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वाइगोत्स्की ने कुछ विवादास्पद बयान दिए जो उस समय के प्रमुख शैक्षिक शोध के विपरीत थे। उन्होंने इस विचार को खारिज कर दिया कि सीखने की कोई आदर्श उम्र नहीं होती और इसके बजाय सीखने के आदर्श चरण बताए, जो पियाजे के मत से मिलते-जुलते थे। उन्होंने यह भी समझाया कि स्कूल में प्रवेश के समय उच्च बुद्धि वाले छात्रों की तुलना में कम बुद्धि वाले छात्रों का संज्ञानात्मक विकास कम होता है। उन्होंने सापेक्ष उपलब्धि शब्द गढ़ा, जो छात्रों के सीखने के शुरुआती बिंदु पर प्रकाश डालता है, न कि केवल अंतिम परिणाम पर। इसी से वाइगोत्स्की को ‘निकटवर्ती विकास क्षेत्र’ का विचार मिला, क्योंकि यह छात्रों के संज्ञानात्मक विकास में परिवर्तन का आकलन करता है, न कि केवल अंतिम परिणाम का। छात्र कक्षा में सामाजिक अंतःक्रियाओं से सीधे लाभान्वित होते हैं और आदर्श रूप से, अपने शिक्षक की सहायता से अपनी सीखने की क्षमता तक पहुँचते हैं।

वायगोत्स्की ने निकटवर्ती विकास क्षेत्र को संज्ञानात्मक विकास के वर्तमान स्तर और संभावित स्तर के बीच का अंतर बताया है। उनका मानना ​​है कि एक विद्यार्थी अपने शिक्षक के साथ समस्या-समाधान कार्य करके या अधिक सक्षम सहपाठियों के साथ जुड़कर अपने अधिगम लक्ष्य तक पहुँच सकता है। वायगोत्स्की का मानना ​​था कि एक विद्यार्थी अकेले रहकर अधिगम के उसी स्तर तक नहीं पहुँच पाएगा। जैसे ही विद्यार्थी अपने वर्तमान विकास क्षेत्र से बाहर निकलता है, वह निकटवर्ती विकास क्षेत्र से होते हुए अपने अधिगम लक्ष्य की ओर बढ़ता है।

निकटवर्ती विकास क्षेत्र में दो महत्वपूर्ण घटक शामिल हैं: विद्यार्थी की संभावित विकास क्षमता और दूसरों के साथ अंतःक्रिया की भूमिका। वर्तमान ज्ञान की पहचान के बाद निकटवर्ती विकास क्षेत्र में अधिगम प्रक्रिया होती है। संभावित विकास का अर्थ है कि विद्यार्थी कितना सीख सकता है।

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मचान

शिक्षार्थियों को आत्मनिर्भर बनने में मदद करने के लिए, वायगोत्स्की ने विकास के एक साधन के रूप में स्कैफोल्डिंग की रूपरेखा तैयार की। शिक्षार्थी लक्ष्य तक पहुँचने के लिए छोटे, प्रबंधनीय कदम पूरे करते हैं। एक कुशल प्रशिक्षक या अधिक जानकार सहपाठियों के साथ मिलकर काम करने से छात्रों को अवधारणाओं के बीच संबंध स्थापित करने में मदद मिलती है।

जैसे-जैसे शिक्षार्थी अपने निकटवर्ती विकास क्षेत्र में आगे बढ़ते हैं और अधिक आत्मविश्वासी बनते हैं, वे अपने आस-पास के सामाजिक सहयोग से नए कार्यों का अभ्यास करते हैं। वायगोत्स्की का मानना ​​है कि सीखना दूसरों के साथ उद्देश्यपूर्ण और सार्थक अंतःक्रियाओं के माध्यम से होता है।

वायगोत्स्की का अधिगम पर प्रभाव

पियाजे और बंडुरा सहित कई मनोवैज्ञानिकों ने अधिगम पर सांस्कृतिक प्रभावों का आकलन किया है, हालांकि, केवल वायगोत्स्की का दावा है कि ये प्रभाव आपस में अंतर्निहित हैं। उनका मानना ​​था कि अध्ययनों को समाज के भीतर व्यक्ति का विश्लेषण करना चाहिए, न कि स्वयं व्यक्ति का। तभी विकास के स्तर का अवलोकन किया जा सकता है, क्योंकि सामाजिक अंतःक्रिया ही मानसिक विकास को बढ़ावा देती है। जबकि नैतिकता, मूल्य और विचार समाज से प्रभावित माने जाते हैं, अधिगम की प्रक्रिया को अनुकरण के रूप में नहीं देखा जाता है। वायगोत्स्की ने स्पष्ट किया कि दूसरों के साथ अंतःक्रिया अवधारणाओं के बीच संबंध स्थापित करके विकास को बढ़ावा देती है। संक्षेप में, संज्ञानात्मक विकास पर वायगोत्स्की के विचारों को चार मुख्य बिंदुओं में समूहित किया जा सकता है, जिनका विवरण इस प्रकार है:

• विद्यार्थी और शिक्षक के बीच का संबंध अधिगम का केंद्र बिंदु है;
• समाज और संस्कृति, सीखने और शिक्षा के प्रति छात्र के दृष्टिकोण और विश्वासों को प्रभावित करते हैं;
• भाषा बच्चों में सीखने के विकास में प्रयुक्त प्राथमिक उपकरण है, जिसमें सामाजिक-सांस्कृतिक प्रभावों का हस्तांतरण भी शामिल है; और
• छात्र-नेतृत्व वाले कार्यक्रमों से छात्रों को बहुत लाभ होता है, क्योंकि वे सामाजिक संपर्क का उपयोग करके अपने विकास की क्षमता के स्तर तक पहुंच सकते हैं।

पाठ्यक्रम – सीखने के लक्ष्य और पाठ्यक्रम की रूपरेखा छात्रों और कार्यों के बीच सामाजिक अंतःक्रिया को ध्यान में रखकर तैयार की जानी चाहिए।

शिक्षण – शिक्षण का आधार स्कैफोल्डिंग का विचार है। शिक्षक के मार्गदर्शन में विद्यार्थी अपनी अधिगम क्षमता को प्राप्त कर सकते हैं। शिक्षक विद्यार्थी की उपलब्धि के स्तर का निरंतर पुनर्मूल्यांकन करते हैं और लक्ष्य तक पहुँचने के लिए अगले कार्य को आधारशिला के रूप में निर्धारित करते हैं। इसके अतिरिक्त, विद्यार्थी स्वयं स्तरित कार्यों को करके समस्या-समाधान कौशल भी सीखते हैं।

मूल्यांकन – प्रत्येक छात्र का मूल्यांकन उनकी निकटवर्ती विकास सीमा के आधार पर किया जाता है। शिक्षक सभी छात्रों में संज्ञानात्मक विकास के संभावित स्तर को देखने का प्रयास करते हैं, इसलिए मूल्यांकन में क्षमताओं की एक विस्तृत श्रृंखला को शामिल किया जाना चाहिए। कुछ छात्र अपने शिक्षक के सहयोग से दूसरों की तुलना में उच्च स्तर की उपलब्धि प्राप्त कर सकते हैं।

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व्यावहारिक दृष्टिकोण से देखें तो, कई लोग सोचते हैं कि इस प्रकार की शिक्षण पद्धति को विद्यालयों में कैसे लागू किया जा सकता है। स्कैफोल्डिंग एक चक्र की तरह है – शिक्षक किसी भी शिक्षण गतिविधि के दौरान छात्र की प्रगति का लगातार मूल्यांकन करता है और उनकी आवश्यकताओं के अनुसार निरंतर प्रतिक्रिया देता है। इसका अर्थ है कि शिक्षक छात्र की अपेक्षाओं को पूरा करने के लिए कार्यों और सीखने के लक्ष्यों की कठिनाई को समायोजित करता है। निकटवर्ती विकास क्षेत्र (ज़ोन ऑफ प्रॉक्सिमल डेवलपमेंट) उस कार्य के स्तर को दर्शाता है जिसे छात्र स्वतंत्र रूप से पूरा कर सकता है, जो बदले में, उस वास्तविक गतिविधि को दर्शाता है जिसे शिक्षक के मार्गदर्शन और सहायता से पूरा किया जा सकता है। सीखने के लक्ष्य निर्धारित करते समय, शिक्षकों को इस तथ्य को ध्यान में रखना चाहिए कि प्रत्येक छात्र के अद्वितीय व्यक्तित्व लक्षण होंगे जो उनके विकास क्षेत्र को प्रभावित करेंगे।

संक्षेप में, छात्रों को अपनी सीखने की क्षमता प्रदर्शित करने के कई अवसर चाहिए ताकि शिक्षक आगे के चरण निर्धारित कर सकें और उनकी प्रत्येक आवश्यकता को पूरा कर सकें। धीरे-धीरे जिम्मेदारी सौंपना, जिसे हम स्कैफोल्डिंग कहते हैं, छात्रों को अपने लक्ष्यों तक पहुँचने के साथ-साथ सीखने के कार्यों में स्वतंत्रता प्राप्त करने में सक्षम बनाता है। शिक्षक एक मजबूत उपस्थिति और निकट मार्गदर्शन प्रदान करके शुरुआत करते हैं; इसमें प्रदर्शन, गतिविधियों को सुगम बनाना या विचारों का स्पष्ट शिक्षण शामिल हो सकता है। जैसे-जैसे छात्र निकटवर्ती विकास क्षेत्र से लक्ष्य की ओर बढ़ते हैं, शिक्षक धीरे-धीरे नियंत्रण छात्र को सौंपते जाते हैं क्योंकि वे अपनी संभावित सीखने की क्षमता के स्तर के करीब पहुँचते हैं। जैसे-जैसे छात्र अधिक ज्ञान प्राप्त करते हैं और संज्ञानात्मक विकास के अपने संभावित स्तर तक पहुँचने के करीब आते हैं, कार्य उत्तरोत्तर अधिक कठिन होते जाते हैं। कुछ लोगों का सुझाव है कि छात्र की रुचि बनाए रखने के लिए सभी कार्य निकटवर्ती विकास क्षेत्र के इष्टतम स्तर की ओर उच्चतर स्तर पर होने चाहिए। स्कैफोल्डिंग का उपयोग छात्र के संभावित सीखने के परिणामों को प्राप्त करने के एक उपकरण के रूप में किया जाता है।

तो सवाल यह उठता है कि क्या निकटवर्ती विकास क्षेत्रों का सैद्धांतिक विचार वास्तव में कक्षा में अनुभवी शिक्षकों द्वारा किए जाने वाले व्यवहार से इतना अलग है? वायगोत्स्की का सिद्धांत इस विचार पर आधारित है कि संज्ञानात्मक विकास के लिए सामाजिक संपर्क अत्यंत महत्वपूर्ण है। कुछ बड़ी कक्षाओं को छोड़कर, छात्र अपने शिक्षक और एक-दूसरे के साथ सक्रिय रूप से जुड़ते हैं। सहपाठियों के साथ सहयोग को प्रोत्साहित किया जाता है, लेकिन इसका अत्यधिक उपयोग नहीं किया जाना चाहिए, क्योंकि कुछ मामलों में यह वास्तव में विकास में ठहराव पैदा कर सकता है। इसके अलावा, शिक्षक अधिगम प्रक्रिया के बारे में सबसे अधिक शिक्षित होता है, और वह स्वतः ही छात्र की संभावित वृद्धि से संबंधित कई कारकों का आकलन कर लेता है।

शिक्षा में भाषा संबंधी गतिविधियाँ संज्ञानात्मक विकास का सबसे अच्छा संकेतक हैं। ऐसी गतिविधियाँ ऐसी श्रृंखलाओं को जन्म देती हैं जो सुदृढ़ संचार कौशल से शुरू होकर आंतरिक विचारों की स्पष्टता की ओर ले जाती हैं और चिंतन के तरीकों के विकास के साथ जारी रहती हैं। हालाँकि, भाषा संबंधी गतिविधियों को एकमात्र साधन के रूप में नहीं देखना चाहिए: यदि कोई छात्र मौखिक रूप से स्वयं को व्यक्त करने में असमर्थ है, तो इसका अर्थ यह नहीं है कि उसकी संज्ञानात्मक क्षमता का स्तर कम है। भाषा जटिल है, और कुछ लोग संचार में निहित सूक्ष्म अर्थों को नहीं समझ पाते हैं। अन्य प्रकार की बुद्धिमत्ता, जैसे कि संगीत और शारीरिक-गतिज बुद्धिमत्ता, भाषा-केंद्रित अधिगम के साथ संगत नहीं होती हैं। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि भाषा का प्रारंभिक विकास हमारे समाज में बच्चों को लाभ पहुँचाता है, क्योंकि यह अन्य शैक्षिक कौशलों की तुलना में अधिक महत्व रखता है।

वर्तमान में, वायगोत्स्की के सिद्धांत के संदर्भ में शैक्षिक सॉफ़्टवेयर का महत्व लगातार बदलता रहा है। कंप्यूटर आधारित प्रोग्रामों में व्यापक विविधता होने के कारण, सीखने पर इसके प्रभाव का मूल्यांकन करना चुनौतीपूर्ण है। कंप्यूटर पर सामाजिक संपर्क का स्वरूप बदल जाता है; अब छात्र एक मानव-समान सॉफ़्टवेयर प्रोग्राम के साथ बातचीत कर रहे होते हैं। कुछ कृत्रिम बुद्धिमत्ता प्रणालियाँ प्रश्नों और गलतफहमियों के बेहतरीन उत्तर देती हैं, लेकिन अन्य उतनी उन्नत नहीं हैं। ऐसी आशा है कि एक परिष्कृत प्रोग्राम छात्र के विकास क्षेत्र का आकलन कर सकता है और उचित प्रतिक्रिया दे सकता है, लेकिन फिलहाल, उपलब्ध प्रोग्रामों की व्यापक श्रृंखला अप्रत्याशित है।

वाइगोत्स्की ने संज्ञानात्मक विकास पर समाजीकरण के प्रभावों का विश्लेषण करना अपना लक्ष्य बनाया था। हम देख सकते हैं कि भाषा उनके सिद्धांत का केंद्रीय आधार है और सांस्कृतिक एवं सामाजिक संबंध अधिगम को कैसे प्रभावित करते हैं। वास्तविक जीवन के संदर्भ में, हमने शिक्षक द्वारा निकटवर्ती विकास क्षेत्र के उपयोग पर चर्चा की, जो शिक्षा प्रणाली में विद्यार्थी-केंद्रित अधिगम की आवश्यकता पर भी बल देता है। जैसे-जैसे हम दूरस्थ अधिगम और कंप्यूटर-आधारित अनुप्रयोगों की ओर बढ़ रहे हैं, हमें सामाजिक परिवेश के प्रभाव और विद्यार्थियों के लिए आवश्यक ध्यान का मूल्यांकन करने की आवश्यकता है।

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