहलू है । आप नीचे दिए गए बटन में इन UPSC इतिहास नोट्स का PDF भी डाउनलोड कर सकते हैं।

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प्रारंभिक मध्यकालीन भारत – क्षेत्रीय विन्यास का युग (लगभग 600 – 1200 ई.)

उत्तर भारत में लगभग 600-750 ई. की अवधि में थानेश्वर के पुष्यभूति और कन्नौज के मौखरियों का शासन था ।  दक्षिण भारत में लगभग 600-750 ई. की इसी अवधि में तीन प्रमुख राज्य थे – कांची के पल्लव, बादामी के चालुक्य और मदुरै के पांड्य ।

उत्तर भारत में लगभग 750-1200 ई. की अवधि को दो चरणों में विभाजित किया जा सकता है:

1. चरण I (लगभग 750 – 1000 ई.) – उत्तर भारत में इस युग में तीन महत्वपूर्ण साम्राज्य शामिल थे, उत्तर भारत में गुर्जर प्रतिहार, पूर्वी भारत में पाल और दक्कन में राष्ट्रकूट ।
2. चरण 3 (लगभग 1000 – 1200 ई.)  – इस चरण को संघर्ष का युग भी कहा जाता है । त्रिपक्षीय शक्तियाँ छोटे-छोटे राज्यों में विभाजित हो गईं। उत्तर भारत में गुर्जर प्रतिहार साम्राज्य विभिन्न राजपूत राज्यों में विभक्त हो गया, जो विभिन्न राजपूत राजवंशों जैसे चाहमान (चौहान), मालवा के परमार, चंदेल आदि के नियंत्रण में थे। इन राजपूत राज्यों ने तुर्की के हमलों (उत्तर-पश्चिम भारत से) के खिलाफ प्रतिरोध दिखाया, जिसका नेतृत्व 11वीं और 12वीं शताब्दी में महमूद गजनी और मोहम्मद गौरी ने किया था।

 दक्षिण भारत में लगभग 850 ई. से 1200 ई. तक चोलों का शासन था ।

उत्तरी भारत (लगभग 600 – 750 ई.)

थानेश्वर के पुष्यभूति

गुप्तों ने उत्तरी और पश्चिमी भारत पर लगभग 160 वर्षों तक शासन किया, उनकी शक्ति का केंद्र उत्तर प्रदेश और बिहार थे। गुप्त साम्राज्य के पतन के कारण उत्तरी भारत कई छोटे-छोटे राज्यों में बिखर गया। लगभग 5वीं शताब्दी ई. से श्वेत हूणों ने पश्चिमी भारत, पंजाब और कश्मीर पर शासन किया और 6ठी शताब्दी ई. के मध्य से उत्तर और पश्चिमी भारत गुप्तों के लगभग आधा दर्जन सामंतों के नियंत्रण में आ गया। धीरे-धीरे हरियाणा के थानेसर में शासन करने वाले पुष्यभूति नामक इन राजवंश ने अन्य सभी सामंतों पर अपना अधिकार जमा लिया। पुष्यभूति वंश के इतिहास का पता लगाने के लिए मुख्य स्रोत बाणभट्ट द्वारा लिखित हर्षचरित और ह्वेन त्सांग के यात्रा वृत्तांत हैं । बाणभट्ट हर्षवर्धन के दरबारी कवि थे और ह्वेन त्सांग चीनी यात्री थे, जो 7वीं शताब्दी ई. में भारत आए थे।

राजवंशीय इतिहास

पुष्यभूति – गुप्तों के सामंत थे।

प्रभाकर वर्धन  (छठी शताब्दी के मध्य) –

• पुष्यभूति वंश का प्रथम महत्वपूर्ण राजा।
• उनकी राजधानी दिल्ली के उत्तर में थानेसर थी।
• उन्होंने अपनी बेटी राज्यश्री का विवाह मौखरि शासक ग्रहवर्मन से किया ।
• वह अपनी सैन्य विजयों के लिए जाने जाते थे।
• उनके बाद उनके बड़े बेटे राज्यवर्धन ने गद्दी संभाली । मालवा के शासक देवगुप्त ने गौड़ (बिहार और बंगाल) के शासक शशांक के साथ मिलकर ग्रहवर्मन (राज्यवर्धन के बहनोई) की हत्या कर दी और राज्यश्री को कैद कर लिया। यह सुनकर राज्यवर्धन ने मालवा की ओर कूच किया, उसकी सेना को हराया और देवगुप्त को मार डाला लेकिन शशांक ने धोखे से उसकी हत्या कर दी ।

हर्ष वर्धन (लगभग 606 – 647 ई.)

• हर्ष वर्धन अपने भाई राज्यवर्धन के उत्तराधिकारी बने।
• जब वह सिंहासन पर बैठा तो उसकी उम्र सिर्फ़ 16 साल थी, लेकिन वह एक महान योद्धा और कुशल प्रशासक साबित हुआ। अपने भाई की मृत्यु के बाद, उसने कन्नौज की ओर कूच किया और अपनी बहन राज्यश्री को बचाया जब वह आत्मदाह (सती) करने वाली थी।
• हर्ष ने एक सहिष्णु धार्मिक नीति अपनाई। अपने जीवन के शुरुआती वर्षों में वह शिव के अनुयायी थे और धीरे-धीरे बौद्ध धर्म के महान संरक्षक बन गए।
• उन्हें भारत का अंतिम महान हिंदू राजा और उत्तर का स्वामी (सकल उत्तरापथ नाथ) भी माना जाता है ।
• अपने पहले अभियान में हर्ष ने शशांक को कन्नौज से खदेड़ दिया और कन्नौज को अपनी नई राजधानी बनाया । हर्ष ने वल्लभी के ध्रुवसेन के खिलाफ युद्ध किया और उसे हरा दिया। ध्रुवसेनⅡ एक जागीरदार बन गया (जैसा कि नौसासी ताम्रपत्र शिलालेख में उल्लेख किया गया है)। वह उत्तर-पश्चिम में सिंध के शासक के खिलाफ भी विजयी रहा। हर्ष का अंतिम सैन्य अभियान ओडिशा में कलिंग राज्य के खिलाफ था और यह सफल रहा। हर्ष ने संपूर्ण उत्तर भारत पर अपना नियंत्रण स्थापित कर लिया। आधुनिक राजस्थान, पंजाब, उत्तर प्रदेश, बिहार और ओडिशा के क्षेत्र उसके सीधे नियंत्रण में थे, लेकिन उसका प्रभाव क्षेत्र कहीं अधिक व्यापक था। कश्मीर, सिंध, वल्लभी और कामरूप (पूर्व) जैसे परिधीय राज्यों ने उसकी संप्रभुता को स्वीकार किया। उसके दक्षिणी अभियान को नर्मदा नदी के तट पर चालुक्य राजा पुलकेशिनⅡ ने रोक दिया इसके अलावा हर्ष को किसी बड़े विरोध का सामना नहीं करना पड़ा और वह देश के एक बड़े हिस्से को राजनीतिक रूप से एकजुट करने में सफल रहा।
• हर्ष ने अपने शासनकाल के अंत में (लगभग 643 ई. में) चीनी तीर्थयात्री ह्वेन त्सांग के सम्मान में कन्नौज में एक धार्मिक सभा का आयोजन किया । उन्होंने सभी धार्मिक संप्रदायों – हिंदू धर्म, बौद्ध धर्म और जैन धर्म के प्रतिनिधियों को आमंत्रित किया। ह्वेन त्सांग ने महायान सिद्धांत के मूल्यों की व्याख्या की  । यह एक भव्य सम्मेलन था और इस अवसर पर बुद्ध की स्वर्ण प्रतिमा के साथ एक विशाल टॉवर का निर्माण किया गया था और बाद में हर्ष ने इसकी पूजा की। विशाल सभा के अंतिम दिन, ह्वेन त्सांग को महंगे उपहारों से सम्मानित किया गया।
• ह्वेन त्सांग ने अपने लेख में इलाहाबाद में आयोजित सम्मेलन का उल्लेख किया है, जिसे प्रयाग के नाम से जाना जाता है । यह हर्ष द्वारा पांच साल में एक बार आयोजित किए जाने वाले सम्मेलनों में से एक था।
• ह्वेन त्सांग ने हर्ष के बारे में प्रशंसापूर्वक कहा है कि, ‘राजा उसके प्रति दयालु, विनम्र और मददगार थे, और तीर्थयात्री साम्राज्य के विभिन्न भागों की यात्रा कर सकते थे।’
• हर्ष एक साहित्यिक हस्ती थे। उन्होंने तीन नाटक लिखे – नागनंद (बोधिसत्व जीमूतवाहन पर आधारित), प्रियदर्शिका और रत्नावली (दोनों रोमांटिक कॉमेडी)। ऐसा माना जाता है कि उन्होंने खुद ही दो शिलालेखों मधुबन और बांसखेड़ा का पाठ लिखा था । बाणभट्ट के अनुसार, वह एक शानदार बांसुरी वादक थे। उन्हें व्याकरण और दो सूत्र रचनाओं का भी श्रेय दिया जाता है।
• उनके जीवनी लेखक बाणभट्ट उनके शाही दरबार की शोभा बढ़ाते थे। हर्षचरित के अलावा बाणभट्ट ने कादम्बरी भी लिखी। हर्ष के दरबार में अन्य साहित्यिक हस्तियाँ मतंग दिवाकर और प्रसिद्ध भर्तृहरि थे, जो कवि, दार्शनिक और व्याकरणविद थे।
• नालंदा, जो बौद्ध धर्म का केंद्र था , हर्षवर्धन के समय में एक विशाल मठ था। हुएन त्सांग ने नालंदा विश्वविद्यालय का एक मूल्यवान विवरण दिया है । नालंदा शब्द का अर्थ है “ज्ञान देने वाला”। इसकी स्थापना गुप्त काल के दौरान कुमारगुप्त द्वितीय ने की थी। इसे इसके उत्तराधिकारियों और बाद में हर्ष द्वारा संरक्षण दिया गया था। नालंदा मूलतः एक महायान विश्वविद्यालय था और विभिन्न शासकों द्वारा दान किए गए 2oo गांवों से प्राप्त राजस्व से बनाए रखा गया था। चीनी तीर्थयात्री के समय में बौद्ध 18 संप्रदायों में विभाजित थे। 670 ई. में भारत का दौरा करने वाले चीनी तीर्थयात्री इत्सिंग के अनुसार, इसमें 3000 छात्र थे। इसमें एक वेधशाला और तीन भवनों में एक महान पुस्तकालय था। यह उन्नत शिक्षा और अनुसंधान का एक संस्थान था

हर्ष के अधीन प्रशासन और समाज

• हर्ष का प्रशासन गुप्तों के समान ही संगठित था , हालाँकि, यह अधिक विकेन्द्रित और सामंती था । कामरूप के भास्कर वर्मा, मगध के पूर्णवर्मन, जालंधर के उदित और वल्लभी के ध्रुवभट्ट हर्ष के शासनकाल के दौरान प्रमुख सामंत थे। हर्ष की सेना में पारंपरिक चार विभाग शामिल थे – पैदल सेना, घुड़सवार सेना, रथ और हाथी। घुड़सवारों की संख्या एक लाख से अधिक और हाथियों की संख्या साठ हज़ार से अधिक थी। यह मौर्य सेना से बहुत अधिक थी। सामंतों ने ज़रूरत के समय सेना का अपना हिस्सा दिया और इस तरह शाही सेना की संख्या बहुत बड़ी हो गई। 
• राज्य को दी गई विशेष सेवाओं के लिए पुजारियों को भूमि अनुदान दिया जाता रहा। इन भूमि अनुदानों को वही विशेषाधिकार प्राप्त थे जो ब्रह्मदेय भूमि को प्राप्त थे। चीनी तीर्थयात्री ने बताया कि लोगों पर हल्का कर लगाया जाता था और राजस्व को चार भागों में विभाजित किया जाता था:
  • एक भाग राजा के व्यय के लिए था ।
  • दूसरा भाग विद्वानों के लिए था .
  • तीसरा भाग अधिकारियों और लोक सेवकों के लिए था, और
  • चौथा भाग धार्मिक उद्देश्यों के लिए था ।
• राजा अपने प्रशासन में न्यायप्रिय था और अपने कर्तव्यों का समय पर निर्वहन करता था। वह अपने राज्य में निरीक्षण के लिए बार-बार दौरे करता था।
• चीनी तीर्थयात्री ह्वेन त्सांग ने उल्लेख किया है कि पाटलिपुत्र और वैशाली पतन की स्थिति में थे, जबकि प्रयाग और कन्नौज ने महत्व प्राप्त कर लिया था।     
• ब्राह्मण और क्षत्रिय साधारण जीवन जीते थे, लेकिन कुलीन और पुरोहित विलासितापूर्ण जीवन जीते थे। शूद्र कृषक थे और अतीत की तुलना में उनकी स्थिति में सुधार हुआ जब उन्हें अन्य तीन वर्णों की सेवा करनी थी। चांडाल जैसे अछूत लोग दयनीय जीवन जीते थे।

मैत्रक

वे गुप्तों के सहायक सरदार थे, जिन्होंने पश्चिमी भारत में एक अलग राज्य बनाया और गुजरात के सौराष्ट्र पर शासन किया। मैत्रकों की राजधानी वल्लभी थी । ध्रुवसेन Ⅱ मैत्रकों का सबसे महत्वपूर्ण शासक था, जो हर्षवर्धन का समकालीन था और उसकी बेटी से विवाहित था। वह प्रयाग में हर्ष की सभा का भी हिस्सा था। बंदरगाह शहर होने के कारण, इस क्षेत्र में व्यापार और वाणिज्य काफ़ी फल-फूल रहा था। मैत्रकों ने 8वीं शताब्दी के मध्य तक शासन किया।

मौखरि 

मौखरियाँ गुप्तों के अधीनस्थ शासक थे और उन्होंने सामंत की उपाधि धारण की थी। उन्होंने कन्नौज (पश्चिमी उत्तर प्रदेश) पर नियंत्रण किया और अंततः कन्नौज ने पाटलिपुत्र की जगह उत्तरी भारत की राजधानी बना ली। हर्ष के सफल अभियान के बाद कन्नौज शहर को पुष्यभूति साम्राज्य में मिला लिया गया था। उसके बाद, उन्होंने थानेसर (कुरुक्षेत्र) से राजधानी को कन्नौज स्थानांतरित कर दिया। पतंजलि के कार्य में मौखरियों का उल्लेख मिलता है।

मौखरि राजवंश

हरि वराह्मण मौखरि (छठी शताब्दी के मध्य) –

• महाराजा की उपाधि ग्रहण की (उनके बारे में अधिक जानकारी नहीं है)।

अद्वैत वर्मा-

• हरि वर्हमान के पुत्र और महाराजा की उपाधि धारण की।

ईशानवर्मन (लगभग 554 ई.)-

• उन्हें मौखरि वर्चस्व का वास्तविक संस्थापक माना जाता है और उन्होंने महाराजाधिराज की उपाधि धारण की थी (असीरगढ़ ताम्रपत्र शिलालेख के अनुसार)।
• उनके शासनकाल में राज्य का विस्तार आंध्र प्रदेश, उड़ीसा और गौड़ (बंगाल) तक हुआ।
• उन्होंने हूणों के आक्रमण का डटकर विरोध किया और उन्हें पराजित किया। मौखरियों ने गुप्त वंश के बालादित्यगुप्त के सामंत के रूप में हूणों के साथ युद्ध किया।

सर्ववर्मन (लगभग 560 – 585 ई.) –

• माना जाता है कि वह ईशानवर्मा का पुत्र था।
• मगध पर शासन किया। निमाड़ जिले (मध्य प्रदेश) में असीरगढ़ शिलालेख में दामोदर गुप्ता पर उनकी जीत का उल्लेख है और निमाड़ को “दक्कन में मौखरी चौकी” के रूप में वर्णित किया गया है।

अवंती वर्मन (सी. 585 – 600 ई.)-

• सर्ववर्मन के बाद उनके पुत्र अवंति वर्मन ने महाराजाधिराज की उपाधि धारण की और ऐतिहासिक शहर कन्नौज में राजधानी स्थानांतरित करके साम्राज्य की सीमा का विस्तार किया।
• उनके शासन काल में मौखरियों ने अपना चरमोत्कर्ष प्राप्त किया।

ग्रहवर्मन (लगभग 600 ई.)-

• ग्रहवर्मन का विवाह पुष्यभूति वंश के प्रभाकर वर्धन की पुत्री से हुआ था।
• गौड़ देश के राजा शशांक ने विश्वासघातपूर्वक उसकी हत्या कर दी।

इसके बाद मौखरियों का धीरे-धीरे पतन हो गया और वे लुप्त हो गये।

दक्षिणी भारत (लगभग 600 – 750 ई.)

विंध्य के दक्षिण के क्षेत्रों में दूसरा ऐतिहासिक चरण लगभग 300 – 750 ई. से शुरू हुआ। दूसरा चरण कुछ पहलुओं में पहले चरण से भिन्न था, लेकिन इसमें पहले चरण के साथ कुछ प्रक्रियाएँ भी जारी रहीं।

डेक्कन

बादामी के पश्चिमी चालुक्य

सातवाहनों (उत्तरी महाराष्ट्र और विदर्भ में) के बाद स्थानीय शक्ति – वाकाटक का शासन आया ।

• वाकाटकों के बाद बादामी के चालुक्य शासक आए ।
• चालुक्यों ने 6वीं शताब्दी के आरम्भ में पश्चिमी दक्कन में अपना राज्य स्थापित किया और लगभग दो शताब्दियों तक (757 ई. तक) दक्कन और दक्षिण भारत के इतिहास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिसके बाद उन्हें उनके सामंतों, राष्ट्रकूटों द्वारा उखाड़ फेंका गया ।
• चालुक्यों ने अपनी राजधानी बीजापुर (कर्नाटक) जिले के आधुनिक बादामी में वातापी में स्थापित की । बादामी के चालुक्यों को मुख्य रूप से पश्चिमी चालुक्य कहा जाता है ।
  • पश्चिमी चालुक्यों के परिवार की दो शाखाएं थीं – वेंगी के पूर्वी चालुक्य और लाता के चालुक्य ।
• चालुक्यों ने वैधता और सम्मान प्राप्त करने के लिए ब्राह्मण होने का दावा किया।

पश्चिमी चालुक्य राजवंश

पुलकेशिन Ⅰ (लगभग 535 – 566 ई.)

• चालुक्य वंश का संस्थापक।
• वातापी (बादामी) को अपनी राजधानी बनाकर राज्य की स्थापना की ।

कीर्तिवर्मन 1 (लगभग 566 – 598 ई.)

• पुलकेशिन प्रथम के पुत्र ने कोंकण के मौर्यों, बस्तर क्षेत्र के नलों और बनवासी (मैसूर के पास) के कदंबों को पराजित किया।

मंगलेश (लगभग 598 – 609 ई.)

• कीर्तिवर्मन Ⅰ की मृत्यु के बाद उसके भाई मंगलेश और भतीजे पुलकेशिन Ⅱ के बीच युद्ध छिड़ गया जिसमें पुलकेशिन Ⅱ विजयी हुआ। 

पुलकेशिन Ⅱ (लगभग 610 – 642 ई.)

• चालुक्य वंश का सबसे महत्वपूर्ण शासक ।
• उनके द्वारा जारी ऐहोल शिलालेख , जिसे उनके दरबारी कवि रविकीर्ति ने लिखा था, उनके शासनकाल का विवरण देता है। यह शिलालेख संस्कृत में लिखी गई काव्यात्मक उत्कृष्टता का एक उदाहरण है। इसमें बनवासी के कदंबों पर उनकी जीत का वर्णन है। मैसूर के गंगों ने उनकी अधीनता स्वीकार की।
• पुलकेशिन Ⅱ की एक और उल्लेखनीय उपलब्धि नर्मदा नदी के तट पर हर्षवर्धन (उनके समकालीन) की हार थी । उन्होंने दक्षिण को जीतने की हर्ष की महत्वाकांक्षा पर रोक लगाई और दक्षिणपथेश्वर (दक्षिण के स्वामी) की उपाधि प्राप्त की।
• पुलकेशिन द्वितीय के शासनकाल की एक अन्य महत्वपूर्ण घटना ह्वेन त्सांग की यात्रा थी, जिसने उसे एक कट्टर हिंदू बताया, लेकिन बौद्ध और जैन धर्म जैसे अन्य धार्मिक संप्रदायों के प्रति सहिष्णु बताया।
• पल्लवों के खिलाफ अपने पहले अभियान में पुलकेशिन Ⅱ सफल हुआ और उसने वेंगी (कृष्णा और गोदावरी के बीच) नामक क्षेत्र पर कब्ज़ा कर लिया । उसके भाई विष्णुवर्धन ने वेंगी के चालुक्य/पूर्वी चालुक्य नाम से जाने जाने वाले क्षेत्र की कमान संभाली।
• पल्लवों के विरुद्ध अपने दूसरे अभियान में, कांची के निकट पल्लवों के राजा नरसिंहवर्मन के हाथों उन्हें अपमानजनक पराजय का सामना करना पड़ा और वे मारे गए । राजा नरसिंहवर्मन ने वातापीकोंडा (वातापी का विजेता) की उपाधि धारण की ।
• बादामी पर पल्लवों ने 13 वर्षों तक अधिकार किया । चालुक्यों और पल्लवों के बीच राजनीतिक संघर्ष सौ वर्षों से अधिक समय तक जारी रहा।  

विक्रमादित्य Ⅰ (लगभग 655 – 680 ई.)

• पुलकेशिन Ⅱ के उत्तराधिकारी विक्रमादित्य Ⅰ थे। वे बादामी से पल्लवों को बाहर निकालने में सफल रहे और एक बार फिर चालुक्य साम्राज्य को मजबूत किया। उन्होंने पल्लवों की राजधानी कांची पर भी कब्ज़ा कर लिया।

विनयदित्य 1 (लगभग 680 – 696 ई.) – उसके बारे में अधिक जानकारी नहीं है।

विजयादित्य (लगभग 696 – 733 ई.) 

• उन्होंने सैंतीस वर्षों तक शासन किया और यह काल मंदिर निर्माण के लिए जाना जाता है।

विक्रमादित्य Ⅱ (लगभग 733 – 743 ई.)

• उनके शासनकाल के दौरान वातापी राजवंश अपने चरम पर था। उन्होंने बार-बार तोंडईमंडलम के क्षेत्र पर आक्रमण किया और पल्लव राजा नंदीवर्मन Ⅱ पर लगातार जीत का श्रेय भी उन्हें ही जाता है। अपनी जीत का जश्न मनाने के लिए उन्होंने कैलासनाथ मंदिर के विजय स्तंभ पर एक कन्नड़ शिलालेख उत्कीर्ण करवाया।
• 740 ई. में उन्होंने पल्लवों को पूरी तरह से पराजित कर दिया और इस प्रकार पल्लवों द्वारा चालुक्यों के पूर्व अपमान का बदला लिया।

कीर्तिवर्मन द्वितीय (लगभग 743 – 757 ई.)

• वह चालुक्यों का अंतिम शासक था । उसे राष्ट्रकूट वंश के संस्थापक दंतिदुर्ग ने हराया था । इस प्रकार, चालुक्यों का शासन लगभग 757 ई. में समाप्त हो गया और चालुक्यों के सामंत राष्ट्रकूट सत्ता में आए।

चालुक्य कला और वास्तुकला

चालुक्य कला और वास्तुकला के महान संरक्षक थे। उन्होंने संरचनात्मक मंदिरों के निर्माण में वेसर शैली विकसित की । हालाँकि, वेसर शैली केवल राष्ट्रकूट और होयसल (13वीं शताब्दी) के अधीन ही अपने चरम पर पहुँची। चालुक्यों के संरचनात्मक मंदिर आधुनिक कर्नाटक राज्य के ऐहोल, बादामी और पट्टाडकल में मौजूद हैं। चालुक्यों के अधीन गुफा मंदिर वास्तुकला भी प्रसिद्ध थी। गुफा मंदिर अजंता, एलोरा और नासिक में पाए जाते हैं। चालुक्य मंदिरों को तीन चरणों में विभाजित किया जा सकता है:

प्रारंभिक चरण (छठी शताब्दी की अंतिम तिमाही): 

ऐहोल में तीन प्राथमिक गुफा मंदिर बनाए गए (वैदिक, जैन और बौद्ध मंदिर)। इसके बाद बादामी में विकसित गुफा मंदिर बनाए गए (तीन वैदिक और एक जैन संप्रदाय से संबंधित हैं)।

दूसरा चरण:

• ऐहोल और बादामी के मंदिर इसका प्रतिनिधित्व करते हैं। ऐहोल में पाए गए सत्तर मंदिरों में से चार महत्वपूर्ण हैं:
  • लाड खान मंदिर
  • मेगुती में जैन मंदिर
  • दुर्गा मंदिर (बुद्ध चैत्य जैसा दिखता है)
  • हुचिमल्लीगुडी मंदिर
• बादामी के मंदिरों में मुक्तिश्वर मंदिर और मेलागुट्टी शिवालय अपनी वास्तुकला की भव्यता के लिए उल्लेखनीय हैं। बादामी में चट्टानों को काटकर बनाए गए चार मंदिरों का समूह उच्च कारीगरी से चिह्नित है। दीवारों और स्तंभों पर देवताओं और मनुष्यों की सुंदर छवियां सजी हुई हैं।

परिपक्व अवस्था:

इसमें पट्टाडकल (8वीं शताब्दी के आसपास निर्मित और अब विश्व धरोहर स्थल ) के संरचनात्मक मंदिर शामिल हैं । यहाँ दस मंदिर हैं, जिनमें से चार उत्तरी नागरा शैली में और शेष छह द्रविड़ शैली में हैं । पापनाथ मंदिर उत्तरी शैली में सबसे उल्लेखनीय है। संगमेश्वर मंदिर और विरुपाक्ष मंदिर अपनी द्रविड़ शैली के लिए प्रसिद्ध हैं। विरुपाक्ष मंदिर कांचीपुरम के कैलासनाथ मंदिर के मॉडल पर बनाया गया है। इसे विक्रमादित्य Ⅱ की एक रानी ने बनवाया था। इसके निर्माण में कांची से लाए गए मूर्तिकारों को लगाया गया था।

चालुक्य वास्तुकला के बारे में और अधिक पढ़ें: मंदिर वास्तुकला और मूर्तिकला पर एनसीईआरटी नोट्स – भाग III ।

वेंगी के पूर्वी चालुक्य

जैसा कि पहले ही उल्लेख किया जा चुका है, पुलकेशिन द्वितीय ने पल्लवों से वेंगी (पूर्वी दक्कन) क्षेत्र पर कब्जा कर लिया और 624 ई. में अपने भाई विष्णुवर्धन को उसका गवर्नर नियुक्त किया।

• पुलकेशिन द्वितीय की मृत्यु के बाद, विष्णुवर्धन ने स्वतंत्रता की घोषणा की और इस प्रकार, वेंगी के चालुक्य/वेंगी के पूर्वी चालुक्य प्रमुखता में आये।
• पहले पूर्वी चालुक्यों की राजधानी वेंगी थी लेकिन बाद में इसे राजमहेन्द्रवरम (आधुनिक राजमुंदरी) में स्थानांतरित कर दिया गया।
• वेंगी के पूर्वी चालुक्य शक्तिशाली चोलों और पश्चिमी चालुक्यों के बीच संघर्ष का मुख्य कारण थे, क्योंकि वे रणनीतिक वेंगी क्षेत्र को नियंत्रित करते थे।
• उन्होंने लगभग पांच शताब्दियों तक इस क्षेत्र पर शासन किया और उनके शासन के उत्तरार्ध के दौरान, इस क्षेत्र में तेलुगु संस्कृति, कला, कविता और साहित्य का विकास हुआ।
• वे 1189 ई. तक चोलों के सामंतों के रूप में इस क्षेत्र पर शासन करते रहे। राज्य पर अंततः होयसल और यादवों ने कब्ज़ा कर लिया।

शासक:

विष्णुवर्धन (लगभग 624 ई.पू.)

विजयादित्य Ⅱ (लगभग 808 – 847 ई.)

• इस राजवंश के सबसे महत्वपूर्ण शासकों में से एक माने जाने वाले, उन्होंने गंगों और राष्ट्रकूटों के खिलाफ सफलतापूर्वक लड़ाई लड़ी और गुजरात में अभियानों का नेतृत्व भी किया। 

विजयादित्य Ⅲ (लगभग 848 – 892 ई.)

• उन्होंने पल्लवों, गंगों, राष्ट्रकूटों, पाण्ड्यों, कलचुरियों और दक्षिण कोसल पर विजय प्राप्त की थी।

भीम प्रथम (लगभग 892 – 922 ई.)

• उन्हें राष्ट्रकूट राजा ने पकड़ लिया लेकिन बाद में रिहा कर दिया गया।

विजयादित्य Ⅳ (लगभग 922 ई., छह महीने की संक्षिप्त अवधि के लिए)

• उनके शासनकाल में लगातार विवाद हुए और राष्ट्रकूटों ने खुलेआम हस्तक्षेप किया। इसके परिणामस्वरूप क्षेत्र में अस्थिरता पैदा हुई और बाद के शासकों का शासन काल छोटा रहा।
• 999 ई. में वेंगी के पूर्वी चालुक्यों पर चोल राजा राजराजा ने विजय प्राप्त की।

लता के चालुक्य

वे पश्चिमी चालुक्यों के सामंत थे , हालांकि, पश्चिमी चालुक्यों के पतन के साथ, उन्होंने स्वतंत्रता की घोषणा की और लाता क्षेत्र (गुजरात) पर शासन करना शुरू कर दिया।

शासक –

निम्बार्क (उनके बारे में पर्याप्त जानकारी नहीं है)

बारप्पा (लगभग 970 – 990 ई.)

• उन्होंने पश्चिमी चालुक्य राजा तैलप के सेनापति के रूप में काम किया और फिर राजा द्वारा उन्हें लता क्षेत्र का गवर्नर बना दिया गया।
• ऐसा माना जाता है कि सोलंकी शासक मूलराज को बरप्पा और शाकम्भरी राजा की संयुक्त सेना ने पराजित किया था।
• हेमचंद्र के देव्याश्रय काव्य में उल्लेख है कि बरप्पा की हत्या मूलराज के पुत्र ने की थी जिसने लता पर आक्रमण किया था।

गोगी-राजा (सी. 990 – 1010 ई.)

• ऐसा माना जाता है कि बारप्पा के पुत्र गोगी-राजा पुनर्जीवित हुए और उन्होंने लता क्षेत्र को वापस प्राप्त कर लिया।

कीर्ति – राजा (सी. 1010 – 1030 ई.)

• सूरत में कीर्ति-राजा का 940 शक (1018 ई.) ताम्रपत्र शिलालेख मिला है, जिसमें उनके पूर्वजों के नाम – निम्बार्क, बरप्पा और गोगी अंकित हैं।

वत्स – राजा (लगभग 1030 – 1050 ई.)

• अपने शासनकाल के दौरान, उन्होंने एक निःशुल्क भोजन कैंटीन (सत्तरा) की स्थापना की और भगवान सोमनाथ के लिए एक स्वर्ण छत्र भी बनवाया ।

त्रिलोचन – पाल (लगभग 1050 – 1070 ई.)

• त्रिलोचन पाल के दो 972 शक ताम्रपत्र शिलालेख, 1050 ई. एकलहारा और 1051 ई. सूरत पाए गए हैं, जिनमें उन्हें महा-मंडलेश्वर कहा गया है ।
• 1050 ई. के शिलालेख में उल्लेख है कि उन्होंने एकलहरा गांव को तारादित्य नामक ब्राह्मण को दान कर दिया था।

1074 ई. तक इस क्षेत्र पर सोलंकियों ने विजय प्राप्त कर ली थी ।

सुदूर दक्षिण के राज्य

इस अवधि के दौरान दो महत्वपूर्ण साम्राज्यों, कांची के पल्लव और मदुरै के पांड्य, का सुदूर दक्षिण पर प्रभुत्व था।

कांची के पल्लव

प्रायद्वीप के पूर्वी भाग में, सातवाहनों के खंडहरों पर, एक स्थानीय जनजाति का उदय हुआ जिसने अपने वंश की प्राचीनता को प्रदर्शित करने के लिए इक्ष्वाकुओं का उत्कृष्ट नाम अपनाया। उन्होंने नागार्जुनकोंडा और धरणीकोटा में कई स्मारक बनवाए । कृष्णा-गुंटूर क्षेत्र में कई ताम्रपत्र खोजे गए हैं जो उनके हैं। इक्ष्वाकुओं का स्थान पल्लवों ने लिया  – जिसका अर्थ है लता। पल्लव संभवतः एक स्थानीय देहाती जनजाति थे जिन्होंने तोंडईमंडलम क्षेत्र में अपना अधिकार स्थापित किया – जो उत्तरी पेन्नर और उत्तरी वेल्लार नदियों के बीच की भूमि थी। पल्लवों का अधिकार दक्षिणी आंध्र और उत्तरी तमिलनाडु दोनों पर फैला था और उनकी राजधानी कांची (आधुनिक कांचीपुरम) थी

शासकों 

प्रारंभिक पल्लव शासकों (लगभग 250 ई.पू. – 350 ई.पू.) ने अपने चार्टर प्राकृत में जारी किए। उनमें से महत्वपूर्ण शिवस्कंदवर्मन और विजयस्कंदवर्मन थे । पल्लव शासकों की दूसरी पंक्ति (लगभग 350 ई.पू. – 550 ई.पू.) ने अपने चार्टर संस्कृत में जारी किए। तीसरी पंक्ति के शासकों ने लगभग 575 ई.पू. से लेकर  9वीं शताब्दी में अपने अंतिम पतन तक शासन किया और संस्कृत और तमिल दोनों में चार्टर जारी किए। सिंहविष्णु इस वंश का पहला शासक था।

सिमविष्णु 

• उन्होंने कलभ्रों को नष्ट कर दिया और तोंडईमंडलम में पल्लव शासन को मजबूती से स्थापित किया । उन्होंने पल्लव क्षेत्र को कावेरी नदी तक बढ़ाया और कांची (चेन्नई के दक्षिण में) में राजधानी स्थापित की।
• उन्होंने अवनिसिंह (पृथ्वी का सिंह) की उपाधि धारण की।

महेंद्रवर्मन Ⅰ (लगभग 590 ई. – 630 ई.)

• इस अवधि के दौरान लंबे समय तक चलने वाला पल्लव-चालुक्य संघर्ष शुरू हुआ। पुलकेशिन Ⅱ ने पल्लवों के खिलाफ चढ़ाई की और उनके राज्य के उत्तरी हिस्से पर कब्ज़ा कर लिया ।
• महेंद्रवर्मन 1 अपने जीवन के आरंभिक दौर में जैन धर्म के अनुयायी थे। बाद में उन्होंने शैव संत थिरुनावुक्कारसर उर्फ ​​अप्पार के प्रभाव में आकर शैव धर्म अपना लिया।
• वे कला और संगीत के महान संरक्षक थे। उन्होंने संस्कृत कृति मत्तविलास प्रहसन्ना की रचना की । उनकी उपाधि चित्रकारपुली से उनकी चित्रकला प्रतिभा का पता चलता है। कुडुमियानमलाई में संगीत शिलालेख उन्हीं से संबंधित है। 
• वह गुफा मंदिरों के महान निर्माता भी थे और उन्होंने चट्टानों को काटकर मंदिर बनवाए। पल्लव मंदिरों की यह शैली मंडागापट्टू, महेंद्रवाड़ी, मामंदुर, दलवनूर, तिरुचिरापल्ली, वल्लम, सीयमंगलम और तिरिकालुक्कुरम जैसी जगहों पर देखी जा सकती है।

नरसिम्हावर्मन Ⅰ (लगभग 630 ई.- 668 ई.)

• उन्हें मामल्ला के नाम से भी जाना जाता था , जिसका अर्थ है “महान पहलवान” ।
• उसने चालुक्य शासक पुलकेशिन Ⅱ के हाथों अपने पिता की हार का बदला लिया। उसने पश्चिमी चालुक्य साम्राज्य पर आक्रमण किया और अपने मित्र श्रीलंकाई राजकुमार मानवर्मा की मदद से वातापी पर कब्ज़ा कर लिया। उसने वातापीकोंडा की उपाधि धारण की ।
• उसने अपने मित्र मानववर्मा की सहायता के लिए दो नौसैनिक अभियान भेजे, लेकिन मानववर्मा पराजित हो गया और उसे उसके दरबार में शरण लेनी पड़ी।
• वह मामल्लपुरम के संस्थापक थे और उनके शासनकाल के दौरान अखंड रथों का निर्माण किया गया था ।

महेंद्रवर्मन Ⅱ (लगभग 668 ई. – 670 ई.)

• पल्लव-चालुक्य संघर्ष जारी रहा और महेंद्रवर्मन Ⅱ चालुक्यों से लड़ते हुए मारा गया।

परमेश्वरवर्मन Ⅰ (लगभग 670 ई. – 695 ई.)

• उसने चालुक्य राजा विक्रमादित्य और गंगों को भी पराजित किया।
• उन्होंने कांची में एक मंदिर का निर्माण कराया।

नरसिम्हावर्मन Ⅱ/राजसिम्हा (लगभग 700 ई. – 728 ई.)

• उनका शासन शांतिपूर्ण था और उन्होंने कला और वास्तुकला के विकास में अधिक रुचि ली। मामल्लपुरम में शोर मंदिर और कांचीपुरम में कैलासनाथ मंदिर इसी अवधि में बनाए गए थे।
• उन्होंने चीन में अपने दूतावास भेजे और उनके शासनकाल में समुद्री व्यापार खूब फला-फूला।

उनके बाद परमेश्वरवर्मन Ⅱ और नंदीवर्मन Ⅱ ने शासन संभाला। पल्लव शासन 9वीं शताब्दी ई. के अंत तक चला। चोल राजा आदित्य Ⅰ (लगभग 893 ई. में) ने अंतिम पल्लव शासक अपराजित को हराया और कांची क्षेत्र पर कब्ज़ा कर लिया। इसके साथ ही पल्लव वंश का शासन समाप्त हो गया, हालाँकि, यह शासनकाल तमिल भक्ति साहित्य और दक्षिण भारत में कला और वास्तुकला की द्रविड़ शैली के विकास के लिए महत्वपूर्ण था। 

एलोरा गुफा समूह, अजंता गुफा समूह और मामल्लपुरम की महत्वपूर्ण विशेषताएं

मदुरै के पांड्य

प्रारंभिक मध्यकालीन समय के पांड्यों के बारे में बहुत कुछ ज्ञात नहीं है।  पांड्यों ने तमिलनाडु के मदुरै और तिरुनेलवेली जिलों पर शासन किया। वे पल्लवों जैसे अपने समकालीनों के साथ संघर्ष में थे।

शासक:

कडुंगोन (लगभग 560 – 590 ई.)

मारवर्मन अवनीशुलमणि (सी. 590 – 620 ई.)

वह कडुंगन का पुत्र था और माना जाता है कि उसने इस क्षेत्र में कलभ्रों के शासन को समाप्त कर दिया और पांड्यों को पुनर्जीवित किया। कलभ्रों को दुष्ट शासक कहा जाता था जिन्होंने असंख्य राजाओं को उखाड़ फेंका और तमिल भूमि पर अपना कब्ज़ा जमा लिया। उन्होंने कई गांवों में ब्राह्मणों को दिए गए ब्रह्मदेय अधिकारों को समाप्त कर दिया था और ज्यादातर बौद्ध मठों को संरक्षण दिया था । कलभ्र विद्रोह इतना व्यापक था कि इसे केवल पांड्यों, पल्लवों और बादामी के चालुक्यों के संयुक्त प्रयासों से ही दबाया जा सका। 

राजसिंह (लगभग 735 – 765 ई.)

• पल्लवों को पराजित किया और साम्राज्य का विस्तार किया।

10वीं शताब्दी में चोलों ने पाण्ड्यों को पूरी तरह से उखाड़ फेंका ।

बनवासी के कदम्ब

कदंब साम्राज्य की स्थापना मयूरशर्मन ने की थी, जिन्होंने वनवासी जनजातियों की मदद से पल्लवों को हराया था । पल्लवों ने हार का बदला लिया लेकिन औपचारिक रूप से मयूरशर्मन को शाही चिह्न देकर कदंब सत्ता को मान्यता दी। कहा जाता है कि मयूरशर्मन ने अठारह अश्वमेध किए और ब्राह्मणों को कई गाँव दिए। कदंबों ने कर्नाटक के उत्तरी कनारा जिले में वैजयंती या बनवासी में अपनी राजधानी स्थापित की ।

मैसूर के पश्चिमी गंगा

वे पल्लवों के एक और महत्वपूर्ण समकालीन थे , और पहले पल्लवों के सामंत थे । उन्होंने दक्षिणी कर्नाटक (लगभग चौथी शताब्दी) पर शासन किया – पूर्व में पल्लवों और पश्चिम में कदंबों के बीच। उन्हें पश्चिमी गंग या मैसूर के गंग कहा जाता है ताकि उन्हें पूर्वी गंगों से अलग किया जा सके जिन्होंने 5वीं शताब्दी से कलिंग में शासन किया था । उनकी राजधानी कोलार में थी, जो सोने की समृद्ध खदानों का क्षेत्र था । पश्चिमी गंगों ने ज्यादातर जैनों को भूमि अनुदान दिया।